— Красиво, да?
— Немного жутковато.
— Не переживай. Те, что светятся, далеко не самые опасные.
Я удивлённо посмотрел на него.
— Серьёзно?
Он кивнул.
— Можно сказать, среднячки. Даже ближе к слабым.
— А самые сильные?
Мужчина усмехнулся ещё шире.
— Самые сильные давно научились это свечение подавлять.
Я непонимающе нахмурился.
— То есть…
— Можешь пройти мимо такого зверя и решить, что перед тобой обычный волк или медведь. А потом окажется, что это совсем не обычный зверь. — Он кивнул в сторону Барсика, спокойно лежавшего возле лестницы. — Кстати, твой питомец в этом плане очень интересный.
Я вопросительно посмотрел на мужчину, а тот продолжил:
— Замечал, что у него почти ничего не светится?
Я перевёл взгляд на пуму, и действительно, если не считать ярко мерцающих глаз, Барсик выглядел совершенно обычной чёрной кошкой. Очень большой, но всё же кошкой.
— А ведь правда…
— Вот именно. Огромный потенциал. Чем меньше магический зверь выдаёт себя, тем опаснее обычно оказывается.
Я невольно задумался. Раньше подобная мысль мне даже в голову не приходила, хотя со светящимися монстрами сталкиваться доводилось.
Уснуть мне так и не удалось. Несколько раз особо наглые звери всё же подходили слишком близко. Их сразу же встречали арбалетными болтами, пару раз стрелять пришлось и мне. Благо обращаться с арбалетом я уже более или менее научился. Под утро усталость навалилась такая, что хотелось просто лечь прямо на стене и уснуть. Однако Валерий уже поднимался на башню. Командир долго осматривал окрестности, после чего удовлетворённо кивнул.
— Вроде чисто. — Он повернулся к людям. — Собираемся! Будем трофеи забирать.
Ворота осторожно приоткрыли, и часть бойцов вышла наружу, остальные остались на стенах, прикрывая товарищей. Началась тяжёлая и монотонная работа. Одну за другой крупные туши затаскивали внутрь укрепления, а когда двор оказался почти полностью заполнен добычей, люди принялись за разделку.
Шкуры откладывали отдельно, внутренности и кости складывали в большие кучи, которые потом выносили далеко за стены, а лучшие куски мяса аккуратно раскладывали по специально приготовленным рюкзакам. Я подошёл к Марку.
— А зачем столько мяса?
Инженер даже не отвлёкся от работы.
— Потому что мясо магических животных для иммунных приносит только пользу.
— Ну это я знаю, но зачем тащить добычу настолько далеко?
— В окрестностях города подобных монстров мало, поэтому мясо хорошо покупают. На этом можно неплохо заработать.
Я удивился.
— А барон не заберёт добычу?
Марк отрицательно покачал головой.
— Нет. Королевский указ касается только эфирных кристаллов и древних артефактов. Про мясо животных в нём ничего не сказано.
Я ненадолго задумался.
— Тогда… можно мне мою добычу мясом забрать?
Марк медленно поднял голову.
— Ты не охренел?
— А что такого? — искренне удивился я.
— Какая ещё твоя добыча? Тебя тут всем отрядом спасали! Ты весь этот переполох устроил, а теперь ещё и на долю претендуешь?
Я пожал плечами.
— Почему нет? Если бы я не пошумел, они бы сюда вообще не пришли.
Инженер несколько секунд молча смотрел на меня, потом неожиданно ухмыльнулся.
— Наглости тебе не занимать. — Он кивнул в сторону Валерия. — Иди к командиру. Он здесь главный.
Я так и поступил. Валерий выслушал меня, задумчиво почесал подбородок и усмехнулся.
— Вот даже не знаю… Послать тебя сейчас или в отряд к себе насовсем пригласить.
Я улыбнулся, а командир покачал головой.
— Ладно. Добычи сегодня действительно много. — Он посмотрел на разделываемые туши. — Выделим тебе несколько хороших кусков.
Потом перевёл взгляд на Барсика.
— Да и твоему питомцу свежее мясо явно не помешает.
— Спасибо.
— Только в следующий раз, — Валерий рассмеялся, — постарайся приводить добычу чуть меньшими партиями. Сотня монстров за один раз — это всё-таки перебор.
Вечером Валерий ещё раз собрал весь отряд. Командир выглядел непривычно серьёзным.
— Караулы усиливаем. По двое на каждом направлении. Не расслабляться. Остальным отдыхать. Завтра с рассветом уходим. Здесь нам больше делать нечего. — Он обвёл людей взглядом. — И без того слишком много внимания привлекли.
Никто спорить не стал. После вчерашнего нашествия даже самые разговорчивые бойцы заметно притихли. Каждый прекрасно понимал, что второй такой бой может закончиться совсем иначе.