Я невольно усмехнулся. Возможно, они просто не доверяли любопытным инженерам или, наоборот, слишком хорошо представляли, что некоторые умельцы способны натворить.
Минут через сорок корпус наконец поддался. Я осторожно снял последнюю крышку и замер.
— Красота…
Даже спустя столько времени внутренности генератора выглядели почти идеально. Тонкие металлические кольца, незнакомые сплавы, аккуратные обмотки. Никакой ржавчины или грязи, лишь тонкий слой пыли, который успел осесть за прошедшие века.
Я осторожно продул механизм, затем ещё раз внимательно осмотрел каждую деталь. Трещин обнаружить не удалось, следов перегрева тоже, контакты целые, обмотки на месте.
— Тогда почему…
Я продолжал медленно поворачивать генератор, пока взгляд не зацепился за небольшую круглую площадку сбоку. Вернее, за небольшое углубление, два миниатюрных контакта и фиксирующую скобу. Это идеально подходило под кристалл. Я даже улыбнулся. Теперь всё становилось на свои места. И, что радовало, это место явно не предназначалось для больших силовых кристаллов, максимум с лесной орех.
Я ещё раз внимательно осмотрел крепление и не обнаружил никаких следов поломки, лишь немного голубоватой пыли возле одного из контактов. Выходило, что кристалл просто рассыпался. Я задумчиво постучал пальцем по корпусу.
Похоже, именно этот элемент запускал работу самого генератора. Без него двигатель исправно заводился от больших кристаллов, но дальше генератор оставался мёртвым, и вся нагрузка ложилась исключительно на основные источники питания.
— Вот почему они так быстро разряжаются… — Я невольно покачал головой. — Всё оказалось намного проще.
К сожалению, проверить свою догадку прямо сейчас я не мог. Подходящего кристалла у меня попросту не было. Я перевёл взгляд на погасший кристалл птицы, понимая, что и его необходимо заменить побыстрее. Значит, сначала придётся искать новые, причём сразу двух категорий: небольшие — для генератора и механической птицы и крупные — чтобы снова запустить машину.
В голове сразу всплыло знакомое полуразрушенное здание, то самое, где мы с Барсиком нашли эфирные кристаллы. Я прикинул маршрут и понял, что это лучшая идея. Да и в прошлый раз мы с Барсиком добрались туда без особых приключений. К тому же других вариантов пока не просматривалось.
Я ещё раз осмотрел внутренности генератора, стараясь запомнить расположение каждой детали, после чего аккуратно собрал его обратно. Все крышки заняли свои места, последний винт медленно затянулся, а я завернул генератор в ткань и убрал в сторону.
Только сейчас я почувствовал, насколько сильно устал. За последние сутки поспать толком так и не удалось. Я посмотрел на вход в пещеру, где Барсик всё ещё нёс свою бессменную службу, потом перевёл взгляд на спящую Кристину.
— Пожалуй… пару часов можно себе позволить расслабиться.
Я погасил фонарь, подложил под голову сумку и почти сразу провалился в сон.
Казалось, я только успел закрыть глаза, но, когда снова открыл их, в пещеру уже проникали первые лучи рассветного солнца.
Мы быстро позавтракали приготовленной накануне тушёнкой. Честно говоря, ожидал, что получится хуже, но мясо оказалось вполне съедобным. Барсик свою порцию вообще умял за считаные секунды и теперь с надеждой косился на мою банку.
— Даже не проси, — усмехнулся я. — Нам ещё неизвестно сколько здесь бродить.
Питомец тяжело вздохнул и отвернулся, я же поднялся и ещё раз выглянул наружу.
— Думаю, задерживаться здесь больше нельзя.
Кристина сразу поняла, к чему я клоню.
— Нужно уходить подальше от преследователей?
— Именно. Мы слишком близко к ним. С разведкой пока проблемы, а если эти ребята случайно наткнутся на пещеру… — я покачал головой. — Проверять, кто окажется сильнее, совсем не хочется.
Девушка молча кивнула, и через несколько минут мы уже собрали вещи. Генератор я спрятал в дальнем углу, а банки с тушёнкой заняли своё место в рюкзаке. Барсик привычно двинулся впереди, внимательно принюхиваясь.
— Нам туда, — указал я в сторону знакомых развалин. — В прошлый раз я нашёл возле них эфирные кристаллы. Надеюсь, хоть что-то ещё осталось.
Путь оказался на удивление спокойным. Утренний лес словно вымер, лишь изредка где-то вдали слышались незнакомые крики птиц, да ветер лениво раскачивал искривлённые деревья. Похоже, противники действительно отправились совсем в другую сторону, да и большинство местных хищников после ночной охоты сейчас предпочитало отсыпаться в своих логовах.
Минут через сорок впереди показалось знакомое полуразрушенное здание. Я уже собирался сделать следующий шаг, когда Барсик неожиданно застыл, шерсть на загривке поднялась дыбом, а из груди вырвалось глухое рычание. Он не сводил взгляда с пролома в стене.