Главный несколько секунд молчал.
— Что ж… — наконец произнёс он. — Ошибки совершают все. — он медленно подошёл к окну.
— Но девчонку всё равно придётся искать. И теперь делать это необходимо гораздо осторожнее.
Марк задумчиво провёл пальцами по подбородку.
— Ещё и мой ученик, похоже, жив… и если сейчас разъезжает по аномалии на древней машине, они могут пересечься.
В комнате снова повисла тишина. Каждый понимал, что после этих новостей простая поисковая операция постепенно превращалась во что-то гораздо более серьёзное. Главный некоторое время молча смотрел в окно, постукивая пальцами по подоконнику, пока тишину не нарушил помощник, до этого спокойно слушавший разговор.
— Вообще… — осторожно начал он. — Я бы не стал так быстро списывать эту историю с контейнером.
Главный вопросительно посмотрел на него.
— Что ты имеешь в виду?
— За последние годы в аномалии почти не находили ничего действительно ценного. В лучшем случае несколько старых деталей, немного эфирных кристаллов или очередной разрушенный склад. А тут… целый запечатанный контейнер древних. — он на мгновение задумался. — Пусть внутри оказался хлам, но сам факт его появления говорит о многом. Возможно, это просто предвестник удачи.
Марк заинтересованно посмотрел на помощника.
— Продолжай.
— Я бы отправил туда полноценную экспедицию. Не десяток наёмников, а хорошую исследовательскую группу. Если в аномалии действительно начали открываться новые объекты…
Главный нахмурился.
— У нас сейчас есть дела поважнее.
Помощник лишь спокойно пожал плечами.
— Барон без нашей помощи и так загнётся. — В комнате повисла тишина, и мужчина продолжил: — До выплаты первой части долгов ему осталось всего пара недель. Даже с учётом всех отсрочек, которые он сумел выпросить.
Главный медленно покачал головой.
— Не стоит расслабляться перед самым финишем.
— Я и не предлагаю расслабляться. Просто… обстоятельства изменились.
Марк задумчиво провёл ладонью по подбородку.
— А ведь в его словах есть смысл. — Теперь все посмотрели на инженера. — Мой ученик в прошлый раз поднял в аномалии слишком много шума. — Марк говорил спокойно, словно рассуждал вслух. — И мы до сих пор не знаем, как подобные вещи влияют на сам комплекс. — Он ненадолго замолчал, а после добавил: — Вполне возможно, после этого открылись новые проходы или активировались давно спящие системы.
Помощник согласно кивнул.
— Именно об этом я и говорю.
— Если так… — продолжил Марк, — экспедиция действительно может принести очень серьёзные дивиденды.
Главный тяжело выдохнул.
— Вы оба сейчас предлагаете потратить людей и силы неизвестно на что.
— Не совсем, — спокойно возразил помощник.
Но мужчина уже продолжал:
— Нам и без того головы пооткручивают, если узнают, на что расходуются ресурсы организации. — Он устало потёр переносицу. — Ещё и девчонка обязана была остаться живой…
Главный ненадолго задумался, затем неожиданно кивнул самому себе.
— Ладно. — все трое внимательно посмотрели на него. — Раз уж полноценную экспедицию всё равно придётся собирать… значит, соберём.
Помощник едва заметно улыбнулся.
— Только официальная задача будет совсем другой.
Командир сразу насторожился.
— Какой именно?
— Найти и спасти аристократку. — он специально сделал ударение на последних словах. — Именно спасти.
В комнате воцарилась тишина.
— После этого положение Зака станет ещё слабее. Его люди уже не справились с охраной наследницы. Если её вернут другие… вопросов к барону станет значительно больше.
Главный перевёл взгляд на командира.
— Тех троих наёмников, что сопровождали девушку раньше, из состава новой экспедиции исключить. Они уже примелькались, не стоит лишний раз испытывать судьбу.
Командир коротко кивнул, а главный медленно прошёлся по комнате.
— Остальные отправятся на поиски. Формально — спасать аристократку. Заодно внимательно осмотрят аномалию и проверят все новые находки. — Он остановился возле окна. — Если повезёт, убьём сразу двух зайцев.
Марк тихо усмехнулся.
— А если ещё и мой ученик снова что-нибудь найдёт…
Главный бросил на него выразительный взгляд.
— Тогда постарайся, чтобы в этот раз он хотя бы часть находок донёс до нас.
Инженер развёл руками.
— Я бы с удовольствием… только заставить его не могу.
В комнате послышались негромкие смешки. Главный тоже едва заметно улыбнулся, но уже через секунду его лицо вновь стало серьёзным.
— Надеюсь, эта Кристина ещё не померла там… — Он посмотрел куда-то вдаль, словно пытаясь разглядеть аномалию за десятками километров леса. — Хотя… вряд ли.