— Чт… Ой, лиса… Я тебе это припомню! — посмотрев на часы и осознав, где он находиться, сказал Гарри, прежде чем сорваться на бег.
— Ты успел вовремя, — поприветствовал своего соседа Ичика, лежа на кровати лицом в подушку.
— Одна лиса уже который раз обводит меня вокруг пальца, а я этого не замечаю. А с тобой чего? У тебя такой вид, будто ты через всю общагу с боем прорывался.
— Это все Хоки… — отозвался Ичика.
— Я смотрю, ты времени зря не теряешь, мужик.
— Это не то, о чем ты подумал! Мы просто занимались кендо! — Ичика все-таки нашел в себе силы приподняться на локтях и осуждающе взглянуть на своего соседа.
— Ладно, ладно, я тебя понимаю прекрасно. У Хоки шикарная фигура, да и сама по себе она симпатичная. Хороший выбор, — ответил Гарри, направляясь в душевую.
— Мы с ней просто друзья!
Неделя до дуэли прошла для парней в напряженном графике. Ичику гоняла в додзе Хоки, заставляя его вспоминать свои фехтовальные навыки. Но, на деле же, это все сводилось к избиению Ичики бамбуковым мечом, так как одна была чемпионкой страны по кендо, а другой забросил тренировки, когда пошел в среднюю школу. У Гарри же дело обстояло несколько менее драматично. Его заставляли изучать кандзи после уроков, а потом еще час гоняли по арене, запретив использовать дроны, винтовку и Тау-генератор, оставив из вооружения только копье. Но в процессе этого Гарри усвоил три вещи. Первая — беспалочковое жалящее заклинание игнорирует щит НД. Вторая — попав под жалящее заклинание, Татенаси весьма мило взвизгивает, но впадает в состояние берсерка. И третья — президента студсовета Академии не зря называют сильнейшим пилотом.
— В этот раз ты продержался дольше, и не использовал свои грязные приемчики, — обратилась к лежащему на полу арены Гарри Татенаси в конце последней тренировки перед дуэлью.
— Грязные приемчики? Ну-ну. Кастер был сделан для того, чтобы нести смерть и разрушение, отсиживаясь в тишине и спокойствии, на расстоянии более сорока километров от места боевых действий. Он не создан для ближнего боя, — прокряхтел Гарри, поднимаясь с земли, — Кстати, идея совместить сикигами и чары отвлечения внимания себя оправдала.
— Я даже удивлена, что это сработало, — сказала Татенаси, отзывая свой НД и вытягивая руку, на которую приземлился бумажный журавлик, — Надо будет показать домашним, чтобы зачли мне за самостоятельный проект.
— Самостоятельный проект? — усмехнулся Гарри, отзывая свой НД, — С рунами Старшего Футарка. Я думал, ты уже закончила обучение.
— Каждый будущий глава клана должен внести что-то новое в библиотеку клана. И я все еще учусь.
— Да, тяжело в Азии наследникам магических кланов. То ли дело у нас, надел кольцо — ты уже лорд. Редко бывают исключения, но бывают, — проговорил Гарри, разворачиваясь в сторону выхода и бурча себе под нос, — одно из таких исключений только что было втоптано в землю.
— Удачи завтра, — крикнула вслед Гарри Татенаси.
— Спасибо, — развернувшись и махнув рукой, ответил Гарри.
За полчаса до времени, в которое должна была начаться дуэль, Гарри уже сидел в своем НД в одном из ангаров арены, готовясь вылететь по сигналу. У него было время, чтобы обдумать свои предстоящие действия. В другом ангаре у Ичики решались куда более серьезные проблемы.
— Эй, Хоки, — обратился к подруге детства Ичика, глядя на нее серьезным взглядом.
— Что?
— Мы же договаривались, что ты мне расскажешь про НД. А вместо этого мы всю неделю занимались только кендо!
— А что поделать-то? Твой доспех еще не доставили, — отвернувшись от Ичики, пробубнила Хоки.
— Даже без доспеха можно было заниматься основами и теорией. И не отворачивайся, когда с тобой разговаривают.
— Сам виноват, что не читал руководство.
— Эх, — обессилено вздохнул Ичика, — надо было принять помощь той третьекурсницы, или попросить Блека помочь.
— Он же твой соперник! Как тебе в голову пришло подобное! — насупилась Хоки.
— У него есть опыт в пилотировании. Когда я обращался к нему за помощью в домашке, он помогал, да и он сам предлагал мне помочь с теорией по НД.
— Оримура! — раздался в динамиках голос Ямады Майи, — Он здесь, твой личный доспех!
— Оримура, быстро начал готовиться! Мы не можем занимать арену целый день, — зазвучал в динамиках голос Оримуры-сенсей, и Ичика пошел в раздевалку переодеваться в контактный костюм. Вернувшись, он увидел массивную белую броню с синими элементами.
— Надевай его, времени уже в обрез. Настройку проведешь уже на арене.