Советы мисс Оримуры позволили Гарри перенастроить инерционные контроллеры, как активные, так и пассивные, что значительно увеличило маневренность Заклинателя, и машина стала лучше слушаться управления на предельных скоростях. А именно на них и любил летать Гарри, выжимая из двигателей НД всю максимально доступную мощность. Но до того, чтобы положить стрелку спидометра на бок, как выражались магловские любители быстрой езды, ему нужно было инициировать переход во вторую, а лучше в третью стадию.
Первого сентября в десять утра Гарри сидел в купе Хогвартс Экспресса, рассматривая снующих по платформе туда-сюда Авроров, волшебников, следящих за соблюдением порядка. Спустя какое-то время, в купе зашли две близняшки, в которых Гарри с трудом узнал сестер Патил.
— Падма, Парвати, вас прям не узнать.
— Привет Гарри, не возражаешь, если мы присоединимся?
— Конечно же нет.
— А ты тоже изменился. Очередное лето вне Англии?
— Парвати, ты меня пугаешь. Как ты догадалась?
— В Англии невозможно так загореть.
— Ты меня раскрыла. Это все Египет.
— Ты был в Египте? — заинтересовано спросила Падма.
— Да, но в магическую часть я не попал. Мне хватило магловского отеля, там было гораздо веселее и более познавательно.
— Чему же тебя смогли научить маглы в отеле, что ты решил не пройтись по магической аллее Египта?
— Моими соседями, Падма, была группа туристов из России. Все были маглами. Но! Я узнал столько нового, и понятие олл-инклюзив приобрело для меня новое значение.
Видя заинтересованный взгляд девушек, Гарри начал рассказывать о своих наблюдениях за маглами в отеле. Вскоре к их компании присоединилась Лаванда Браун и они провели практически всю поездку, посмеиваясь над рассказами Гарри. За окном была мрачная погода, но она не могла омрачить веселого настроения, царившего в купе Хогвартс-экспресса.
— А потом этот магл, по комплекции больше похожий на Хагрида, с криком «За ВДВ» нырнул в бассейн. Я раньше не думал, что людей можно выбросить из бассейна волной, пока лично не стал свидетелем этого. И он, значит, выныривает и… — договорить Гарри не успел, так как поезд резко затормозил и только щитовое заклинание спасло обитателей купе от чемодана Лаванды, который свалился с багажной полки.
— Что произошло? — спросила Лаванда.
— Не знаю, но до Хогвартса мы еще не должны были доехать, — посмотрев на часы, ответил Гарри.
Свет в купе померк, и Парвати заинтересовано выглянула из купе, в то время как Падма всматривалась во тьму за окном.
— Там какие-то люди, они садятся в поезд, — проговорила Падма с нотками страха в голосе.
— Парвати, закрой дверь. — сказал Гарри, доставая палочку. Осторожность никогда не бывает лишней, а здоровая паранойя — это даже хорошо.
Поезд стоял уже пять минут, и тут температура в купе словно упала на несколько градусов и повеяло могильным холодом, а Гарри ощутил какую-то дрожь. Но это была дрожь не от страха перед неизвестны, а скорее предвкушением чего-то. Дверь в купе открылась, и в дверном проеме показалась фигура, замотанная в черный балахон с надвинутым на лицо капюшоном, скрывающим лицо. Ног у фигуры не было, она словно парила в воздухе, и своим присутствием больше напоминало призрака, но ее аура была гораздо сильнее и страшнее. Гарри почувствовал, как за его спиной спрятались девочки, дрожа от страха. Он и сам дрожал, но не мог понять из-за чего. Он чувствовал странное возбуждение, похожее на ощущение во время первого полета над океаном.
«Зафиксирована неизвестная энергетическая аномалия. Свойства — поглощение энергии, сопоставимой по параметрам с энергии внешнего ядра. Зафиксировано негативное воздействие на внешнее ядро. Рекомендуемые действия — уничтожение энергетической аномалии или уход из ее зоны действия», — всплыло сообщение от НД.
Когда фигура, издавая шипящие звуки, которые нагоняли страх на них как Дарт Вейдер на имперцев, протянула свою, покрытую струпьями, руку, Гарри понял, что ни к чему хорошему это не приведет.
— Crepusculaire Bastion (Призрачный Бастион, фр.), — произнес Гарри одно из щитовых заклинаний, которое вычитал в книге, которую купил во время последней поездки во Францию.