Витька молча достал свой мобильный и удивленно показал его другу:
- Мой тоже не включается!
- Что за хрень?! - выругался Сашка, абсолютно уверенный в том, что еще три часа назад индикатор батареи показывал не менее восьмидесяти процентов. – Я же зарядил его, прежде чем выезжать. Зарядки хватило бы как минимум часов на десять!
- Аналогично, - молвил Витек, гипнотизируя черный экран своего мобильного.
- Машина сломалась, часы встали, еще и телефоны перестали работать. Это что, аномальная зона? Местный Бермудский треугольник?– Саня мрачно усмехнулся, обводя пространство вокруг задумчивым взглядом.
Хвойный лес, возвышающийся по обеим сторонам дороги, не пропускал даже малейшие солнечные лучи. Деревья отбрасывали на землю густую тень, окружая путников спасительной прохладой, столь необходимой при изнуряющей жаре. Сашку смущало лишь одно обстоятельство – вокруг стояла полнейшая тишина, набатом разрывающая голову. Не было слышно пения птиц и стрекота кузнечиков, притаившихся в траве. Даже ветер, казалось бы, притих и, лишь время от времени, прогуливался между верхушками деревьев. Лес молча наблюдал за ребятами, словно раздумывая, как следует поступить с незваными гостями. Сашка поежился от мрачных мыслей, но тут же постарался взять себя в руки:
- Пойдем, - он махнул рукой, показывая вперед, - сейчас важнее добраться до трассы, а там уже будем думать, что делать дальше.
Витька кивнул в ответ и поспешил нагнать удаляющегося друга. Парня преследовала навязчивая мысль, что за ним кто-то пристально наблюдает – Витька ощущал тяжелый взгляд, пробивающийся сквозь сплетенные лапы елей. Ершов боялся признаться самому себе, что с каждым пройденным шагом лес начинал пугать его все сильнее и сильнее. От суеверного страха парень спотыкался даже на ровном месте – настолько ярким было ощущение чужого присутствия. И если поначалу Витек чувствовал прожигающий взгляд спиной, то сейчас ему чудилось, будто в кустах, растущих на обочине дороги, и вовсе притаился неизвестный.
- Сань, подожди! - Витек бросился вслед за другом, стараясь не отставать далеко. Неизвестно, какая опасность притаилась в этих лесах – сталкиваться в одиночку, с чем бы то ни было, Ершов однозначно не был готов.
- Как думаешь, быстро поймаем машину? – Сашка постарался отвлечься на разговор – он, как и друг, явно чувствовал себя не в своей тарелке. Было в окружающей атмосфере что-то пугающее и скрытое от людских глаз, что-то, от чего сердце беспокойно сжималось в груди.
- Надеюсь, что да. Не хотелось бы застрять здесь надолго, - Витька снова оглянулся, бегло бросив взгляд на растущие возле дороги кустарники и деревья.
Парни продолжили свой путь в молчании – каждый был занят собственными мыслями. Смирнов, как никогда, пожалел о том, что не послушал младшую сестру и не повернул обратно, к дому. Но признаваться в этом Кристине он точно не будет, иначе не избежать ему поучительных речей с торжествующим «а я же говорила!» в конце каждого предложения. Ершов, наоборот, усиленно вспоминал все, о чем писали люди, побывавшие в Черной Речке. Похожие аномалии, по крайней мере из тех, с которыми столкнулись ребята, ни с кем из туристов не случались – телефоны работали исправно, проблемы с транспортом так же не возникали. Но и Витька, и Сашка ловили себя на том, что хотят как можно скорее выбраться из леса. Каждый пройденный шаг давался гораздо тяжелее предыдущего – невидимая опасность заставляла испуганно озираться по сторонам, вгоняя в дрожь от мучительной неизвестности.
Наконец впереди показалась горка, прямиком за которой начинался спуск к трассе.
- Да неужели! - Сашка облегченно выдохнул, заприметив место, с которого не так давно начались их злоключения. – Давай, Вик, еще немного осталось! – подбадривал он выбившегося из сил парня.
- Да иду я, иду, - от быстрого темпа дыхание Витьки сбилось, но он продолжал упрямо шагать вперед.
Сашка легким бегом преодолел подъем, уже предвкушая увидеть конечную цель их с Витьком путешествия. Улыбка медленно угасала, уступая место удивлению, перемешанному с тихом ужасом. Смирнов с рваным свистом втянул в себя воздух – мозг упрямо отказывался понимать происходящее.