- Черт, - простонала девушка, потирая ушиб на ноге. – И какой только идиот здесь золото искал? – то, что яма была вырыта намеренно, Кристина поняла сразу – аккуратные стенки, высотой больше полутора метров, природа сделать попросту не могла. Девушка снова попыталась встать, а чтобы было легче, пошарила по сторонам в поисках хорошей палки для опоры. Заприметив одну, в самом углу ямы, Кристина потянула лежащую ветку на себя. Внезапно, в глубине сухой травы мелькнуло что-то металлическое. Девушка с удивлением подтянулась ближе, пытаясь рассмотреть заинтересовавший ее предмет. Разрывая руками куски земли, листья и палки, Кристина извлекла довольно неожиданную находку.
- Ничего себе! - воскликнула Смирнова, держа в руках потрепанный кожаный конверт с застежкой-кнопкой. Темная кожа местами облезла, выставляя наружу внутреннюю отделку, но при всем этом папка явно хорошо сохранилась. Внутри было что-то плотное, по ощущению похоже на небольшую книгу. Девушка аккуратно обтерла поверхность от прилипших кусочков глины и уже приготовилась открыть застежку, но была остановлена громким голосом:
- Ну и чего ты здесь расселась? Решила устроить себе небольшой привал?
Кристина резко вздрогнула – она не ожидала увидеть кого-либо здесь. Приглядевшись, девушка вспыхнула от охватившей ее злости:
- Долинин, идиот, какого черта ты опять подкрадываешься?
***
- Ты тоже это видишь? – тихо прошептал Витька, не отводя глаз от ржавой кладбищенской ограды.
Саня промычал в ответ что-то невразумительное.
Витек нерешительно двинулся вперед, в намерении рассмотреть местность получше.
- Куда? – Сашка схватил друга за руку, останавливая.
- Убедиться, что не сошел с ума. Мы шли, не сворачивая с дороги, абсолютно тем же маршрутом, по которому приехали. Как ЭТО, - Витька указал в сторону кладбища, - могло возникнуть на пути? Если это не наш с тобой коллективный глюк, то что?
- Я не знаю, - Сашка мотнул головой, окончательно растерявшись. Может быть, они зазевались и все-таки свернули не туда?
Витька, тем временем, уже подходил к кладбищу. Смирнов поспешил вслед за другом – отпускать его одного сейчас было крайне неразумно.
Ребята рассматривали кованые ворота, отделяющие мир живых от последнего приюта усопших. Старые покосившиеся кресты выглядывали из высокой травы – могилы были заброшены, несколько распятий лежали практически на земле, упав от ветра.
Витька аккуратно отодвинул створку ворот – та протяжно заскрипела и открылась шире.
- Пойдем? – спросил Ершов почему-то шепотом, кивнув в сторону погоста.
Сашка раздумывал пару секунд, прежде чем отправится следом. В конце концов, любопытство всегда оказывалось сильнее страха. Проходя через ворота, Смирнов оглянулся назад – лес позади как будто на мгновение подернулся белой дымкой. Сашка моргнул пару раз, но ничего подобного больше не увидел. Пожав плечами, парень ступил на территорию заброшенного кладбища.
Тенистая прохлада опутывала со всех сторон – Витька поежился от холода, но продолжил идти вперед, с интересом оглядываясь по сторонам. То, что он видел, в очередной раз подтверждало – могильник действительно было реальным, а не плодом его разгулявшейся фантазии. Но как они смогли оказаться здесь? Что это – мистика или просто нелепая случайность?
Витек разглядывал покосившиеся кресты – на табличках едва можно было прочитать полустертые имена. Сколько же лет этому месту?
- Эй, Вик, смотри, - Сашка позвал друга откуда-то из глубины леса.
Ершов поспешил на отклик. От картины, открывшейся перед его глазами, на голове зашевелились волосы. В нескольких метрах от неизвестной могилы была расчищена небольшая площадка. Неровный круг очертил маленький мертвый трупик – Витька не стал пристально разглядывать, чей он был, но очень уж напоминал крысу. Рядом тлела черная свеча, тонкий дымок которой поднимался вверх, закручиваясь в спираль. Капли алой крови заполняли собой все пространство внутри круга, складываясь в причудливые символы. Ершов тихо сглотнул:
- Это что, жертвоприношение?!
- Ну, - Сашка почесал затылок, - как по мне, жертва слишком мала, не считаешь?