— А чего бежим то? Это что, игра такая? Вернёмся, да накостыляем, как следует — тому, кто сзади плетётся.
От неожиданного предложения все остановились и, посмотрев друг на друга, обернулись. Чудище так же остановилось, предчувствуя недоброе и стоя в стороне, искоса поглядывало на совещавшихся. Оно очень походило на предыдущего Ихтиандра, только вместо ласт, имело щупальца, как у осьминога.
Комбат равнодушно пожал плечами, но предложил мирный исход:
— Да напоить его и всего делов, а вы сразу по фейсу.
— Тоже верно! — Крон опустил рюкзак на землю и хитро прищурился, обдумывая план дальнейших действий. — Доцент, готовь посуду. — Окружай его, ребята!
Чудище сопротивлялось, брыкалось и отталкивалось всеми щупальцами, но тщетно — через двадцать минут всё было кончено. В придорожной канаве валялось пьянющее существо, храпящее и икающее, и если бы не ботва с присосками, вместо ног, то никто бы и не заподозрил, что это не мужик.
— А может быть, это они прилетели? — спросил Доцент, заранее понимая, что ответа не будет.
— Всё может быть, — Комбат отхлебнул из бутылки и передал её Крону.
— За победу! — сказал последний, приложился и отдал ёмкость дальше, по кругу. — Если бы все войны такими были, глядишь… Но тут его осенило: нет, при таком раскладе — конца бы ей не было.
Дорога то и дело петляла, не давая сосредоточиться: то влево качнёт, то вправо — так и мотались из стороны в сторону, пока не упёрлись в невидимое препятствие.
— Кажись, пришли, во всяком случае — почти, — Комбат опробовал барьер на прочность рукой, но кроме вибрации, заставляющей трястись, с головы до ног, как паралитика, толку не было. — Солнце садится, и времени уже не осталось, чтобы искать лазейку — надо устраиваться на ночлег.
Наскоро перекусив и не жалуясь на недолив, решили найти приличное место для стоянки, но тут Доцента, порядочно захмелевшего, переклинило. С бутылкой в руке, как с гранатой, он вышел один на один с невидимым противником. Когда дистанция, достаточная для броска, сократилась до минимума, он швырнул снаряд. От удара об стену, стеклотара не разбилась а, описав крутую, но плавную параболу, возвращалась назад. Несколько секунд она гонялась за наукой, пока не врезала тому по голове. Потирая ушибленный затылок, он бубнил себе под нос:
— Чекушку надо было брать, чекушку.
Может быть, он с утра, у военных перехватил, что-нибудь особое, в виде спирта, но его совсем закусило. Доцент вскочил на ноги с криком:
— Всё равно попаду этим путём!
С горящими глазами и не дожёванной сосиской во рту, он ринулся на штурм неприступной цитадели. Орлиный полёт, напоминающий, к тому же, бег страуса, прервала невидимая стена. От мощного удара, он лишился сосиски и содержимого толстой кишки. Выпустить ужин на волю — это Доцент поторопился. Пока он окончательно не покалечился, его оттащили к месту стоянки и налили ещё, чтобы успокоился и уснул. За день и остальные порядком устали, так что крепкий сон не заставил себя ждать.
История вторая
Ботанический сад
Солнце уже достаточно высоко стояло над поляной, когда Крон отодрал голову от рюкзака, служившего ему подушкой. Доцент давно был на ногах и растерянно озирался по сторонам:
— Что, мне это всё приснилось?
— Почему приснилось? Комбат свой сон рассказывал, только, когда я сам уснул — не помню.
— Вот и я не помню!
— Ладно, Док — не паникуй! Кстати, а где сам сказитель?