И солнце, и дедушку сдуло в одно мгновение. Сталкер моргнул. В двух шагах от него, ошалело скаля клыки виднелась рыжая морда, чьи черные глаза буквально впились в него. В ту же секунду раздался выстрел. Ошарашенный, Кайф кубарем полетел с пня. Приземлившись, он перевел взгляд в сторону и увидел стоявшего с «Калашом» Литру. Никогда до этого Тимур не видел его таким. Его волосы были спутаны, как у Горгоны, лицо побелело и исказилось, отражая то выражение, с каким секунду назад на Кайфа смотрел мутант. Казалось Литра озверел.
–– Псевдо-собаки! –– Заорал он не своим голосом, разделив это словно на составные части. Пока все подскакивали, Литра повернул голову и бросил взгляд за забор.
–– Ебать того в спину! Их там...
–– Мы поняли!
К этому моменту Кайф уже стоял на ногах вскидывал двустволку.
–– Занять круговую оборону! Херчьте им в головы! Берегите патроны! Блядь, пиздец! –– Выкрикнул Форсаж, споткнувшись о ствол.
–– Одна, вторая... Вот так попадос! –– Заорал Крым.
–– Сколько насчитал, Кайф?
–– Шестнадцать.
–– Херово! Крым?!
–– До хуя! Они мельтешат и их дохуища!
Утробно урча, псы закружились, скрываемые забором. Из их оскаленных пастей на землю стекали струйки грязной слюны. С второго входа также показались собаки. Увидевший их Чих вдруг вздрогнул.
–– Вон та паскуда мне подмигнула!
–– Кажется тебя!
–– Я клянусь...
–– Успокойся! Говорю тебе кажется!
Кайф посмотрел на пса, который, как Чиху показалось, ему подмигнул. Это была здоровенная псина с удивительно чистым молочным мехом, в котором виднелись редкие черные волоски. Его глаза казались каштаново-розовыми, а над холкой словно витал дымок. Пес шел очень медленно. И, что самое ужасное, в его глазах читался разум.
–– Это они позвали друзей!..
Кайф не слушал. Он с ужасом смотрел на подбиравшегося пса и пар, расходящийся от него, словно бы застилал все пространство. Остальные собаки стали тенями, кромешными призраками, мелькающими средь кирпичей. Сталкер шагнул назад и под его ногами чавкнула лужа. Дернувшись, сталкер резко посмотрел вниз, а затем вновь на собаку. Также стоя в воде та уже более не улыбалась. Гримаса жестокости перекосило ее лицо. Глаза заискрились яростью и краем глаза Тимур заметил, что туман рассеялся.
–– Форса-аж! –– Что было силы выкрикнул сталкер.
–– Да?!
–– Вон та следов не оставляет!
Окружавшие их собаки вдруг остановились и взвыли все вместе, словно это выла одна мощная глотка. Словно ужаленный Кайф обернулся. Помимо псевдособак на них наступали слепые псы, однако это не было важным. Сталкер отметил другой момент: те из собак, что казались более светлыми, не оставляли следов на земле. Тоже самое увидели и остальные.
–– Фантомы! Где-то должна быть главная...
Договорить Форсажу не дали. В мгновение ока собаки сорвались с мест. Бешено лая, они потеряли подобие строй, которое выстраивалось до этого и теперь неслись, перескакивая через забор с единственным желанием – всех уничтожить. В ту же секунду сталкеры открыли огонь. Грохот и очереди слились воедино, но при этом мутанты так сильно лаяли, что голос ружей терялся в их неистовом рыке. Прицельно попадать в ноги и головы возможности не было ни у кого – псевдопсы приближались к парням зигзагами. Когда у Чиха закончился магазин, некоторые из них уже пали замертво. Крым лупил с СКС, вышибая голод вместе с мозгами. Литра, казалось, сам превратился в пса. Он поливал их так быстро и с такой точностью, что Кайф, даже зная, что это опасно, все равно на секунду невольно залюбовался им. Форсаж и Чих тоже сбрили нескольких тварей, а Кайф подстрелил сперва одного, а затем добил второго мутанта.
–– Давайте к забору! Литра, Чих, прикрывайте!
–– Есть!
–– Форсаж!
–– А-а?!
–– Это ж фантом! Че будет, если он нас уку...
–– Стреля-а-ай!
Оспаривать приказ Кайф и не думал. Он что было точности стрелял из ружья, из которого целился почти в острие (впопыхах он не успел вернуть Литре ножик и теперь при каждом прицеливании тот лежал на рукояти, возвышаясь над ней на манер плавника). Не отставая от товарищей, Кайф метнулся к забору, однако твари выпрыгивали со всех сторон. Одни из них падали, путаясь под ногами, другие вспыхивали и исчезали, стоило только по ним попасть.
–– Где-то рядом должна быть псисобака!
––Че делать-то?!
–– Отстреливаться! Литра, Чих, отходите!
–– Иду!
–– Иду!
–– Чих, падла, брысь с линии огня!
На линии огня Чиха как ни бывало – он юркнул в сторону и в следующий миг очередной твари разорвало голову. Стукнувшись в стену, Кайф стал перезаряжать двустволку похолодевшими руками. Тем временем атака и не думала захлебываться. Одиночки безжалостно сжигали боезапас, ряды мутантов редели, изорванные пулями трупы устилали землю, однако место убитых занимали фантомы, плодить который псисобака могла до бесконечности. Когда Чих и Литра подбежали к основной группе, одна из псин прорвалась через свинцовый шквал. Широко раззявив пасть, кишащую пеной, взмыленная паскуда прыгнула на парней. Лишь лошадиная доза адреналина позволила Крыму увернуться в последний момент. Послышался треск дождевика, сталкер запнулся и упал на землю. В эту же секунду в метре от него приземлилась собака. Она развернулась его разорвать, однако у двустволки были другие планы. В следующий миг собаку разорвало. Ее тело буквально прилипло к стенке, в то время как огромная кровавая клякса отпечаталась на том месте, где секунду назад была голова. Форсаж выскочил наперерез другой псине и, увлеченный против воли, остался отстреливаться впереди. Поднявшийся Крым прижался к Литре и вместе они продолжили перестрелку. Кайф обернулся сказать Форсажу, чтоб он отступал, однако слова застряли у него в горле. Матерая, ободранная, со стоячей щетиной на спине тварь приближалась к нему с правого бока. Как назло, слева на Форсажа бросился еще один пес и он окончательно от нее развернулся. Кайф застыл, не зная, что делать. Они находились в двух шагах от него, однако он понимал, что на просто нет времени. Тимур шагнул, все еще сжимая в руке бесполезное ружье. Передние лапы псины уже оторвались от земли. Времени на подумать окончательно не осталось. Забыв даже о том, как его зовут, Кайф кинулся на собаку с ножом в руке, своим весом сметая мутанта в сторону. Видавшему виды Форсажу, краем глаза увидевшему, что произошло, изменил голос.