–– Nays. –– Произнес сталкер, надежно упаковывая в сумку «Бенгальский огонь». Передав сумку Чиху, он обернулся к Шару. –– А ты, как дундук, ходил за ним на болота. Места надо зна-а-ть!
И Крым стучал костяшками себе по голове.
–– Так, ладно, хватит. До Янтаря надо добраться до темноты.
Глотнув кофе из термоса, Кайф настроился на предстоящее путешествие. Так глубоко в Зону он еще не забирался, а потому, стоя около темневших осин и сосен под черневшим небом, он смотрел на все с опаской и любопытством. «Да что вообще может случиться? Нас же вон ско...». В этот момент появившаяся на холме группа военных открыла по ним огонь. Пули просвистели над головой и одновременно с этим по земле прокатилась волна дрожи, посбивала прицелы всем. Черные небеса окрасились в красное.
***
Поначалу у Шерхана все шло хорошо: оставшийся участок топи, по которому беглецы ушли на север, группа миновала без происшествий, и наемник с УНСО-вцами пересек границу Агропрома. Бойцы, оставленные без присмотра на Механизаторском дворе, тоже порадовали. Предоставленные сами себе, они только что рапортовали о подходе запрошенных подкреплений и теперь Шерхан продвигался вперед без задних мыслей о вверенном ему участке. По пути с Болот им, кроме как у вагонов, не встретилось больше ни одной аномалии, а редкие псы, завидев их издали, спешили обойти отряд десятой дорогой. Однако теперь, выйдя к холму у задворок Агропрома, Шерхан понятия не имел, куда им идти. Еще в начале холма следы оборвались.
Слева густой черный лес, прямо – мертвая зона. «Погода еще начала портиться...». Наемник думал. Повернув обратно сейчас он рисковал взять волка за уши. «Куда они могли пойти?.. Будь я на их месте, я первым делом пошел бы к другим, предупредить, что на болотах что-то происходит. Наверное... Прямо тогда». Он посмотрел на бойцов. Двое – Мухтар и Максим, лежали спиной к нему, контролируя пространство сзади. Остальные сидели и лежали рядом.
–– Ну что? –– Спросил один из них. Встав, наемник сказал не решительно:
–– Скорее всего они пойдут вон туда. –– Он указал на бетонную стену, скрытую за деревьями. –– Обойдем их слева, попробуем на подходе перехватить. Проверьте глушители. Нам важно не только их всех убить. Надо, чтобы присутствующие на Агропроме не пропалили нас раньше времени. Идем.
Бойцы поднялись и стали спускаться. Они уже заходили за холм, ведомые Шерханом в ложном направлении, как вдруг у наемника загудел ПДА. Хмыкнув: «–– Кто это мог бы быть?», Шерхан достал его и с видом крайнего удивления прочитал сообщение в чате группы ЧЗО «Правого сектора», к которого его подключили за день до выхода.
«9-ый фантом всем работающим.
Группа сталкеров, 5 человек, Агропром. Дождевики, плащи, ружья, автоматы. С небольшой задержкой направляются в сторону Янтаря по западной дороге»
–– Янтарь. –– Произнес наемник, прочитав сообщение Шара, который несмотря на то, что с ним группа насчитывала шесть человек, численность обозначил пятеркой. –– Быстро, разворачиваемся!
–– Що?
–– Назад! На холм, на холм, назад!
Взбежав обратно, наемник пересек холм, перепрыгнул на следующий, глянул на запад и увидел за столбом, среди безлистых кустов, группу искомых сталкеров, отходившую от покосившейся линии. Небо к этому времени совсем потемнело, однако наемник этого не замечал.
–– Вот они, суки, вот они, мои хорошие. Приготовиться! Ждем, жде-о-ом... Валите их!
УНСО-вцы открыли огонь. Несколько выстрелов пришли чуть выше чем следовало, одна из них угодила в «Электру» и под опорой протянулась молния. Затем земля под ногами дрогнула. Словно расколдованный, Шерхан посмотрел наверх, затем вокруг. Волна-предтеча Выброса сбила с ног трех бойцов, и они вставали, тыча дулами в небо.
–– Твою мать! –– Вырвалось у него. Одиночки, которых он мельком заметил, перебежали дорогу и скрылись где-то за ней.
–– Шерхан, Шерхан, че это? –– Растерянно произнес Макс.
–– Это пиздец! –– Ответил он и, бросив преисполненный зла взгляд на дорогу, мысленно махнул на сталкеров. –– К заводу! К заводу! Это единственный шанс!
И не тратя более ни секунды, наемник сорвался с места.
–– Еп твою мать! –– Набегу прокричал Тимуру Крым, забрызгав слюной все ухо. –– Выброса ж недолжно быть! Он же ш недавно был!