Достигнув болота, группа остановилась, размышляя над тем, как двигаться дальше. Булькающая и хлюпающая «Газировка» отнюдь не манила идти сквозь болото.
–– А что, если попробовать пройти по холму? –– Предложил Чих. Сталкеры обернулись на эту спонтанную «дорогу жизни». Все склоны и скосы были крутые и каменные. Местами ухабистый, а местами отвесный, холм одним своим видом заставлял пожалеть о том, что Homo sapiens имеет так мало общего с Mons caprae.
–– Тут метра чотири е. Ну, може с половиной.
–– Это все равно лучше, чем тратить время в кустах.
–– Окай, тогда так. –– Сказал Форсаж. –– Идем я, Кайф и Крым, затем вы. Прикрывайте.
Сталкеры разошлись по позициям: Литра, Шар и Чих остались у подножия холма охранять тыл, в то время, как Тимур, Крым и Форсаж стали взбираться по скосам. Оказавшись наверху первым, Кайф посмотрел на окрестности с большой высоты. Топь шумела рогозом, ветер гнал ливень на север, за Янтарь, в сторону Рыжего леса, в центре болота, у поваленного ствола сидел снорк.
–– Снорк на десять... Ну, или на двенадцать. –– Сказал Кайф. –– Как посмотреть... Короче вон он.
Форсаж хмыкнул и пошел дальше, сжимая «калаш».
–– Пацаны! –– Крикнул Кайф оставшимся внизу друзьям. –– Там, в центре болота снорк сидит, аккуратней!
–– Хорошо! –– Крикнул Чих.
–– Один сидит? –– Донесся голос Литры.
–– Да, а что?!
–– Да ничего! Просто странно...
Еще раз посмотрев на поправляющего противогаз снорка, Кайф припомнил свою первую с ними встречу и в его памяти поднялись все воспоминания, прям как тогда, когда они от них убегали. «Ну вообще да, как-то странно, они же вроде мутанты стайные... Это блядь что, у него автомат?!..».
В следующую секунду в метре от сталкера разорвался снаряд РПГ.
***
До последнего момента замаскированный боем, Выброс разразился над Кордоном со всей внезапностью. Два раза Ферум посылал людей на штурм и оба раза они откатывались, неся потери трехсотыми. Потому, когда над деревней растекся багрянец, сталкеры и военные разбрелись кто куда. Одиночки спешно забились в подвалы, противоборствующие смылись на КПП.
–– Что будем делать? –– Спросил Гена у Буйвола, пока они сидели в кабинете Андреева. Тот ответил: «–– Не знаю» и посмотрел на ломавшего голову над картами Ферума.
–– Что делать, что делать?! На штурм пойдете, вот и все. Только на этот раз по нормальному. Вы вообще бойцы или нет?!
Жим и Валет (Стас) виновато потупили головы. За прошедшие два часа, Гена многое передумал. Он раз за разом повторял себя, зачем он здесь. Он говорил себе, что родина рушится, что в деревне враги, а трусом быть стыдно. Помогало это не сильно. Над Геной довлел испуг, причем не того, что его убьют, нет. Гена боялся, что вновь испугается.
Когда Выброс закончился, «Правый сектор» вновь потянулся к деревне. Ферум попытался связаться с Белым – запросить подкрепление, узнать обстановку, поставить на вид, что задание балансирует. Ответа не было. Раз ему только удалось достучаться до Шерхана, но тот не ответил ничего вразумительного. «Проклятые помехи!» –– Рассуждал Ферум.
Кольт руководил. Ничего не добившись, Ферум пообещал ему начать синхронную атаку с другой стороны, направив на деревню силы, все это время удерживаемые им для рывка на Свалку. «В этот день мы должны захватить хотя бы эти сраные выселки!».
–– Значит так. Вы четверо наступаете вдоль забора. Мы прикроем вас с холма, будем их поливать. –– Кольт посмотрел на начавшее сереть небо и тучи, застилающие его южнее. «На болоте, наверно, будут дожди». –– Если побежите назад, я вас всех лично перестреляю, понятно? Их там штук семь, может десять. Нас в три раза больше, че вы позоритесь?!
УНСО-вцы с бегающими глазами пошли на исходные во главе с Буйволом, который за всю речь Кольта сокрушенно кивал.
–– Парни, вы не только меня, вы все наше дело позорите. –– Сказал он, когда они, выцеливая сталкеров за забором, подошли к холму. Гену эти слова задели. Он до сих пор не сильно осознавал, какое именно у них дело, у «Правого сектора», но это было и не так важно, куда сильнее его заботило то, что в они, в глазах Буйвола его позорили.
В это время с той стороны холма послышались выстрелы – свежая пехота (наемники из резерва), посланная в бой Ферумом первой пошла на штурм, связав одиночек автоматным боем. Раздалась стрельба, Жим с Валетом дрогнули.