В это же время Литра, Шар и Чих, отходили, отстреливаясь, в другую сторону. От выстрела РПГ Тимуру досталось больше всех. Пока его, чудом не посеченного и не свернувшего голову, бросало по скалам, Литра и Форсаж пытались выстроить ситуативную оборону. Они, один снизу, второй – сверху, открыли огонь куда-то туда, однако почти сразу стало понятно, что дело гиблое – невидимые враги, атаковавшие их, находились где-то далеко на юге и плотным огнем поливали проход на «Янтарь». Возможно, бить точнее им мешал дождь, как раз в это время начавший перерастать в ливень. В минуту, когда Кайф на мгновения лишился сперва сознания, а после – слуха, между Литрой, стоявшем внизу и залегшим на холме Форсажем, состоялся диалог, столько же напряженный, сколь и короткий.
–– Форсаж, пизда! Тут не подняться!..
–– А если!..
–– Нет!.. Уходите!
–– Литра-а!..
–– Идите! –– Во все горло крикнул ему Литра, отступив к дереву. –– Мы к тоннелю пойдем!.. Потом!.. Идите!..
Дальше Форсаж его не слышал. Не теряя времени, он сбежал по камням, обливаемый шквалом свинца и ливня и, вместе с Крымом, они протолкали Кайфа среди химических аномалий, испарения от которых частично купировал дождь, а еще частью – задержка дыхания, вместе с которым замирало сердце. Кайф же об этом и не подумал. Уже за деревом, спускаясь, он стал вдруг кашлять, также хрипло, как гром.
–– Блядь, Кайф, дыши!..
Последний воздух вышел вместе со слезами. Тимур пошатнулся и Форсаж схватил его за кровоточащую руки. «Блядь!». Облитые и испачканные, они пробежали вдоль холма и миновали начальный лагерь, бравший начало возле огромной рыжей трубы, каковой на «Янтаре» начинался пост одиночек, в данную минуту пустовавший по понятной причине (лило, как из ведра). Здесь Кайфа разобрал новый приступ кашля. Согнувшись, он обхватил губы и его тотчас снова ожгло. Не успевший остановиться Крым от вида его лица дернулся, и мушка СКС стукнула его по затылку.
–– А-а-а-с!..
Инстинктивно подняв руки к голове, он попытался поймать карабин, но не вышло. Форсаж, как загнанный зверь смотрел в сторону болотца, вслушиваясь в стрельбу. Автоматные очереди смещались на восток – Литра, Шар и редко дававший о себе знать Чих отступали к тоннелю. Преследования вроде не было, но Форсаж в это не верил. Минуту спустя, к собственной дрожи, он уже не мог различить ничего в шуме дождя. Первая молния прорезала небо, осветив путь к спасительному бункеру. Окружавшие его высокие стены, казалось, могли бы их защитить, однако Форсаж смутился. Стоило ему посмотреть в сторону бункера, как что-то внутри него принималось истошно вопить, что от этих стен нужно бежать сломя голову. В померкшем блике, сквозь стену дождя, виден был только одинокий желтевший фонарь, поднимавшийся над забором. Освещаемая им сталь буквально липла к его спине.
Крым же, тем временем шагнул в эту сторону.
–– Стой!
Форсаж схватил его за руку.
–– Что?!
Кайфа трясло левее. Не глядя по сторонам, он, согнув голову, сжимал в руках разряженное ружье.
–– Блядь, нам нельзя туда!
–– Почему?!
Форсаж посмотрел на него, как будто его лицо могло что-либо сообщить и снова крикнул:
–– Нельзя!
–– Почему?!
Вместо ответа Форсаж схватил себя за грудь, в которой что-то кричало, не унимаясь. Кайф смотрел на ружье, а также на руку, лежавшую на ней сверху. Единственная мысль, пульсирующая у него в мозгу, звучала так: «Почему здесь не хватает двух пальцев?!». Шарахнувшись от очередной молнии, Крым случайно шагнул в сторону бункера. Форсаж схватил его.
–– Сто-ой!
Сзади донеслось:
–– Х-х-ха-а-а!
Они развернулись. Распахнув дождевик и промокнув до нитки, Форсаж вытащил из нагрудного кармана бинт, который также тут же промок и, взяв Кайфа за руку, стал ее перематывать, параллельно пытаясь отвести его в сторону.
–– А-а-а!..
Крым в это время следил за проходом между холмами, с каждой секундой хмурясь все больше. Биологический механизм, включившийся у Форсажа на несколько минут раньше, теперь, наконец, заработал и у него. Повернув голову, он лишь на секунду скользнул взглядом по бункеру и подумал: «Нет!». Стянув СКС со спины, он поспешил за парнями.
Пули закончились в магазинах одновременно с деревьями. Миновав спуск в подземный коммуникации «Агропрома», Литра, Чих и Шар сломя голову достигли бетонного заграждения и, прикрытые им, отступили дальше, попеременно оборачиваясь назад. Опрометью промчались они между составов, стремясь укрыться в восточном тоннеле, инициатором отступления к которому был Литра. К этому времени Литра уже ни на что не надеялся. Мысль о том, что в стенах надежнее, теперь казалась ему абсурдом. «У них, блядь, БТРы есть!» –– Думал он, каждый раз вглядываясь за спину Чиха. Несколько раз в начавшей разыгрываться над ними грозе, сталкеры видели, как на склонах слева показывались клыкастые псевдособачьи пасти, но думать о них было некогда. Им следовало...