Если бы Шару сказали, что по пути он пару раз умер, то он без труда поверил бы в это, настолько херово ему было идти и так часто встречались ему аномалии. Под конец пути часть из них он стал приписывать еще не пришедшему в пригодность воображению. Тучи и дождь, пошедший уже под самое утро, скрыли его ото всех нежелательных глаз, в том числе и от Лесника, спустившегося из своего копёра к одноэтажному, соединенному с ним парой ржавых канатов. Ни он, ни Шар друг друга не заметили.
Рыжий лес стоял одетый на треть, сырой и мглистый. В любой другой миг страх перед тем, что скрывали эти немые деревья, сковал бы его, но его состояние, разбереженное адреналином, дождем, отходниками и свежим воздухом играло с УНСО-вцем глупую шутку: ему казалось, что его медленно переезжает каток. Причем горячий. Искры сыпались из него и жар от них Шар ощущал в ногах. В глазах начал медленно западать горизонт.
Углубившись в лес, он достал ПДА, чтобы свериться с картой. Предложением карты было спросить дорогу у кого-то еще; все цифры и буквы превратились в иероглифы. Тогда Шар просто пошел напрямик. Он вроде бы слышал гудение аномалий, один раз ему показалось даже, что среди мерцавших слева «Электр» он увидел рассеченный надвое и обугленный камень с костями. «Привидится же...» –– Обессиленно подумал он, лавируя подкашивавшимися ногами. Внезапно Шар во что-то врезался. Хорошо так. Это оказалась стена из кирпича. Моргнув на нее, УНСО-вец подумал: «А ты-то че здесь?.. Может уйдешь?». Стена уходить вроде как не спешила. «А-а-а... Проход!». Действительно, левее в стене отыскался проход. Он прошел в него и открыл сообщение. Встретиться нужно было сегодня вечером. Вертолет должен был приземлиться на самом конце Рыжего леса, рядом с воротами лабораторного комплекса. Шар пошел было в вышку, которая оказалась почти сразу за стенкой, но тут кто-то невидимый неожиданно взял его за руку. "Опять кровососы!" –– Мог подумать читатель, однако на этот раз он ошибается. Неожиданным компаньоном была дурь, последние остатки которой начали выветриваться из головы. Уже у стены Шар ощутил ее влияние, сделавшееся теперь еще более сильным.
Дурь не хотела идти с ним наверх. Прислушавшись к ней, Шар рассудил, что как только они там окажутся и его отрубит (а отрубит его обязательно), место это окажется слишком простым и ненадежным. Затем его взгляд почему-то упал на мост и дурь зашептала: «Вот тут что ли... Надежней. Как думаешь?». Тут Шар ненадолго пришел в себя.
–– Какое нахуй надежнее?! Вот же вышка...
Он еще раз посмотрел на нее. При взгляде на второй этаже его сознание снова заволокло казарменным дымом. «Нет. Идти высоко. К тому же там холодно» –– Подумал он и подойдя к мосту, спустился к реке. От реки тянуло холодом так, как и не снилось десяти вышкам. Шар начал жалеть о своем решении. «Не, ну не возвращаться ж туда, аж на самый на верх» –– Глядя на реку (на самом деле – под ноги), подумал УНСО-вец. Внезапно последняя мысль, не лишенная основания, промелькнула в его голове. «Безопасность!». Осененный ей, он достал гранату и начал готовить растяжку на случай, ели мутанты подберутся к нему, пока он будет дремать. Чтобы его не задело, он решил установить ее подальше. Так, в метре от него образовались граната и проволока, которые он даже не соединил. Голова же четко видела отлично настроенные колышки. «Ну вот...» –– Подумал он, прикладываясь спиной к мосту и ставя «Сайгу» на предохранитель. –– «... теперь норма». В следующую секунду УНСО-вца вырубило.
Шар продрог даже не до костей, а до костного мозга. Спал он при этом глубоким сном. Над ним было почти два метра бетона. Плюс ко всему он пребывал в таком состоянии, что не то, что тушкан, протопай над ним выводок псевдогигантов, он бы и их не услышал. И тем не менее его слух, по причине просто недостижимой, уловил звук, который в сравнении с шумом реки был сравним разве что с падением перышка. Открыв глаза, Шар вцепился в «Сайгу». По мосту кто-то шел. Шедшие этого не сильно скрывали. «Кто это может бы...» –– Подумал было Шар, когда вдруг над головой раздался голос:
–– Терпи, терпи Сичень!
Ответный голос прерывался тяжелым дыханием.
–– Сейчас... С, с, секунду.
–– Опустите его, пусть немного подышит. Ты вообще как?
–– Х, х-х... Сейчас яйца проклюнуться!