Достав детектор, Форсаж какое-то время смотрел перед собой. «Медведь» помалкивал.
–– Тэ-эк... Не-е... Нет, пожалуй не будим мы рисковать...
Кивнул Кайфу и хлопнув по плечу подошедшего Чиха, Форсаж направился куда-то в сторону. Втроем они перешагнули решетку и обошли лагерь по широкой дуге, выйдя таким образом "в спину" одной из автомобильных очередей. Крым и Литра оставались на месте.
–– Чих? Кайф?
–– Да? –– Спросили оба одновременно.
–– Колебания воздуха вон там видите?
–– Да.
–– Это «Жарки»?
–– Да, они самые. Давайте-ка их сосчитаем.
–– Окей.
Прищурив глаза, сталкеры занялись аномальным подсчетом.
–– Одна, две…
–– Четыре, шесть…
–– Тринадцать, четырнадцать… ба-алин! Сбился.
–– Я штук шестнадцать насчитал.
–– Я тоже.
–– А я где-то четырнадцать. Хотя нет, вон еще две!.. Да, шестнадцать.
–– Так, больше нет?
–– Вроде нет.
–– Я не вижу.
–– Хорошо-о... –– Форсаж еще раз внимательно осмотрел лагерь. «Жарок» было шестнадцать, с какой стороны он считал. –– Таксь. –– Сказал он, запустив руку под воротник и растирая уже начавшую потеть шею. –– Теперь надо выяснить, есть ли тут артефакты...
–– А вон то не он? –– Чих указал вперед.
Как минимум один артефакт присутствовал в лагере неоспоримо. Он выдал себя, задев одну из аномалий во время передвижения. Сначала одна из «Жарок» с фырканьем разрядилась: воздух захлопал в ладоши, в небо взвился столб шипящего пламени, волна теплоты от которого, сильно растратившись, дошла до Тимура и на секунду сталкер почувствовал себя вышедшим из распаренной бани, в которой парился в нескольких свитерах, а затем позади огненного хвоста будто бы промелькнуло туманное нечто. Прыгнув один раз в сторону, артефакт поскакал дальше, оставляя за собой стремительно исчезающий огненный след. Еще через мгновенье он снова стал не видим, а после задел другую «Жарку» и все вышеописанное повторилось вновь. Детектор в руках Форсажа был того же мнения, что и глаза одиночек – артефакт здесь.
Им повезло: его маршрут проходил почти у границы аномального поля и хоть артефакт задерживался у забора меньше всего, отдавая предпочтение компании из машин и аномалий-родителей. Оставив Кайфа и Чиха наблюдать за без пяти минут "де́ньгами", Форсаж сходил к Крыму за счетчиком Гейгера. Вернувшись к парням, он произвел замер и, выяснив, что край забора фонит в пределах нормы, пошел вперед, оставив Кайфу автомат и дождевик. Два раза он делал зигзаги, подчиняясь попискиванию счетчика Гейгера. Поскольку артефакт перемещался внутри аномального поля по определенной траектории, что свойственно, к слову, всем артефактам, Форсаж подобрался вплотную к месту, где он проходил к ним ближе всего и где жар был щадящим, и начал ждать. Капли пота потекли по лбу сталкера еще на первом зигзаге. Детектор пищал пропорционально кульбитам носившегося впереди артефакта. Переводя взгляд то на дисплей, то на мерцающий впереди шарик, Форсаж терпеливо ждал, утирая пот рукоятью «Медведя». Как только последний начал вопить, одиночка резко вытянул руку, наведя прибор точно на точку. Пищащая коробочка не подвела, и прямо перед Форсажем возник артефакт, озаривший пространство вокруг себя золотой вспышкой. «Каменный цветок» явил себя миру, отринув причудливые, полупрозрачные очертания и испускал теперь тусклое, молочно-желтое свечение, ритмично подпрыгивая над землей, и испуская воздушные волны, сходные с теми, какими дрожали породившие его аномалиям.
–– Дава-ай, подсека-ай. –– Прошептал Литра, на секунду повернувший шею в сторону сталкера. Не факт, что Форсаж услышал совет, однако не теряя времени, он схватил артефакт, и тут же быстро помчался обратно, на практике опровергая слухи о том, что в зоне не бегают.
По возвращении к Чиху и Кайфу, он сунул арт в заботливо открытую Чихом сумку, забрал дождевик и первым дело осушил половину фляжки.
–– А-а-а, хорошо!
–– Форсаж!
Сталкер перевел взгляд на Крыма.
–– Лучший!
Сталкер кивнул и сделал еще глоток.
–– Ну, с почином. Теперь надо только...
–– А что это за артефакт? –– Спросил Кайф, успевший разглядеть трофей только мельком.
–– «Каменный цветок». Он порождается... –– Тут Форсаж запнулся и с сознанием незамеченной до того опасности повернулся к забору. –– ... Гравитацией... Ба-лядь! Вот тебе и ветеран, вот тебе и прохаванный! Вот тебе и считай уже год тут небо копчу! –– Восклицал одиночка, передразнивая одну из своих реплик, не раз произносимую им у костра с умным видом. –– Вон там видишь дрожание? Это «Трамплины». Твою ж мать, только сейчас их заметил!