–– Так, куда сначала?
–– Давайте проверим грузовичок? –– Предложил Крым.
–– Не думаю, что там будет хоть что-то ценное, но давайте, почему нет? –– Согласился Форсаж, и, к удивлению Кайфа и Чиха, никогда не бывавших на Кладбище Техники, группа вообще свернула с дороги.
Пойдя полем на юг вдоль тянущейся невысокой ограды слева сталкеры направились к ободранной фуре, со всех сторон окруженной деревьями. Постепенно такие же сосны выросли справа, образовав густой лес с той стороны и Кайф, сжав ПМ, подумал о том, что он снова находится во владеньях опасности.
–– Будьте на чеку. –– Тихо сказал Форсаж, когда до фуры оставалось примерно тридцать метров. Передняя часть водительской кабины была изорвана, словно ее перекрутили на мясорубке, лишив тем самым грузовик одной фары. Еще через пару шагов начал накрапывать мелкий дождь. Крохотные капли быстро застучали дождевики с характерным звучанием, смывавшим все остальные звуки. Отпечаток солнца скрылся в густых облаках, так и не рассеявшихся с самого выхода и напоминавших теперь дым затушенного пожара, в тени которых треплемые ветром ивы казались сумеречными.
Стоило первым каплям коснуться земли, как ложное мертвое впечатление, навеянное грузовиком и лесом начало рассыпаться. Довольно скоро до парней долетело кислотное чавканье. Вокруг и возле грузовика вдруг начали вспыхивать зеленые снопы кислотных искр, улетавших под брюхо затухавшими огоньками: «Газировка» реагировала на раздражители со всею хищностью своей аномальной природы. Внезапно Кайфу почудилось, будто откуда-то слева сзади донесся звук легких шагов, заглушаемый сбегающими с дождевика капелями и выдавший себя случайным попаданием в неглубокую лужу. Буквально через секунду из-за спины донеслось громкое и раздосадованное рычание.
–– Баюны! –– Крикнул Литра, успевший к тому времени уже развернувшийся. Кайф повернулся следом. Из сени посадки, с началом дождя окончательно почерневшей, к сталкерам стремительным шагом приближались две кошки. Это были здоровенные, почти в два метра длинной, ободранные переростки-убийцы с седыми усами и мутными пятнами на лысой коже, напоминающими цвет бензина в колодце. Радужка их глаз была ядовито-лимонной, черное пятно ожога венчало кисточки на хостах. У них были также мощные челюсти. Ростом коты были сталкерскам выше колен и голодный взгляд на перекошенных мордах не предвещал парням ничего хорошего. Поняв, что обнаружены, коты припустили на всех парах, пыхтя, как ежи, но пыхтение это имело эффект, обратный милому, запустив по спине Кайфа волну мурашек.
–– Кайф, стреляем с тобой! Если промажем, Форсаж...
–– Мы поняли! –– Выкрикнул Крым, вжимая в плечо СКС. Чих повернулся к грузовику, контролируя направление. Кайф извлек ПМ профессиональней чем когда бы то ни было.
–– Левого беру на себя!
–– Понял!
Коты приближались. Теперь Кайф мог видеть их острые когти на толстых лапах. Подпускать баюнов для того, чтобы рассмотреть еще и клыки сталкеры сочли неразумным; в шуме дождя раздались три выстрела.
Правый котеич, сраженный точными залпами Литры уткнулся мордой в землю, расплескав содержимое головы по грязи. Левый, раненный Кайфом в плечо хромал вперед в рассеявшемся дыму, практически не растеряв при этом скорости. Он рычал, правую челюсть его рожи перекосила боль, однако останавливаться он и не думал.
–– С ПМ-а в них надо по полной всаживать! –– Крикнул Форсаж, выскакивая перед Кайфом с «Ксюхой» наперевес. Прицелившись за секунду, он дал очередь в два патрона, выкрикнув на прощание: –– Давай, паскуда! Твой друг в кошачьем аду уже заждался тебя!
В автоматическом грохоте рычащая голова с кисточками лопнула, словно грейпфрут. Первая пуля проделала дырку в районе носа, вторая вырвала заднюю часть черепа. Черная кровь вспрыснула фонтанчиком и мутант умолк, свалившись на кучку окончательно промокшего снега. Кайф проследил за остановкой его дрожащих ног и, окинув взглядом обоих затихших котеичей подумал о том, что теперь, затихшие, они все равно вызывают чувства тревоги. Толи его обманывали глаза, толи такова была в то мгновение игра света и тени, но даже тела их показались ему опасными...