Небо было серым, как старый рубль, а черная туча, шедшая с севера, застилала его сплошным ковром облаков. По одному из законов драматургии (тех самых, из-за которых в конце романов и пьес стреляют ружья, а у индусов герой и злодей оказываются братьями) все затихало, точно перед грозой. Дождь почти стих и накрапывал теперь мелкими каплями, повернутый к лесу Крым держал сигарету под двойным навесом – капюшоном и козырьком ладони – и следил за тем, как черная вата окрашивает макушки деревьев в такой же цвет. С каждым накатом ветра холод набирал силу, очень далеко рокотал сухой гром и, несмотря на то, что на часах не было и четырех, стало казаться, что вот-вот стемнеет.
–– Как же тут…
–– Что?
–– Пф-ф... Не знаю. Пусто что ли? –– Повел плечами Чих.
–– Да-а... Есть такое. –– Согласился Форсаж. Крым молча кивнул. За то время, пока друзья осматривались, он успел заметить, что без бороды тепло сигареты ощущается сильнее и, если выдувать дым четко вниз, то подбородок вроде бы согревается.
–– Форсаж. –– Позвал Кайф.
–– А?
–– Такой вопрос: куда теперь двинем? Сзади-то контролер.
–– Хм... –– Форсаж задумался, смотря то на лес, то куда-то за фабрику. –– Можно попробовать выйти на свалку. И оттуда в бар. Ну, или попробовать пройти через лощину. Так сразу к Сидору попадем. В любом случае одну ночь придется ночевать где-то в дороге. Погода портится – просто кабзда. Как по мне, так на свалку лучше. Оттуда до бара рукой подать.
–– А я хочу на кордон. –– Подал голос Чих. Форсаж по-доброму рассмеялся.
–– Это что, бунт?
–– Не, просто к Сидоровичу охота.
–– Я тоже хочу. –– Вклинился Кайф. –– Давно дома не были (на этих словах Крым ухмыльнулся). К тому же «Выверт» ему, наверно, получиться подороже загнать. Посуди сам, кто ему его еще протаранит?
–– Не знаю. –– По лицу Форсажа было видно, что он не столько не знает, сколько не хочет идти на Кордон. –– Литра, что думаешь?
–– Да че тут думать? –– Вмешался Крым. –– Патронов у нас пока порядком. По пути, глядишь, еще чего-нибудь да найдем ценное. Пацанов, опять же, проведаем.
–– По сути Крым прав. Я не имею ничего против. –– Сказал Литра.
–– Хм... О́ки. Тогда лучше нам ночевать здесь. Если пойдем сейчас дальше придется спать в чистом поле. И под дождем. –– Сказал Форсаж, глядя на медленно нависающую над лесом тучу. Кайф, только-только отошедший после выстрела солью, посмотрел на него с ярко написанном в глазах недоумением.
–– Ты предлагаешь спать... в этом?
Спрашивая, он не отрываясь смотрел на черные окна.
–– Ты дурак шо ли? Нет. Вон там заночуем. –– Форсаж указал на три огромных цистерны, стоявшие левее фабрики за отдельным забором, к которому примыкал небольшой дом, возле входа в который рос раскидистый дуб.
–– Только сначала артефакты поищем. Во-он там. –– Сказал Чих, указывая на вышеозначенные аномальные завихрения.
–– Окей, только быстро. Крым, Чих, я – чекаем. Что скривился? Найдем что-то ценное – чьи слова?
–– Хавать хочу.
–– Мало ли, че ты хочешь. Кайф, Литра, осмотрите и займите тот дом.
–– Ладушки.
Сталкеры разделились. Спустившись с холма одни пошли в лево, другие – в право.
–– Как думаешь, что раньше здесь было? –– Спросил Кайф, когда они подошли к распахнутой двери. Несмотря трещину вдоль косяка, на петлях держалась она, как влитая. Литра улыбнулся.
–– Как говорит наш общий друг: да че тут думать? Заправка, конечно.
И он указал вперед на вывеску, висевшую в самом конце забора рядом с небольшим закутком со сломанным шлагбаумом, после чего скрылся в проеме.
–– А ну да, точно. Специально же, для дебилов написано.
Войдя в дом и осмотрев первые комнаты, Кайф произнес, подходя к Литре, стоявшему у лестницы на второй этаж:
–– Ну, вроде тут безопас... Ёбана рот.
На стене вдоль лестницы тянулся огромный кровавый след. Хоть и было видно, что он давно впитался и выцвел, спокойствия Кайфу это не прибавило. Одно только то, что ее было так много, и что она тянулась вдоль лестницы так далеко, заставило его крепче вцепиться в двустволку. Литра повернулся к нему, приложил палец к губам и одним взглядом сказал: «Идем вверх. Осторожно!». Они пошли.