Остатки сна с Кайфа сдуло во время рева и теперь он стоял, дрожа и оцепенев. Впятером жась в одном коридоре, который от этого мгновенно сузился, не видя врага, но зная о нем из сотен рассказов, он ощущал себя мышью во власти кобры. Они взаперти. Стучало сердце.
Внезапно коридор огласил рев настолько яростный, что сосредоточившиеся на курках одиночки как один вздрогнули и в инстинктивном порыве отступили друг от друга, прижавшись стенам. Это секундное проявление страха спасло им жизнь. Новая молния ударила за окном, но на этот она угодила в подъемный кран, стоявший от дома в пол сотне метров. В оголенное пространство ударил свет и одновременно с ним впереди грома загремело железо. Вспышка была такой силы, что прищурились даже сталкеры и в этот момент в замутненном пространстве явилось нечто. Кривая тварь, громадная настолько, что стоило ей выпрямить спину и она уперлась бы в потолок, стояла, остановленная ярким светом. Все еще оставаясь в режиме невидимости, мутант, ослепленный, потерялся в пространстве и хаотично изменил свет, в результате чего Кайф сумел увидеть верхнюю часть его тела – неестественно черное пятно, по которому носились пигменты серого, словно полоски невиданной ряби. Испуганно зашипев, кровосос стоял, закрываясь от луча изгибом локтя, так что морда его была невидна, но черные щупальца бешено шевелились, высовываясь из-за руки. Остальное, от страха нарисовало воображение. Кайф, видевший его менее мига, успел разглядеть и черные ноги, уходящие ниже уровня света, и вторую руку с большими когтями, отведенную назад, словно для броска. Затем свет померк со скоростью гильотины и вместе с раскатом грома, обрушившемся на коридор, комнату залило пламя раздавшихся выстрелов. Стволы одиночек разродились пламенем. В окно ударил ветер, поднялся вой пуль, мутант взревел и его бег отразился в ушах кошмарным ужасом. В коридоре стало свело, как днем. Стрельба пистолетов слилось с непрерывными автоматными очередями. Кайф сам не понял, как, отстреляв сперва пистолет, бросил его к ногам и схватил двустволку. В это мгновение кровосос уже был в одном шаге от Крыма. Ломанувшийся вперед, он промчался, бросаясь из стороны в сторону и, явившись в свете отчаянных выстрелов, обрызгал Крыма слюной, отчего тот похолодел до подмышек. В это мгновение грянул двойной ружейный раскат. Кайф, не так давно сам сбитый с ног подобным выстрелом, теперь влупил им по врагу. Мутанта отбросило на шаг назад и в дело на полную включился АК Литры. Безбашенный, он пошел вперед на кровососа, так, что хлеставшая из ран того кровь прыснула на него холодными струями. Пошатнувшись, тварь с отчаянным воем упала на пол. Она зашипела, словно стремясь отпугнуть пули колдовским заговором, но пули нашли ее и на полу, и, одновременно с опустошением последнего магазина, мутант затих, захлебнувшись перед этим собственным воем. С последним выстрелом вновь воцарилась тьма и слышны были только лихорадочные щелчки затворов. Что интересно, ни Крым, ни Чих, ни Кайф даже не поняли, как им удалось перезарядиться в абсолютном мраке. Если бы минутой позднее им предложили повторить это на спор, они бы проиграли все, как один.
Кайф боялся выдохнуть и в этот момент вновь ударила молния. На этот раз вновь унеслась куда-то вдаль, осветив слабой вспышкой мертвое тело, вся грудина которого была изорвана в лоскуты.
–– Он сдох?!
–– Я хуй знает!.. Форсаж!
Вместо ответа тот вынул ножик.
–– Ты ёбнулся!
–– Литра, –– Форсаж крикнул так, словно кричал из канистры. –– посвети мне!
Удерживая автомат правой, Литра вынул КПК, включил его быстро пошел за Форсажем.
–– Стой, блядь! Сто-о-ой!
Форсаж, не слушая, подошел к кровососу. Мутант был мертв. Исхудавший, с четко очерченными ребрами и жидкой шкурой, отливавшей синим, он лежал на полу, сочась черной кровью. Тусклые, едва заметные следы ее практически исчезли с дождевика Литры.
Опустившись на одно колено у головы мутанта Форсаж поморщился и приподнял щупальца, накрыв ими глаза. Сжав для храбрости зубы, он вонзил в шею нож и стал орудовать лезвием. Спустя какое-то время он резко наступил на шею, хрустнули позвонки и сталкер победно поднял голову твари над головой, держа ее за щупальца.
–– Теперь точно не встанет. –– Произнес он и, видя, что парни еще сильно колбасит, решил поднять им настроение. –– Сидору как раз ее отнесем.
Кайф, пытавшийся вспомнить, как отпускают приклады, спросил у него, совсем обалдев: