— Хорошо, — кивнул я. — Обсудим план нападения? Когда начинаем?
Я скользнул взглядом по младшим Волковым и снова пристально посмотрел на старшего. Он продолжал хмуриться.
— К сожалению, Аскольд, не всё идёт, так как мы того хотим. Увы, мы не успели объявить войну Андориным, они сделали шаг первыми. Полтора часа назад они объявили нам официальную войну. А значит, по закону через два с половиной часа они вправе начать военные действия.
Хм… после звонка Филиппа я что-то подобное себе и представлял.
— Ты предлагал сражаться против них вместе, — продолжил глава рода. — Мы согласны. После победы ты, как и обсуждали ранее, получишь лесодобывающее предприятие Андориных.
— Прошу прощения, Илларион Маркович, но я предлагал вам быть атакующей стороной в этом конфликте. Подгадать момент, возможно, когда один из Мастеров Андориных будет отсутствовать в Москве.
— Да, Аскольд, — перебил меня Волков-старший. — Так и было. Но я уже сказал, что ситуация сложилась иным образом. Мы хотели выбрать подходящий момент. По нашим сведениям брат Аркадия Андорина — Андрей, один из Мастеров рода, должен был в ближайшее время отправиться с деловым визитом в Петроград. Но, увы, войну они объявили раньше, и Андрей Андорин так никуда и не улетел.
— Позвольте узнать, Илларион Маркович, к чему такая спешка? Что их подтолкнуло?
Глава Волковых поморщился, как будто укусил что-то кислое.
— Пропал сын Аркадия — Николай Андорин. Слышал что-нибудь об этом?
— Нет, — я изобразил лёгкую растерянность.
— Теперь слышишь. Так вот, вчера Аркадий звонил мне с истерикой, обвиняя нас в том, что мы причастны к исчезновению его сына. Мы этого не делали, — твёрдо произнёс Илларион. — О чём я сообщил Андорину. Он пообещал нас вывести на чистую воду… А сегодня объявил войну.
— И официальная причина войны — исчезновения Николая? — уточнил я.
— Нет, конечно, Аскольд. Официальная причина: «непреодолимые противоречия», — глава Волковых пытался говорить спокойно и уверенно, но его тон не мог меня обмануть.
— Я понял, в какой вы оказались ситуации, — задумчиво протянул я.
Ну вот, Андорины сделали неправильные выводы… Должно быть, заметили активизацию разведки Волковых, вот и сложили два плюс два, получив при этом пять. Фактически Волковы и так были на грани неравной для них войны с Андориными, а благодаря моей встрече с сарнитом эта грань стёрлась.
Четыре пар глаз выжидательно смотрели на меня. А я что? Изображаю философскую задумчивость.
А на самом деле размышляю, как поступить. Я, конечно, помогу Волковым в этом конфликте. Но теперь легко соглашаться нельзя — таковы правила аристократической игры. Хоть я по местным меркам и простолюдин, но стремлюсь стать аристократом, а значит нельзя позволять себя «прогнуть». Ведь условия, в которых разворачивается конфликт, сильно поменялись.
— Аскольд, ну так чего скажешь? — первым из Волковых не выдержал самый младший. — Ты с нами?
— Один момент, — ответил я Филиппу и снова посмотрел на его отца. — Илларион Маркович, пусть всё пошло не по плану, но моей вины в этом нет. Сейчас ситуация для вступления в вашу войну куда сложнее.
— Да как ты смеешь! — не выдержал младший из братьев Иллариона и стукнул по разделяющему нас столику. — Отказываешься от своих слов?! Хах! Чего ещё ожидать от пр…
— Довольно! — осадил его глава рода. — Аскольд, прошу, не держи зла на Матвея. Что же касается твоего замечания, то оно верно. И что ты хочешь, кроме лесодобывающего предприятия? — правильно понял мой посыл Волков-старший.
— Миллион рублей и половину от трофеев, которые вы можете получить, кроме обязательных к получению моего лесодобывающего предприятия и вашего производства экранов, — не моргнув, ответил я.
— Ты совсем, что ли, забыл с кем разговариваешь?! — вскочил с места Матвей. — Думаешь, ты нам настолько нужен, что можешь позволить себе выкручивать нам руки?! Ты, мерзкий пр…
— Матвей! — рявкнул Илларион. Сверкнув глазами, он сердито уставился на младшего брата. И тихим голосом, от которого повеяло холодом, продолжил: — Пожалуйста, иди проверь, как там наши ратники. Всё ли готово к обороне.
— Как скажешь, — фыркнул младший из братьев Волковых и вышел из кабинета.
— Аскольд, ты… — начал было глава рода, но замолчал. Воспользовавшись паузой, я перехватил нить разговора:
— Понимаю негодование Матвея Марковича, однако позвольте пояснить своё требование о половине избыточных трофеев.
— Прошу тебя, поясни, — благосклонно кивнул Илларион.