— Неважно, вы бы объявили войну Андориным или они вам. В моём понимании эта война в любом случае, уж извините, за спасение вашего рода. Я хочу, чтобы ваш род вышел победителем из этого конфликта, и конфликт на этом закончился. Однако я так же понимаю, что война — дело затратное. И победитель вправе окупить её за счёт трофеев. С самими трофеями мы с вами определились во время нашей прошлой беседы. Получить эти два важных предприятия, значит заметно ослабить проигравшего врага. Однако у врага останутся ещё другие объекты, позволяющие Андориным выжить и встать на ноги. Так вот, я хотел бы, чтобы конфликт был исчерпан, а Андорины на долгие годы погрузились в восстановление утраченных в его ходе позиций. Но чтобы им было что восстанавливать. И кому восстанавливать. Я не хочу, чтобы наш союз в погоне за избыточными трофеями устроил бойню. В моём понимание — наша цель победа, а не уничтожение врага. Мы же не саранча. Да и, насколько я понимаю, не нагадили Андорины вам так сильно, чтобы их уничтожать под корень.
После моей долгой речи в кабинете повисла тишина. Двое мужчин и юноша задумчиво хмурились, то переглядываясь между собой, то посматривая в мою сторону. Ну а я впервые с начала разговора взял в руки чашку с чаем с нашего низкого столика.
Хороший чай… Эх, ещё одна причина, по которой стоит стать аристократом — получить доступ к эксклюзивным видам продуктов.
— Хах! — как ни странно, первым тишину нарушил брат главы рода и единственный Мастер Волковых — Демьян. — Сильно сказано. И благородно. Ну, Илларион, согласишься с тем, что и нам не нужно упираться сверх меры? Эти, как выразился парень, «избыточные трофеи» не стоят лишних смертей наших ратников.
— Соглашусь, — вздохнул старший Волков. — Я тоже не собираюсь устраивать бойню, Аскольд. Но, кроме дополнительных трофеев, ты обозначил миллион рублей. Это слишком много, учитывая, что ты и так получишь лесозаготавливающее предприятие.
— Ради помощи своему другу Филиппу Илларионовичу я готов немного поумерить свой аппетит, — пожал я плечами.
— Двести тысяч, Аскольд, — коротко сказал Илларион.
— Восемьсот тысяч.
— Ладно, триста тысяч, и не рублём больше. Побойся гнева богов, Аскольд.
— Маловато, Илларион Маркович, — покачал я головой. — Давайте хотя бы семьсот пятьдесят тысяч.
— Аскольд, у нас нет сейчас времени на это. Так что предлагаю полмиллиона.
— Идёт, — решительно кивнул я.
— Но у меня условие. Точнее просьба, не используй техники. Только в крайнем случае. Я видел твои бои и знаю, что ты способен сражаться без техник на одном покрове.
— Думаете, я без них смогу одолеть Мастера?
— Так ты и не будешь один сражаться с Мастером. И потом, в крайнем случае можно.
— Зачем такое ограничение? — чуть прищурился я, хотя и сам понимал причину.
— Я не знаю никого, кроме тебя, кто имел бы атрибут «золотые молнии». Если кто-то увидит их и выживет… Лишние разговоры о твоём участие нам совершенно ни к чему.
— Идёт, — повторил я недавно сказанное.
— Вот и договорились, — в голосе Иллариона слышалось облегчение. — А теперь обсудим вашу с Вадимом задачу.
Он нажал на кнопку селектора под крышкой стола и попросил пригласить в кабинет моего товарища.
Глава 5
На подъездной дороге к усадьбе Волковых развернулась ожесточённая битва. Громыхали могучие техники одарённых, оглушали звуки автоматных очередей и взрывов гранат. Использовать крупную военную технику на территории имперских городов было запрещено законом, но и без этого сражение двух дворянских родов переливалось яркими красками.
Хотя польза от автоматов и гранат в этой битве представлялась весьма сомнительной. Ну а как иначе, если основной ударной силой с обеих сторон выступили немногочисленные Наставники.
И, естественно, Мастера.
Первый Мастер Андориных и не думал маскироваться, с ходу заявив о себе яростным дождём из огненных шаров. Этот дождь уничтожил с десяток Слуг Волковых, прежде чем Демьян Волков (единственный Мастер своего рода) возвёл ветровой купол и перешёл в контратаку. Пространство вокруг двух Мастеров, которые сейчас находились возле раскуроченных ворот и поваленного забора, окружающего усадьбу, опустело. Другие бойцы совершенно не горели желанием вмешиваться в поединок двух чудовищ.
Бои шли на разных направлениях. Часть боёв проходила за территорией усадьбы, прямо на проезжей части, часть — на территории. Несколько отрядов врага зашли с тыла, но были встречены ратниками Волковых.
Глава рода Волковых командовал своими силами из особняка — временный штаб организовали прямо в гостиной. Мы с Вадимом, одевших в чёрные тактические костюмы с гербами рода Волковых, и чёрные маски, закрывающие лицо, через окно гостиной наблюдали за вспышками, сопровождающими техники сражающихся бойцов.