Единственный в жизни.
***
- Просыпайтесь, приехали! Просыпайтесь. - услышала я негромкий, но настойчивый мужской голос. Открыла глаза, ошалело глядя по сторонам и не понимая, где я и что здесь делаю. Взглянула в окно и увидела знакомое серое здание. Центральный. Н-да, приехали.
На пороге курил Сергей - начальник отдела, в который меня вызывали для консультаций. Выше среднего роста, гибкий, поджарый, как волк. Русые волосы, волчьи повадки. И глаза волчьи. В холодных глазах Сергея выражение настоящего хищника: "Не договоримся." Чему удивляться - такая у них работа. Из клиентов - маньяки всех мастей, убийцы серийные, педофилы. Не Эрмитаж, понять можно. Когда я выбралась из машины, он выбросил сигарету, сделал пару шагов навстречу, улыбнулся. Глаза немного оттаяли. А через мгновение взгляд настораживается: что-то во мне тревожит его.
- Здравствуй. Как ты?
- Здравствуй, Сергей. Всё хорошо, спасибо, - ласково улыбаюсь ему.
- Ну, что всё хорошо, я вижу. Выглядишь... сногсшибательно, - напряжённо, внимательно смотрит мне прямо в лицо.
- Да оставь ты. Я, как была, из постели.
- Вот именно, - произносит с лёгким нажимом.
Чувствую, как краснею - получилась двусмысленность. Или он сказал то, что хотел сказать?
Когда-то, несколько лет назад Сергей спас мне жизнь, без преувеличения. Вырвал из лап маньяка. Впоследствии он пытался за мной ухаживать, но кроме безграничной благодарности я к нему никаких чувств не испытывала. Честно об этом сказала. К счастью, ему хватило благородства понять меня - мы остались друзьями, самыми искренними. Но иногда мне казалось - я чувствую его ревность. Своим безошибочным чутьём оперативника он улавливал моё настроение. Всегда знал, что со мной происходит, встречаюсь с кем-то или одна. Если бы предположение о том, что он меня отслеживает не казалось мне просто абсурдным, я бы так и подумала. Но этого просто не может быть - у него ни на что нет времени, он живёт работой. Ему и жениться, бедняге, второй раз некогда. С первой женой - классическая ситуация: просто не выдержала. Да и не льщу я себе - не так уж я для него важна. Всего лишь внештатный сотрудник.
Сергей галантно придержал дверь и мы вошли в фойе. Удивительно - ведь и ремонт сделали, и установили современное оборудование (металлоискатели и турникеты, была даже рентгенустановка). Рентген, кстати, вряд ли бы смог соперничать в проницательности с вышедшим на покой бывшим оперативником дядей Мишей, который всех видел насквозь! У стойки охраны предъявляю документы и сдаю телефон, прохожу рамку металлоискателя.
А запах остался всё тот же: холодного страха и безысходности. Везде - одинаковый.
- Сергей, что с тобой? Что-то случилось? - решилась я выяснить причину возникшего между нами напряжения. Я его чувствовала. Мужчина остановился посреди коридора, в зоне видимости никого не было. Суженные серые глаза впились в мои:
- Тот, кто у тебя появился - это... серьёзно?
Мне хотелось возмутиться и крикнуть: "Серёжа, ты охренел?!", но вместо этого я взяла его за руку.
- Серёжа, ну что ты? К чему эти вопросы? Ты - мой друг, самый лучший. Да нет, пожалуй, единственный, - я погладила сильную, сухую ладонь, пропахшую табаком и порохом. Наверное, недавно был в тире. - Что случилось, скажи? - я заглянула Сергею в глаза - усталые, с залёгшими под ними тенями бессонницы. Он наклонил голову:
- В кабинет пойдём.
Едва закрыв дверь кабинета, он порывисто меня обнял, прижал к себе, с наслаждением зарылся лицом в мои волосы:
- Я скучал, Ника. Очень.
Осторожно погладив напряжённо-усталые плечи мужчины, я слегка отстранилась. Всегда позволяла ему себя обнимать - Сергей говорил, что от моих объятий ему становится легче. Не могла отказать ему в такой малости - я обязана ему жизнью. Всегда позволяла, а сегодня, в первый раз в жизни, я отстранилась. Мы оба знали, что он не позволит себе со мной ничего лишнего. Но сейчас между нами стоял Илья. Я вдруг поймала себя на мысли, что не могу больше разрешить обнимать себя никому, кроме Ильи. Не могу - и точка.
- Серёжа? - я ждала, когда он захочет выговориться.
- Задолбался я, Ника! Другом твоим быть задолбался, ждать и надеяться! - говорил он устало и тихо. - А сегодня ты ещё и мужиком пахнешь.
- Серёжа, я пахну духами! - слегка улыбнулась и отстранилась, держа его руки.
- Ты им вся провоняла - волосы, кожа, губы... вся, - Сергей спокойно смотрел на меня. - Почему он, а не я?