Глава 1. Начало
Лето заканчивалось, и я осознавала, что скоро мне предстоит возвращение в тесные стены студенческого общежития университета города Линвуда. Эта мысль рождала смесь удовольствия и тревоги: новая сессия, встречи с друзьями и учеба на факультете дизайна, где царила особая атмосфера творческого поиска и вдохновения. Я несказанно радовалась предстоящему воссоединению с близкими подругами, которыми обзавелась в первые месяцы обучения. Именно они помогли мне приспособиться к незнакомой среде, поддерживали и мотивировали.
Первой среди друзей была Рикарда - веселая и экстравагантная шатенка с короткой стрижкой-каре. Своей открытой улыбкой и умением заводить разговоры она неизменно притягивала к себе симпатичных парней, организовывая увлекательные мероприятия и зажигательные вечеринки. Другая подруга, Бетти, являла собой полную противоположность Рикарды. Блондинка с длинной пышной гривой и ясными зелёными глазами, она предпочитала спокойные занятия: чтение художественной литературы и просмотр романтичных фильмов. Голос мамы отвлек меня от упаковки вещей.
- Гвен, ты собрала вещи? - спросила она, войдя в комнату.
- Да, вот сумка, этого достаточно. - ответила я, указывая на дорожную сумку, лежащую на кровати. Мама подошла ближе и нежно погладила меня по голове.
- Может, хватит экспериментировать с цветом волос? Твой естественный оттенок выглядит намного красивее.
Я взглянула в зеркало, где увидела своё отражение: девушка с тёмными волосами до плеч и красивыми янтарными карими глазами.
- Нет, мама, мне нравится выглядеть именно так, - мягко возразила я, защищая выбранный образ.
- Ладно, пора ехать. - сказала мама, поцеловав меня в макушку. Выйдя из дома, я поняла, что отец так и не появился. Обиженно кинув сумку на заднее сиденье автомобиля, я села впереди рядом с мамой.
- Как я понимаю, папа с нами не поедет? - спросила я, пытаясь скрыть досаду.
- У него очень много работы, но он обязательно приедет к тебе на выходные. - улыбнулась мама. Мои родители владели юридической компанией, не особо крупной, но успешной. Отец постоянно пропадал на работе, чаще всего в судебных заседаниях, а мама работала меньше. Несмотря на недостаток внимания со стороны отца, я всегда считала, что их работа приносит пользу обществу, наказывая преступников и делая мир немного чище и безопаснее.
Дорога до студенческого городка заняла несколько часов, и ближе к вечеру началась настоящая дорожная катавасия: автомобили выстроились плотной колонной, блокируя продвижение.
- Так и знала, что надо было раньше выезжать. - ворчала мама, раздражённо барабаня пальцами по рулю. Я выглядывала в окно, осматривая машины вокруг и вдруг увидела свою подругу Бетти. Радостно улыбнувшись, она опустила стекло и крикнула:
- Гвен, привет-привет! Как здорово тебя встретить!
Светловолосая девушка выглядела загорелой и отдохнувшей, её кожа сияла здоровьем, а зеленые глаза искрились от счастья.
- Привет, ты такая загорелая! - воскликнула я, искренне радуясь встрече. Почти всё лето Бетти провела возле океана, её родители купили там небольшой домик. Мне тоже хотелось, чтобы родители проводили больше времени рядом, а не пропадали на работе. Наш короткий диалог оборвался звуками клаксонов и призывом водителей следовать дальше. Машина подъехала к общежитию, которое состояло из двух корпусов: женского и мужского. Как только я вылезла из машины, то почувствовала крепкие объятия сзади. Обернувшись, я увидела улыбающееся лицо Рикарды, чьи волосы в стиле каре успели заметно отрасти за летние каникулы.
- Привет, красотка! - воскликнула Рикарда, широко улыбаясь и сверкая своими игривыми глазами.
- Привет, мне кажется, ты стала ещё выше. - ответила я, улыбаясь в ответ. Рикарда была высокой девушкой с потрясающей фигурой и одним из самых длинных ног на факультете дизайна, что неизменно привлекало внимание студентов и преподавателей.
Мама вышла из машины и подошла к нам.
- Здравствуй, Рикарда. - сказала она, тепло улыбаясь. Подруга кивнула в знак приветствия.
- Ладно, дорогая, мне пора ехать, я тебе позже позвоню, - произнесла мама, обняв меня на прощание.
- Передавай привет папе. - ответила я, провожая её взглядом.
- Ну что, вперёд в общагу, - воскликнула Рикарда, энергично толкая дверь общежития. Внутри нас встретил просторный вестибюль, где в общей гостиной собрались студенты.
- Сколько же новичков в этом году? - заинтересованно прокомментировала Рикарда, внимательно осматривая присутствующих.