- Этот цвет тебе идёт, - констатировала она. Материал мягко прилегал к фигуре, подчёркивая грудь, талию и бёдра. Длина юбки была оптимальной - не слишком короткой, но достаточной, чтобы придать образу соблазнительную легкость. Единственное, что меня смущало, - глубокий разрез на спине, спускающийся почти до поясницы. Подобная откровенность была для меня непривычна, и я колебалась.
- Это не слишком? - спросила я, поворачиваясь к подруге.
- В этом и есть вся изюминка, - лукаво ответила она. Продавщица, молодая брюнетка с дружелюбной улыбкой, внимательно наблюдала за нашей беседой.
- Если вас это смущает, - мягко вмешалась она. - могу предложить вам пиджак из этой же коллекции. Он закроет вырез на спине и дополнит образ.
- Давай без пиджака, - сказала Бетти. - Немного откровенности только добавит шарма. Ты выглядишь потрясающе, и это платье создано именно для тебя.
Я задумалась, вглядываясь в своё отражение в зеркале.
- Хорошо, беру только платье, - твёрдо сказала я.
Вечером Бетти помогла мне уложить волосы, закрепив отдельные пряди невидимыми шпильками. Работая над укладкой, она не забыла и о себе: нанесла пудру, подчеркнула глаза тёмными тенями и слегка покрасила губы глянцевым блеском.
- Вдруг у Томми найдётся парочка симпатичных друзей, - хитро улыбнулась она, ловко работая кистью для макияжа. Я усмехнулась, затягивая ремешок на лакированных туфлях.
- У тебя же недавно было свидание с кем-то? - спросила я. Бетти вздохнула, откладывая кисть и печально улыбаясь.
- Он оказался не тем самым, - призналась она.
До коттеджа мы добирались на такси, так как на улице разыгралась непогода: сильный ветер гонял листья по тротуарам, а мелкий дождь падал липкими каплями на асфальт. В салоне машины мы тихо переговаривались, нервно поправляя причёски. Когда машина подъехала к указанному адресу, мы увидели двухэтажный коттедж, окружённый высокой стеной и густыми деревьями. Окна были тёмными, и казалось, что внутри никого нет.
- Это точно тот адрес? - спросила Бетти, всматриваясь в окна, словно пытаясь разглядеть малейшие признаки жизни.
Я быстро сверила номер дома, указанный в смс-сообщении от Рикарды.
- Да, точно этот, - уверенно ответила я.
Стоя напротив двери, я почувствовала, как сердце забилось быстрее, а ладони покрылись холодным потом. Не успели мы нажать кнопку звонка, как дверь перед нами раскрылась, и на пороге появилась Рикарда.
- Заходите скорее, - сказала она, пропуская нас внутрь.
- А ты чего так официально одета? - спросила я, осматривая её облик. На ней был элегантный синий классический костюм, под пиджаком прятался короткий атласный топ с пайетками, а её волосы были собраны в аккуратный пучок.
- Я всё-таки на работе, - ответила она, обнимая меня в знак приветствия. Оказавшись внутри, мы поняли, что атмосфера здесь была не такой уж спокойной, как нам показалось сначала. Музыка играла приглушённо, но на фоне отчетливо слышались громкие мужские голоса и заливистый смех. Вечеринка больше напоминала спортивную игру, нежели традиционный день рождения. Повсюду висели воздушные шары, оформленные в форме баскетбольных мячей, а на стенах развешаны плакаты с изображением игроков и цитатами из матчей. Все девушки были одеты в костюмы черлидерш, короткие юбки и яркие майки с номерами. Некоторые девушки с интересом рассматривали нас, а остальные продолжали развлекаться, прыгая и танцуя под ритм музыки.
- Привет, - услышала я голос Томми, звучавший бодро и весело. Он был одет в широкую спортивную майку с номером игрока и спортивные шорты.
- Если бы я знала, что будет дресс-код, то оделась бы по-другому, - слегка смутившись, ответила я. Томми подошел ближе, обнял меня за талию и нежно поцеловал в уголок рта.
- Ты выглядишь потрясающе, - прошептал он мне на ухо. Я хихикнула и протянула ему аккуратно упакованную подарочную коробку, украшенную ленточкой и небольшим бантиком.
- С днём рождения, - сказала я, улыбаясь, чувствуя предвкушение.
- Я позже посмотрю, что там. Давай познакомлю тебя со своими друзьями. - ответил Томми, слегка улыбаясь, и поставил мою коробку к остальным подаркам. На мгновение мне стало обидно, что он так поступил, но парень уже тащил меня за руку к своей компании.
- Парни, знакомьтесь, это Гвен, - представил меня Томми. Я почувствовала на себе скользкие взгляды, словно под увеличительным стеклом, меня рассматривали с ног до головы.