- К тебе приходил посетитель, - сообщила она.
- Кто именно?
- Не знаю кто, - угрюмо ответил она. - Если не ты достаешь меня, то этот треклятый дом или что-то еще.
- Ты просто расклеилась, - осторожно произнес я.
- Как это получается, что вся моя одежда все время сваливается с меня?!
- О'кей, значит, это из-за меня или из-за дома, а возможно, из-за обоих нас сразу, - примирительно сказал я. - А теперь расскажи мне о посетителе.
- Это я собираюсь сделать. - Она свирепо взглянула на меня. - Если ты, конечно, дашь мне такую возможность. Зазвонил дверной звонок. Я решила, что это ты. Что, возможно, ты забыл ключи или что-то еще. Поэтому я пошла открывать дверь и, как только я отворила ее, с меня свалилось банное полотенце.
- Просто обворожительно! - проскрипел я. - Так кто же был этот посетитель?
- Откуда, черт побери, мне знать это? Он лишь мельком взглянул на меня, как-то гортанно присвистнул и бросился наутек. Никогда раньше не видела, чтобы мужик удирал с такой поспешностью.
- Как он выглядел?
- Лупоглазый коротышка с огромными очками. Его очки даже больше, чем у меня.
- Манни Крюгер? - поинтересовался я.
- Он не остановился, чтобы представиться, - съехидничала она. - Он влетел в свою машину и как угорелый понесся прочь. И вообще, что с ним?
- Думаю, что Манни относится к застенчивым людям, - объяснил я. Возможно, он подумал, что у меня какой-то разгул, что здесь беснуются еще с десяток красоток и что репутация студии окажется подмоченной, если он окажется как-то причастным к этому.
- Он кретин! - решительно произнесла она, потом отпила из своего бокала. Я беспокоюсь за Ральфа!
- И я тоже, - проворчал я. - Не удивлюсь, если и сам Ральф беспокоится о Ральфе.
- Он не очень хорош в критические моменты, - пояснила она. - Сказать честно, даже какой-то безнадежный!
- У меня возникла большая проблема, связанная с тобой, - доверительно сообщил я ей.
- Вот как? - Она приподняла голову и в упор взглянула на меня, потом в ее темных глазах появился слабый отблеск. - Прошлой ночью этой проблемы у тебя не было! Об этом тебе нечего волноваться и сегодня, Рик. Пока что эти услуги бесплатные.
- Я знаю, что, как правило, ты говоришь не правду, - продолжал я. - Я совершенно запутался и не могу вычислить несколько моментов, когда ты мне говорила правду, а когда нет.
- А что, если мне на все время захлопнуть свою пасть, тогда и у тебя пропадут проблемы? - с издевкой спросила она.
- Может быть, мы снова пройдемся по тем вопросам, которые я задавал тебе сегодня с утра, и посмотрим, не сумеешь ли ты дать на них более вразумительные ответы.
Она допила свой коктейль и подвинула пустой бокал по стойке в мою сторону.
- Ах, братишка! - взвинченно воскликнула она. - На этот раз нас ждет забавная ночь!
- Итак, начнем, - игнорировал я ее выпад. - Был ли Джейсон Траверс твоим клиентом?
Она слегка пожала плечами:
- Не постоянным. Насколько я припоминаю, всего раза два.
- Это тебя не огорошило, верно? - хотел подбодрить я ее, но перехватил ледяной взгляд и торопливо продолжил:
- Я имею в виду, когда говоришь правду.
- Просто задавай вопросы, - резко гаркнула она. Я налил ей вторую порцию спиртного и поставил перед ней бокал:
- Причем такой тип, как Траверс, у которого миллион бегающих за ним поклонниц? Легко понять, что у него больше чем достаточно женщин, предлагающих себя задаром.
- У каждого имеются свои бзики, - безразличным тоном ответила она. - Могу лишь предполагать, что у него это получается только с потаскухами. А если хочешь узнать почему, то лучше спроси об этом его аналитика.
- Возможно, ты права, - отозвался я, припомнив недавнюю встречу с русалкой из Малибу. - А что можно сказать о Дене Ларсене?
- С ним - никогда! - отрезала она. - Из группы Вилли его интересовала только Глория.
- Теперь его заинтересовала ты, - с легкостью произнес я, - и Ральф.
Ее глаза медленно расширились.
- Ты просто пытаешься до смерти напугать меня.
- Сегодня я встретился с ним, - продолжал я. - Он просто отчаянно желает отыскать Глорию и думает, что ты можешь ему в этом как-то помочь. Или ты, или твой брат.
- Я поистине рада, что не поехала домой! - Неожиданно ее всю передернуло. - Не хочу иметь ничего общего с этим Деном Ларсеном.
Зазвенел звонок в дверь, и она расплескала свое спиртное на поверхность стойки.
- Кого еще леший принес? - прошептала она.
- Откуда же мне знать? - вполне логично отозвался я. - Почему бы тебе не пойти и не узнать?
- Мне? - Ее темные глаза стали еще темнее. - Да ты смеешься!
- Я просто вспомнил об одном неотложном деле, - пояснял я ей в то время, как в дверь продолжали яростно названивать. - Не важно, кто это. Просто приветливо улыбнись пришедшим и приглашай в дом.
- Но, допустим... - она нервно сглотнула, - это кто-то вроде Дена Ларсена.
- Тогда скажи, что ночные ставки за сексуальные услуги по вызову удваиваются, - посоветовал я, живо выходя из-за стойки бара. - Какого черта? Ведь деньги для него ничего не значат.
Не останавливаясь, я спустился с лестницы и прошел в спальню. Пистолет 38-го калибра находился в верхнем ящике комода, я торопливо выдвинул его, проверил обойму с патронами, потом сунул пистолет в набедренный карман. И почувствовал себя несколько увереннее, когда возвращался в гостиную. Совсем ненамного, но все же увереннее.
Глава 11
Все походило на семейную встречу, но особого уюта не чувствовалось. Сара сидела на диване с окаменевшим лицом, напоминавшим туго натянутую маску, вцепившись обеими руками в свой бокал. Большой, толстый и преждевременно облысевший мужчина хлопотливо готовил себе у бара коктейль. На нем все еще был надет, как и в нашу первую встречу, тот же шерстяной спортивный пиджак и расклешенные светло-зеленые брюки. Сменил он только рубашку. На этот раз надел ярко-голубую с густым черным орнаментом. Я гадал, что же стало с его светлой рубашкой с белым рисунком.
- Я потерял Глорию, - произнес он своим низким басом. - Подумал, что, может быть, вам, Холман, удалось разыскать ее?
- Во время нашей последней встречи Сара представила вас как Вилли Шульца, - сказал я. - Но вы снуете себе повсюду как ни в чем не бывало. Полагаю, вы, должно быть, ее брат, Ральф?
- Да-а, - протянул он и сделал паузу, чтобы быстренько глотнуть спиртного. - Думаю, Сара обрисовала вам распределение ролей в нашей операции. Мне полагалось выдавать себя за Вилли, а потом, когда вы оба приехали на квартиру и обнаружили там его при смерти, Сара сказала, что это Даррах. Потому что это первое, что ей пришло в голову. Поэтому... - он быстро пожал плечами, - кем же еще я мог назваться, как не Вилли Шульцем?
- Глорию я нашел, - сообщил я ему, - но потом" опять потерял.
- Он поехал на квартиру, - продолжила Сара. - Глория попросила его войти в гостиную. Но за дверью прятался кто-то еще, и Рика огрели по башке.
- Вы саданули меня слишком сильно, Ральф, - добавил я.
Он энергично замотал головой:
- Это был не я, клянусь! Глория решила, что будет лучше, если вы встретитесь один на один. Поэтому предложила мне проваливать и не возникать раньше чем через полчаса. Когда же я возвратился, в квартире уже никого не было.
- Вы мерзкий лгун, Ральф! - сказал я.
- Сущая правда! - Он достал из кармана носовой платок и вытер выступивший на лбу пот. - Я чуть не лишился рассудка, когда обнаружил ее исчезновение. Потом подумал, что, вероятно, она уехала с вами.
- Вы хотите сказать, что не проверили этого? - поинтересовался я.