- И…ты не послушала ее?
Каллисто расплылась в грустной широкой улыбке:
- Когда ты любишь, ты не задумываешься о том, что ждет тебя впереди. Ты живешь лишь ею, единой мыслью, что здесь и сейчас - она с тобой… Она улетела и не возвращалась около десяти лет… А я… я ее не забыла, и только встретившись с ней снова… ощутила, как из-под ног уходит земля. Это было что-то особенное. Я никогда не забывала ее, жила, в ожидании вновь ее встретить. Я хотела быть с ней. Провести с ней жизнь, разделить все то, что было у меня с ней. Эти чувства не купить, не вызвать каким-то наркотиком… Они просто есть… У тебя просто бьется от этого сердце и тебе это не прекратить.
У любви нет облика, пола, расы… Твое сердце - оно либо бьется, либо нет. И даже если любишь до боли, сердце все равно бьется, сжимается, делает такие кульбиты, внимая каждому жесту, слову, случайному взгляду… Ты можешь перетерпеть любовь, ограничить себя, но она еще та сука, потому что настигнет тебя, отдавая тупой болью.
Думала ли я о том, когда смотрела ей в глаза, видела все ее чувства и переживания, чтобы бросить ее, оставить и забыть? Конечно, нет. И если бы я тогда решила оставить свои чувства, не отдавать ей свое сердце и веру, я бы никогда в своей жизни не встретила бы ее снова и снова, сотни раз. И каждый этот раз, не был бы наполнен тем риском, надеждой, верой в лучшее - они не имели бы смысла или вообще - не были, брось я тогда ее, сделав то, чего она хотела.
Люди говорят: “Лучше полюбить и потерять, чем никогда любви не знать”… Я никогда в своей жизни не пожалела, что связалась с Чезой. Да, мне было больно и очень много раз, но разве это идет в сравнение с тем, что ты чувствуешь, когда ты рядом с ней?… Нет… Пока она рядом - для меня не существовало что-либо, кроме нее…
Я любила ее, даже когда я узнала о том, что она Ардат-Якши… Она пожертвовала своей свободой, только чтобы со мной ничего не случилось… Я поклялась ей и самой себе, что я найду способ быть с ней. И я его нашла… вот почему я сражаюсь, не сдаюсь, иду вперед, несмотря ни на что… Я верю, что однажды мы будем жить вместе, делить радость и горе - идти по жизни вдвоем… Я делаю это все, ради нее и никого более…
А теперь, Кали, ответь сама на свой вопрос - есть ли смысл говорить о своих чувствах. Есть ли смысл в том, чтобы всю жизнь сожалеть о том, чего ты не сделал, чем горевать о том, что сотворил?… Я бы без колебаний ответила на этот вопрос. И ответ на него - тебе бы точно не понравился…
========== Волк в овечьей шкуре ==========
- Запускай, - торжественно и чуть деспотично проговорила Лиара, смотря за тем, как Шепард набирает на клавиатуре некоторую комбинацию, что тут же приводит в работу множество экранов, заставляет весь остальной свет погаснуть. На самом большом из экранов высвечиваются сотни тысяч, если не миллион надписей, фото, видео, правок и все это - когда-то под закрытым доступом, под грифом «секретно», теперь - в ее руках.
Любой бы другой сошел с ума от власти, но мысль о дочери, о кольце, что греет ее безымянный палец - они держат ее в трезвости, не заставляя ступить на скользкую дорожку.
- «Серый Посредник» обрел прежнюю власть. Хотя, даже больше прежнего… У меня в руках то, с чьей помощью я могла развязать войны, обрушить целую экономику или просто - уничтожить какую-ту расу. Иногда я пугаюсь самой себя и власти, которой я владею… Однако, Матриархат сделали то, чего делать не стоило…
- И что же? - с широким оскалом и усмешкой во взгляде, спросила Шепард.
- Они разозлили меня так, как никогда.
- Это действительно опасно, - Джейн впервые за долгое время видела Лиару именно такой, какой она была во время войны со «Жнецами»: твердой, решительной, точной.
- Пришло время нашего выхода, Джейн, - Лиара пронзила ее жгучим взглядом, значащий злой восторг от происходящего и одновременную ярость, какую она готовилась выплеснуть на власти азари.
- Что ты собираешься делать?
Лиара усмехнулась, и в этой усмешке был слепой и алчущий деспотизм, до какого могут опуститься многие из нас, если бы имели ту же власть, что и она.
- Делать свой ход… - Лиара подошла вплотную к Шепард, мягко кладя на ее плечи ладони, чуть приподнимаясь на носочки, чтобы мягко прикоснуться губами к ее губам. - Пришло время мести. За нашу дочь, Ториса и всех тех, кто когда-то отдал жизнь во имя той цели, за которую сражается наша дочь. Ты со мной?
- Почему ты только спрашиваешь? - Шепард сжала вокруг Лиары объятье. - Разве я могу ответить по-другому?
- Хорошо, - Т’Сони мягко разъединила их объятье, чуть отошла в сторону и вернулась к Шепард с золотой маской в руках. – «Серый Посредник» не должен быть раскрыт, верно? Я никогда не любила маски, потому что к ним очень быстро привыкаешь. Ты не поможешь мне?
Джейн с легкой и немного мрачной улыбкой начала обвязывать вокруг лица азари золотую маску с узкими прорезями для глаз и рта.
- Теперь плащ, - Лиара развернула в руках ткани серого одеяния, какое тут же надели на ее плечи, а голову укрыли капюшоном.
- Почему не черный?
- Потому что я «Серый Посредник», а не «черный», - хихикнула Т’Сони, натягивая на руки кожные перчатки. - Думаю, они догадываются, что я азари, но все-таки, я рада, что меня просто нельзя распознать. Начнем представление?
- Я только «за»! – в Шепард царила точно такие же эмоции, что и внутри азари.
Лиара села в большое кресло, погасила свет во всем центре, пока Шепард делала необходимые азари настройки. Шесть дронов выстроились полукругом в воздухе, от их центральных камер начал нисходить мутный поток голограммы, где спустя несколько минут - в каждом из них - появились очертания азарийских фигур, одна из которых имела на голове что-то сродни короны, так тонко напоминающей Лиаре и Шепард - головной убор Банезии.
Несколько мгновений спустя Джейн узнала в каждой из фигур - советницу матриархата, а судя по их изумленным лицам - те были в шоке от того, что с ними связался сам «Серый Посредник», а также - собрал всех и сразу.
- Что за грязные трюки, «Посредник»? - спросил глубокий и пробирающий своей строгостью голос азари, чья голова была украшена убором. - Что ты задумал на этот раз, собрав нас всех вместе?
- Вы уже подорвали равновесие среди нас! - вмешалась также Азра, что стояла слева от главной советницы. - Матриархат вам этого не простит!
- Вы сотворили переворот, а теперь собираете нас всех вместе? Решили поглумиться? - холодно донеслось от Минервы, что была слева от Афины.
- Мне жаль, что я не сумела убить больше твоих прихвостней! - со злым оскалом заявила Фреджа, что стояла сразу после Минервы.
- Не только Матриархат, но и весь Совет грозится дать вам отпор, если вы считаете, что вам многое дозволено! - объявила разгневано Тевос.
- В чем ваш мотив, «Посредник»? - поинтересовалась холодно последняя советница, Сайзра, что отвечала за политику к гетам и кварианцам.
Лиаре доставляло удовольствие слышать все эти возмущения, претензии и ярость в голосах каждой из советниц, одновременно видя в их глазах слепую тень безысходной злобы.
- Я никогда не спрашиваю у кого-то разрешения. Я делаю то, что я хочу и считаю нужным. Для вас же лучше, чтобы сейчас за нашим разговором никто не следил, ибо это может легко обернуться против вас самих. Ведь никто из вас не хочет, чтобы нечто из грифа «секретно» было оглашено на обозрение других?
Советницы смолкли, они покорно выполнили требования «Посредника», понимая, что сейчас - они в тяжком положении.
- Для чего вы собрали нас? - холодно спросила Афина, скрестив руки за спиной и гордо выпрямившись.
Лиара злобно усмехнулась под маской, ее голос вновь протянул компьютерным безразличием:
- Я собрал вас здесь, чтобы сказать - среди вас есть та, кто строит козни. Та, что стремится сделать все, ради того, чтобы не допустить перемен…