- Нужно было раньше думать! - не удержалась от язвы Каллисто, сжав зубы, никак не ориентируясь во тьме. - Проклятье… Что же происходит? Где мы?
- Я не знаю, - глухо донеслось от Шепард и, судя по голосу, с той было что-то не в порядке, что заставляло Каллисто тут же заволноваться за ее здоровье. - Ташид чуть не отравили ее же слуги, и когда начался переполох - меня и Азру оглушили… Твою мать…
- Что с тобой? - взволнованно спросила Т’Сони.
- Ничего страшного. Жить буду… Просто я пыталась сопротивляться, но не удалось… - Джейн что-то звучно сплюнула в сторону, видимо, кровь. - Как ты? Советница?
- Я в порядке. - Тут же грустно ответила Каллисто, жалея, что она не может помочь родителю.
- Меня не трогали. - Кротко отозвалась советница. - Кто эти азари?
- Азари? - Каллисто осеклась. - Меня оглушил один из самцов альзури и… Элая?? Где она? Элая?!
Вдалеке послышался перезвон цепей, в темноте стал заметен маленький всполох света, что венчал кончики крыльев альзури.
- Каллисто? - послышался сиплый голос Элаи. - Где мы?
- Мы сами не знаем… - ответила за всех Джейн. - Нас оглушили отряд азари. Я даже не смогла их рассмотреть. А вас? Самец альзури?
- Сайнарити. - Мрачно послышался голос Элаи в темноте. - Так мы их называем… Но… Как это связано?
- Прошу, я даже не хочу догадываться… - Каллисто взвыла от того, что ее руки и ноги затекли.
Темноту прорезал внезапный прямоугольник тусклого света, и внутрь вошли три фигуры, лица которых светились в темноте. А точнее - их маски с жуткими гримасами и чудными узорами по всей поверхности. Самая украшенная и яркая из них подошла к Каллисто почти вплотную, остановившись перед ее лицом:
- Богиня, не ожидала, что наконец-то поймаю тебя… - в живот Каллисто внезапно уперся холодный кончик острого лезвия, тут же начавший подниматься вверх и умело, тонко и почти нежно резать ткань одежды, не задевая нежной чешуйчатой кожи азари. - Сколько же неприятностей ты мне доставила, ты бы знала…
Каллисто внезапно даже не нашла, что сказать. Ее внезапный истязатель махнул в ее сторону рукой, после чего, ее сняли с крюка, на который ее руки были подвешены, после чего понесли на выход. Смутно в воздухе звучали голоса Джейн и Элаи, но тройка фигур в масках скрылись из виду, закрыв за собой массивную дверь.
Каллисто тем временем вывели на улицу, где от увиденного у нее закружилась голова, ибо место, которое она видела - было прямым воплощением безумия Древности, а именно: огромная поляна, окруженная утесами какой-то крепкой скалы, была усеяна шатрами, палатками, в центре был огромный костер, возле которого был…алтарь с кровавыми подтеками фиолетовой и алой крови.
Возле костра исполняли дикие и безумные танцы азари, выряженные в дикие украшения из зубов и костей и откровенную одежду, еле прикрывающую их тела, разукрашенные странными росписями и узорами, а на плечах каждой из них имелся тот самый символ, какой был у убитой ими пленницы. Неподалеку от костра было подобие трона, украшенное костями, рогами, клыками и шкурами диких зверей. Позади трона, в странном углублении внутри скалы, была огромная и прочная решетка, закрывшая вход в то углубление.
«Выход?» - тут же подумала Каллисто, в надежде, но быстро отбросила эти мысли, видя, что ее начинают вести к алтарю.
Дрожь ужаса прошлась по ее позвоночнику, вниз, тут же отдавая во все стороны ее тела крупной свинцовой тяжестью. Она тут же стала издавать биотические волны, но ей резко пронзили один из отростков какой-то острой иглой, из-за чего потоки прекратились, а ее тело резко охватило лихорадкой.
- Нет, малышка! - тут же проурчал надменный голос возле ее головы. - Ты не должна вырваться! Веселье только начинается! Привяжите ее к алтарю!
Две азари, стоящие в таких же масках, тут же схватили Каллисто и с силой приковали ее к алтарю. Каллисто яростно и со всей силы стала извиваться и брыкаться, пытаясь вырваться. Но скованные руки и ноги не давали этого сделать. Ее руки заковали у нее над головой, ноги связали также, после чего, над ней нависла та самая азари, что имела самую большую и украшенную маску. В руках у азари был кривой кинжал, отливающий зловещим блеском от громко трещащего кострища поблизости.
В голове звучал дикий, первобытный ритм барабанов, жутких завываний, что давили на череп с такой интенсивностью, заставляющую Каллисто бессильно зажмуриться. Она долгое время увлекалась историей своего народа и сейчас она понимала, что попала в истинную ловушку Древности. Дикие племенные танцы, завывания на древнем азарийском языке, запах крови и каких-то дурманящих трав в воздухе… Безумие в чистом виде. В оккультном духе, жутко, страшно…
Каллисто дрожала от ужаса и осознания, что над ней сейчас… Проведут какое-то таинство или ритуал… Кровавое подношение… Безумие! Страх, казалось, вместо крови тек по венам, парализуя…
- Дрожишь? - голос, пробирающий до глубины самого нутра, безумная, агрессивная маска, холодные пальцы, следующие по оголенной коже, лезвие ножа, прислонившееся к ее скуле. - Это правильно. Добыча и должна вести себя так… Дрожать, чувствовать свой скорый конец…
- Что происходит?… - Каллисто еле нашла в себе силы что-то сказать, осматривая окружение, из безумных танцев, какофонии… Из крайности в крайность…
Описать словами, что происходило - нельзя. Одно слово - безумие. Это было сборище одержимых, что придерживались древним мотивам азарийского культа. Ее приковали к алтарю, вокруг костра, под безумный и ужасающий ритм барабанов, калечащих тонкий изящный слух, творилась эйфория из крови, дурманящих трав… Барабаны творили с разумом нечто ужасное, калечащее, схожее со звуком скольжения гвоздя по стеклу.
Мысли путаются, их заволакивает густой туман, а из-за вдохнувшего воздуха становится тяжело, конечности будто наливаются свинцом. Каллисто еле приходит в себя, пытаясь вновь вырваться, когда чувствует, как ее верхнюю одежду начинают разрезать кривым кинжалом:
- Что вы творите??
- Раздеваем тебя, - вполне спокойно и даже с удовольствием, протянула азари, с маской на лице. - Будь добра, не дергайся.
- Отпустите! - отчаянно и зло прорычала Т’Сони, ощутив, как к ней вернулись силы от злобы. - Убью!…
В глазах двоилось, мысли путались в каком-то странном тумане, а в голове гудела мелодия от барабанов. Она яростно сопротивлялась, особенно остро, когда она почувствовала, как верхнюю одежду разрезали и стянули по кускам, оставляя ее лишь в низе и верхе. Но лезвие ножа коснулось и этой последней преграды.
- Хренова извращенка! Изнасиловать меня хочешь, так раздела бы нормально, а не садизмом этим занималась, мать твою!
- О, не волнуйся… - проурчала истязательница, кинжалом легко разрезая последнюю ткань. - Ты получишь истинное удовольствие от происходящего…
- Я не собираюсь просто лежать!… - Каллисто вновь начала испускать биотические волны, однако, силы внезапно резко ее покинули. - Что?… Что вы сделали со мной?
- Ты плохо знаешь собственное тело? - хмыкнула истязательница, махнув рукой в сторону стоящих возле нее слуг, которые тут же принесли золотую чашу с каким-то подобием порошка или густой субстанции. - Мы просто заблокировали твою энергию… На час или два…
- Вы так покорно отвечаете на мои вопросы! - Каллисто рыкнула и скривилась в омерзении, когда холодные пальцы нависшей над ней азари окунулись в чашу, а после - стали скользить по ее коже живота, груди, шеи, рисуя какие-то узоры. - Что за дрянь??
- Просто… - довольно беспечно, с деспотичным удовольствием, протянула азари в маске. -…ты же умрешь. Почему не рассказать тебе все?
- Клянусь, когда я выберусь… - в ответ азари лишь гулко засмеялась, продолжая рисовать довольно пахучей краской что-то на теле Т’Сони.
Испачканные в краске руки коснулись лица Каллисто, также рисуя на лбу, щеках новые полосы и узоры.
- Я хочу, чтобы ты покричала… - вдруг хрипло прошептала азари в маске, наклонившись к лицу Т’Сони, и резко потянула за колечки в отростках азари, теша себя ее последовавшим криком боли.