- Что хорошего в том, что вы убиваете всех, с кем сливаетесь разумом?
- Богам запрещено любить смертных, - развела руками Авреним, легко касаясь испачканными в краске ладонями лица Т’Сони. - Но мы - лишь ее аватары, потому, нам нужно питаться, чтобы нести свет в этот мир.
- Свет? - оскалилась Каллисто, в омерзении отдергивая лицо. - Какой свет? Вы убиваете ради удовольствия, устроили секту, культ псевдо-обычаям!
- Раньше, к нам в жертву отдавали самых прекрасных азари, считая, что это высшая благодать. Мы поглощали жизнь, а душу провожали прямо в объятья Богини… Славные были времена… - Авреним провела лезвием кинжала по скуле Т’Сони. - Давно мне не доводилось так много рассказывать о нас. Мы - отображение самой Древности… Могущественной и всепоглощающей Древности… Я могу часами рассказывать тебе о том, как глупые завистницы ненавидят нас… Мы эволюционируем. После каждого акта мы становимся сильнее, умнее, быстрее… Список можно продолжать вечно…
- Вы - просто азари с генетическим отклонением, которым нужно исцеление, потому, как ваше существование - угроза жизни всем…
- И ты думаешь, что ты действительно кого-то убедишь среди нас? - с улыбкой полной иронии спросила одна из слуг, что стояли в молчании все это время.
Авреним улыбнулась в ее сторону, взяла из ее рук ее копье, что она держала при себе, и с малым фетишом прошлась кончиками пальцев по лезвию.
- Ардат-Якши - вершина рода азари. Верх эволюции… - в который раз повторила Авреним, но на этот раз отошла от Каллисто на несколько шагов, после чего, с громким смехом, объявила: - Узри, силу истинных Ардат-Якши, которым не нужно исцеление!!
Вмиг - изнутри азари полился синий, яркий свет, быстро увеличивающийся в своих масштабах. Импульсы биотики были такой силы, что воздух вокруг колебался в вибрациях, а цвет самой биотики стал меняться из светло-синего в ярко-белое пылающее пламя.
Каллисто пораженно раскрыла глаза, понимая, что подобную силу…она видела лишь у Самары в моменты их давних тренировок, когда она показывала наивысшую концентрацию и свою силу.
Подобное не укладывалось в голове, пугало, вводило в ступор. Белесый огонь тем временем набирал еще большую силу, светом затмевая отблеск кострища, что служил этой, сокрытой в скалах, поляне единственным источником освещения. Вибрации в воздухе были такой силы и интенсивности, что на минутку стало даже тяжелее дышать, но красноречивая демонстрация такой силы… Заставляло все внутри Каллисто сжаться в первобытном страхе.
- Вот, что такое Ардат-Якши! - глумливо захохотала Авреним, ввергая окружающих ее последовательниц в трепет и дикие завывания. - А теперь, скажите мне, Каллисто Т’Сони, нужно ли нам исцеление? Нужно ли нам отказываться от своего Дара, силы и могущества? Ведь сама Богиня одарила нас этим!! И сегодня… Мы воздадим ей жертву за это!
Все азари тут же согласно дико вскричали и взвыли, точно на манер каких-то диких зверей, одержимых незримой жаждой. Авреним завыла в ответ, вознося вверх наконечник копья, после чего, издала боевой клич, схожий с криком-рыком хищных зверей, что населяли еще нетронутые дикие леса Тессии.
- Да будет с нами Богиня!! - вскричала Авреним, заставляя ее последовательниц вскрикнуть в ответ.
- Безумие… - пересохшими губами прошептала Каллисто, смотря на это безумие и не веря в его достоверность…просто не могла…
- Я хочу услышать крики нашей гостьи из ложи Матриархата! - объявила Авреним, садясь на трон.
Азру, все это время находящуюся без сознания, тут же схватили за отростки, а к горлу приставили лезвие одного из кинжалов, тут же заставив ее очнуться. Одну из острых игл, что лежали возле алтаря, начали вкалывать в срединный отросток, из-за чего Азра незамедлительно громко вскрикнула.
- Я хочу, чтобы она извивалась от боли! - злорадно проговорила азари с трона, тут же смотря за тем, как советницу вновь истязают иглами. - Без своей крылатой подружки ты не такая храбрая, верно? Кричи громче! Ты должна быть на грани, чтобы ритуал правильно сработал…
Каллисто смешалась. Все, что она узнала - не оставляло ей выбора в том, чтобы просто смириться со своей участью. Она яростно стала дергаться в путах, рычать и извиваться. Заметив это, Авреним махнула рукой в останавливающем жесте. Она усмехнулась, после чего, приказала:
- Привести сюда.
Как только Каллисто грубо взяли под руки и подвели к трону, заставив ту упасть на колени и поникнуть головой перед Авреним, та встала со своего места, обхватила пальцами подбородок Т’Сони, заставляя ее взглянуть ей в глаза:
- Я так и знала, что ты не дашь нам повеселиться… Я хотела отложить это, до тех времен, пока вы обе были бы почти на последнем издыхании, но видно, придется действовать сейчас… - Каллисто заставили встать, а Авреним распростерла руки врозь, словно крылья. - Сегодня, среди нас произошло пополнение в наших рядах! Грешная сестра, что была гонима другими, была жалкой дичью и мишенью…юстициаров!…
При упоминании юстициаров - все Ардат-Якши тут же яростно взвыли и зарычали сквозь зубы.
- Сегодня, она сбросит свои оковы, присоединившись к нам! Сестры, давайте примем ее в нашу Семью! Сегодня она перестанет быть дичью и станет охотницей, как и положено в нашем мире!
Каллисто мрачно посмотрела на восторженную азари, что с кличем заводила толпу одержимых.
- Привести ее! - приказала Авреним, с широким оскалом и одна из охотниц тут же шмыгнула в сторону, после чего, из самого большого шатра, вывели облаченную в длинный плащ фигуру, чью голову венчал капюшон. Ее медленно подвели к Авреним и Каллисто, после чего, Авреним зашла за спину к Т’Сони и прошептала ей на слуховой канал:
- Она ничего не слышит и не видит, сладкая… Пользуясь этим, мне хочется услышать твое мнение. Кто может быть под капюшоном?…
- Откуда мне знать? - оскалилась Каллисто.
- Скажи мне, ради чего ты все это делаешь?… - вдруг с нежностью, пусть притворной и приторно сладкой, проурчала Авреним, слабо касаясь губами вертикальных борозд на шее Т’Сони.
Каллисто тут же поникла головой, чувствуя, как все внутри нее сжимается и воет диким зверем. Слезы невольно сдавили горло, сердце болезненно дрогнуло… Она умрет, не выполнив до конца своего обещания, но вакцина сделана - она добилась своего, но… Все это, она делала с самого начала, лишь для того, чтобы быть с Чезой… Немезидой… Ее феей…
- Ради чего? – повторила свой вопрос истязательница.
- Иди к черту. - Грубо, глухо и со сталью отозвалась Каллисто.
- Хи-хи… - глумливо хохотнула Авреним, вдруг понижая голос до практически интимного шепота. -…может быть, это ради той, кому ты раздвигала ноги?…
Каллисто тут же дернулась, однако, к ее горлу тут же приставили острый наконечник копья.
- Может быть, это твоя… Фея?… - от этих слов Каллисто покрылась ледяными мурашками, пронесшиеся по ее телу целым табуном, заставив замереть в ужасе. Она сжала зубы, безысходно и смиренно поникнув головой, устав бороться…
- Ты делала это все ради того, чтобы спать с одной из наших сестер, я угадала? - Авреним злобно усмехнулась, пальцами цепляясь за колечки внутри отростков Каллисто. - Как мило…
Авреним махнула рукой, дозволяя охотницам смахнуть с азари капюшон, развязать повязку на глазах и вокруг слуховых каналов, что не давали ей слышать и видеть.
Каллисто впала в транс, полный ужаса, шока и отчаяния…
- Здравствуй, Каллисто. - Усмехнулись любимые губы, щуря родные когда-то глаза, в которых она всегда тонула, забывая обо всем на свете. - Давно не виделись, верно?
- Чеза… - Каллисто ощутила, как по ее щекам, наконец, полились слезы.
***
Кали пылала гневом изнутри, думая о том, что может произойти с Элаей и Каллисто, пока они шли по следам похитителей. Покушение на Азру случилось спонтанно и одновременно внезапно: личная прислуга Ташид принесла ей отравленный напиток, от которого Королеве альзури тут же поплохело, а в суматохе за состояние Ташид - Азру ловко схватили и унесли прочь, пока их внезапно не настигла Шепард. Однако, все кончилось плохо и ее похитили вместе с советницей. Элаю и Каллисто, как стало известно - похитил Сайнарити.