— Здравствуйте! Вы меня здорово напугали!.. На самом деле просто чудесно, что мы встретились…— я старался, чтобы мой голос прозвучал как можно веселее и дружелюбнее, а потому чередовал предложения с прерывистыми смешками — но вдруг неожиданная радость сменилась новым приступом страха: я не слышал того, что говорил, точнее, слышал, однако не так, как раньше. Слова будто бы не покидали разум, а звучали прямо в нём — там, где родились.
— Нет, нет, — простонал я. — Что же со мной стало?!
— Самое страшное уже позади, и вы, как мне кажется, в порядке, — мысль незнакомца вновь проникла в мой разум, но на этот раз не напугала, а даже немного успокоила.
— Что? Неужели вы меня слышите? — закричал я и сделал движение в его сторону.
— Не волнуйтесь, я вас прекрасно слышу, — ответ чёрного человека прозвучал весьма успокаивающе, и через несколько секунд мне стало уже гораздо легче; я начал вглядываться в его лицо, и, заметив это, он широко улыбнулся. — Ну вот и хорошо; вижу, что вам становится лучше — вы уже начали проявлять интерес к окружающему миру.
— На самом деле мне не очень хорошо, скорее, совсем плохо, — быстро заговорил я, всеми силами стараясь не думать о появившихся проблемах с голосом и слухом. — Со мной что-то произошло, только я не могу понять, что именно. Я не знаю, где нахожусь и как сюда попал. Кажется, я серьёзно ранен, и мне нужна помощь.
— Я помогу вам, — перестав улыбаться, серьёзным голосом произнёс незнакомец.
— Спасибо! Как здорово, что вы меня нашли! А у вас есть телефон? Ведь надо позвонить, вызвать скорую помощь или, не знаю, службу спасения. Только вот где мы? Это какое-то поле? Скажите, далеко ли отсюда хоть какой-нибудь населённый пункт? Есть здесь поблизости город или хотя бы село?
Молодой человек медлил с ответом, но спустя четверть минуты всё-таки начал говорить — было видно, что он тщательно подбирал слова:
— Вы только не волнуйтесь. Сейчас для начала вам нужно просто поверить мне, что с вами всё хорошо: вы не ранены, и вам не требуется медицинская помощь. Просто пока примите это как факт, а я сейчас постепенно всё объясню. Хорошо?
— Да нет же, вовсе нет; что вы такое говорите?! — в сердцах вскричал я, но тут же попытался взять себя в руки — мне совсем не хотелось обидеть этого человека, от которого в тот момент могла целиком зависеть моя жизнь. — Я не чувствую рук и ног, да что говорить, не чувствую всего тела. У меня обморожение и, судя по всему, сотрясение мозга — вот я сейчас говорю с вами, а как будто и нет, всё остаётся в голове, да и ваш голос… Он как будто ненастоящий. Я вообще сначала подумал, что он мне померещился! Да ещё в придачу у меня нарушена координация!
— Я знаю, — медленно и взвешенно произнес незнакомец. — Я сам сейчас ощущаю всё так, как вы описываете, но поверьте моему опыту, а точнее, моей памяти: это нормально. Скоро вы привыкнете и оцените многие достоинства своего нового состояния — но обо всём по порядку. Сейчас вам нужно осознать, что именно произошло. На самом деле я даже несколько удивлён вашему замешательству, — он сделал паузу, но, не встретив возражений, сразу же продолжил. — Вы помните, что летели на самолёте?
— Да, — насторожившись, кивнул я.
— А что последнее вы помните из того полёта?
— Кажется, ужин. После него я вроде задремал… Потом был какой-то грохот, и я ударился. А может, это был просто сон.
— Это был не сон, — выделяя каждое слово, аккуратно, словно боясь спугнуть меня, проговорил мой собеседник. — Вы правильно помните. Там, в небе что-то пошло не так. И наш самолёт… упал. Он разбился.
— Что? — недоумённо выдавил я.
— Так случилось, — спокойно ответил он и похлопал рукой по блестящей металлической поверхности, о которую опирался. — Вот его обломок.
— То есть вы хотите сказать, что самолёт упал, а мы с вами выжили?!
— Увы, мой друг, мы с вами не выжили.
Я не знал, что сказать, и молча вглядывался в лицо незнакомца; само собой, его слова казались мне бредом или, по крайней мере, жестокой насмешкой. Конечно, я понимал, что случилось что-то нехорошее — пусть даже и с самолётом, — но не имел никаких сомнений, что это было не столь катастрофическое происшествие.
— Вы сомневаетесь, хотя и видите перед собой горящие обломки, — прервал мои раздумья чёрный человек. — Что ж, пройдитесь тогда по полю, и вы найдете сумки, разные другие предметы, самолётные кресла, наконец, ну и, конечно… Впрочем, сами всё увидите — давайте я вас сопровожу, — с этими словами он взял меня под руку, а свободной рукой указал куда-то в сторону. — Представляйте, что медленно плывёте прям над поверхностью земли, иначе вас снова понесёт с бешеной скоростью. Или пока просто держитесь за меня.