После коронации волшебный амулет вновь заперли в старой башне. А, меж тем, приближался финал веками плетущегося заговора. Почувствовали это те верные люди, что ещё оставались подле короля, и попытались его предупредить. Но не внял правитель предостережениям. И упокоили навеки тех людей приспешники Зла.
Лишь через три года заподозрил неладное король. Вспомнив о силе амулета, бросился в старую башню. Да только было уже поздно. Не смог пробудить король спящего духа, не откликнулось на его призыв древнее существо. И не мог больше стать его силой истощённый, потерявший веру народ. Легко захватило власть в королевстве Зло, не пощадив ни потомков Ларка, ни их сторонников. Разошлись по стране его стражи, грабя и убивая жителей. Мало осталось тех, кто все ещё был способен противостоять Злу. И скрылись они в дремучих лесах, выжидая своего часа..."
Дети заснули, не дослушав историю. Впрочем, это даже к лучшему. Конец сказки всегда казался мне слишком грустным. В детстве я, бывало, даже начинала плакать. Но мама всегда повторяла:
- Не плачь, солнце мое, это ведь ещё не конец. Далеко не конец...
Я встала как можно тише, чтобы не потревожить сон детей, и, повернувшись к выходу, вздрогнула. В проеме тёмным силуэтом стоял Дарк. Как давно он здесь? Я кивнула, здороваясь, а мужчина жестом поманил меня за собой.
Прикрыв дверь, он спросил:
- Тебе уже лучше?
- Да, - я опустила голову, надеясь, что упавшие пряди скроют чуть покрасневшее лицо. Интересно, он догадывается о причине моего недомогания?
- Это хорошо. Пойдём ко мне, нужно поговорить по поводу нового задания.
Шли мы медленно. Я все ещё чувствовала слабость, а мужчина почему-то подстраивался под мои шаги.
- Легенду о Ларке знают многие, - я немного смутилась, поняв, мужчина слушал мою историю с самого начала. - Но эта сказка о добром, обманутом короле...
В голосе предводителя повстанцев звучало презрение.
- Не знаю, кто рассказал её тебе, но надеюсь, ты больше не будешь рассказывать её детям. Королевский род разорил нашу страну. И не смог защитить, когда пришло время. Твоя сказка звучит, как жалкое оправдание их жадности и трусости...
Я опустила голову, даже не пытаясь возразить. Зачем? Его слова были жестоки, но справедливы, и в глубине души я не могла с ним не согласиться. Не видят те, кто не хотят видеть. Не знают те, кто не хотят знать. Но...
- Эту историю рассказывала мне мама, - сглотнув вставший в горле комок, сказала я. - Сколько себя помню, мы прятались с ней в лесу от стражей. Но однажды они нашли нас. Я спряталась в кустах, поэтому меня не заметили. А маму забрали...
Перед глазами в который раз встала врезавшаяся в память картина: ярка зелёная листва, нежная улыбка мамы, слова одними губами: "Я скоро вернусь", и блестящие на солнце мечи и маски стражей.
Нащупав на шее кулон, я сжала его и отвернулась, пытаясь унять непрошеные слезы. Мужчина шумно вздохнул.
- Знаешь, у Сопротивления есть цель, о которой знают немногие. Вернее, многие знают, что мы ищем какого-то человека, но мало кто знает, кого.
Я подняла на него вопросительный взгляд. Дарк усмехнулся.
- Если однажды снова нагрянет на земли пяти племён Зло, только потомок короля Ларка сможет пробудить духа-защитника и одолжить его силу, - процитировал мужчина.
- Вы ищите короля? - поразилась я. Уж кто-кто, а Дарк не был похож на человека, верящего в легенды и сказки.
- Нет. Король, скорее всего, мертв. Но его сын точно жив, - заметив мой взгляд, мужчина горько усмехнулся. - Не думай, что мы не пытались убить самозванца сами. Пытались, и много раз. Но ничего не вышло. Он как будто знал о наших планах наперёд. Тогда мы решили подготовить нападение в тайне, даже от своих. О нем знали только я и непосредственные участники. И нам удалось подобраться близко. Очень близко. Но все напрасно. Этот человек... Он будто бы неуязвим. Из нападавших смог вернуться только один. Остальные погибли.
Я молчала, переваривая услышанное. Дарк тоже не спешил продолжать, погрузившись в воспоминания.
В комнате мужчина сразу направился к своему грубо сколоченному столу. Пошарив под ним рукой, что-то достал и протянул мне. Я удивлённо ахнула: на его ладони лежал искореженный медальон, внешне очень похожий на медальон Лира. С такой же лилией. Не без труда открыв створки, я увидела, что внутри тоже выгравированы имена.