- Ты не знаешь, куда мы едем? - удивилась я.
- Нет. И не говори, - поспешно ответил Лир. - Раз Дарк решил держать это в тайне, значит, так надо.
Я попрощалась с парнем, так как мы могли уже не встретиться до поездки. Он несколько раз порывался что-то мне сказать, но так и не выдав ничего вразумительного, махнул рукой, снова попросил быть осторожней и пожелал удачи.
Мда, сначала Зара, потом Лир... В общем, ничего удивительного, что Дарк был не в настроении (хотя не уверена, что он когда-либо в нем бывает).
Некоторое время мы ехали молча, но, подъехав к развилке, Тарн остановил лошадь:
- Думаю, самое время обсудить наши планы. Здесь давно уже никто не ездит, так что нам не помешают.
Дарк согласно кивнул и вытащил карту. В отличие от схематичных набросков, которыми мы пользовались обычно, это явно была работа мастера. Изгибы Большой реки и её притоков были тщательно прорисованы, а столица отмечена символом в виде башенки. Чёрные кружочки обозначали местоположение городов. О некоторых я уже слышала, названия других видела впервые.
- На телеге мы доберёмся до убежища рядом со столицей, - Дарк ткнул пальцем рядом с башенкой. - Потом нам придётся пробираться через лес, чтобы незаметно переправиться через реку. На другом берегу тоже есть убежище: там нам дадут лошадь и телегу, и под таким же прикрытием мы доберёмся до Ремзеса.
- Что ж, звучит выполнимо. Главное поменьше попадаться на глаза стражам, - хмыкнул Тарн.
- Да, но нам придётся иногда останавливаться в сёлах, чтобы поддерживать легенду и пополнять запас продовольствия. Роль торговца на тебе.
- Да помню...
Мужчины продолжили обсуждать детали, а я не могла оторвать взгляд от карты. Вот тонкая полоска, должно быть, показывает начало горного хребта. Вот западная пустыня - таинственное и страшное место из легенд. Вот...
- Почему он серый? - пробормотала я, в общем-то ни к кому не обращаясь.
Но меня услышали:
- Что? - переспросил Тарн.
- Вот, город рядом с западной пустыней. Остальные города обозначены чёрным, а он почему-то серый.
- Это Алариум, - присмотревшись, ответил мужчина. - Брошенный город.
- Брошенный? Тогда почему он обозначен на карте?
- Кто знает, - вступил в разговор Дарк. - Жители оставили его лет пятьдесят назад. Жуткое место.
- Ты там был? - я во все глаза уставилась на мужчину.
- Да, давно, - Дарк поморщился. Кажется, с брошенным городом у него были связаны не лучшие воспоминания.
- Никто точно не знает, почему его жители ушли, но истории об этом месте ходят одна страшнее другой, - Тарн даже плечами передернул.
- Хм... - мне показалось, что предводитель повстанцев знал об Алариуме больше других, но я не стала развивать тему и снова вгляделась в карту:
- А вот, рядом с ним... Синоссиум. Никогда не слышала, что есть такой город.
Тарн усмехнулся:
- Говорят, на древнем языке его название означает "без костей".
- Э-э... Интересно.
- Он был главным городом одного из пяти племён - самого изолированного. Поэтому жители Синоссиума в большей степени, чем другие сохранили свои особенности.
- Особенности? - я боялась, что мужчине надоест удовлетворять мое любопытство, но он охотно ответил:
- У людей из этого племени такие гибкие кости, что иногда кажется, что их и вовсе нет. Кстати, у нас же есть девочка оттуда! Как её там...
- Зара, - подсказал Дарк.
Мои глаза по форме могли поспорить с тарелками. Раньше я даже не была уверена, что пять племён существовали на самом деле. А тут, оказывается, есть прямое этому подтверждение!
- А какие особенности были у других племён?
Тарн лишь пожал плечами, но Дарк усмехнулся:
- Не стесняйся, Тарн из Лисса. Насколько я помню, тебе тоже перепало наследие предков.
- Я просто вижу в темноте немного лучше других, - отмахнулся мужчина.
Вот это да! Я уставилась на него почти с восторгом, чем ещё больше смутила его и развеселила Дарка.
- Ты, между прочим, знакома с ещё одним ярким представителем, - в глазах Дарка заплясали непривычно весёлые искры. - Помнишь Ваара?
Я вздрогнула. Такого не забудешь, даже если захочешь.
- Он из Урсуса - это город на востоке у самого подножья горного хребта. Там холоднее, чем здесь, и с гор постоянно лезет всякая дрянь. В Урсусе (кстати, в переводе с древнего это слово означает "медведь") всегда жило племя воинов, ведь в таких условиях выжить могли лишь сильнейшие. Гордые, они не покорились самозванцу, и почти все были уничтожены, - мужчина снова помрачнел.
Некоторое время мы молчали, думая каждый о своём. Наконец, Тарн взялся за поводья:
- Ну что, поехали.
Убежище находилось к югу от Арзина, а нам нужно было на северо-восток, поэтому ехать пришлось через город. Но на улицах в такой ранний час было малолюдно, да и Тарн старался придерживаться окраин, так что до дороги, ведущей в столицу, мы добрались быстро и без приключений. Я же (к своему стыду) эту часть пути просто проспала, пригревшись под кучей тряпок.