- Этих верных людей оказалось чуть ли не треть города, - вставил молчавший до этого Дарк. - Грэд - один из тех, кто помог мне создать Сопротивление. Для него дорог каждый из его людей, и для каждого он - непререкаемый авторитет.
Я опустила голову, чтобы скрыть улыбку. Этими же словами можно было описать и предводителя повстанцев. Его уважали. Его решениям подчинялись всегда, даже если сначала они казались непонятными. Его сила, его готовность сражаться рядом с другими плечом к плечу заставляли людей тянуться к нему, следовать за ним. А ещё я знала, что за холодной, отчужденной маской он порой прячет беспокойство и заботу. Не уверена, когда это случилось, но я перестала его бояться. Раньше мне казалось, что он не умеет испытывать простые человеческие чувства. Но теперь я видела в нем обычного (ну ладно, не совсем обычного) человека, который добровольно взял на себя огромную ответственность и был готов нести её до самого конца. Интересно, кем он был до переворота? Мне было очень любопытно, но спросить об этом у самого Дарка я постеснялась, решив при случае потихоньку выведать у Тарна.
Глава 10. Кусочек легенды
Ветер разогнал тучи и затих. Сквозь просветы в густой листве то тут, то там пробивались ласковые солнечные лучи. Щебетали птицы, мчались, жужжа, по своим делам насекомые. Все вокруг было наполнено спокойствием и умиротворением. Наверно, поэтому мы расслабились. Забылись. Потеряли бдительность, погрузившись каждый в свои мысли. Другого объяснения тому, что произошло, у меня просто нет.
Живут в наших лесах небольшие птички, трушки, размером с две ладони. Крылья у них слабые, поэтому почти всю жизнь они проводят на земле. И есть у них одна особенность - они совершенно не боятся ни хищников, ни людей. Не осознают опасности, и все тут. Поэтому в наше голодное время их почти не осталось. Полностью доверчивых птичек не истребили лишь потому, что птенцов они выводят десять-двенадцать раз в год, и растут те очень быстро.
Так вот, когда человек оказывается в опасной или неприятной ситуации по собственной глупости, в народе говорят: "Попал, как трушка в суп." Именно это выражение пришло мне в голову, когда, выйдя из леса на дорогу, мы нос к носу столкнулись с отдыхавшем в том месте отрядом стражей.
В нашу сторону повернулось масок двадцать, не меньше! Пару мгновений мы молча смотрели друг на друга, а потом Дарк схватил меня за руку, и мы бросились обратно в лес. Стражи за нами. Мы не оборачивались, петляя между деревьями, но шум и крики за спиной говорили, что враги отстают лишь на несколько шагов. Воздух жёг лёгкие, а в голове крутилась лишь одна мысль: как глупо было бы, пройдя через столько опасностей, умереть от мечей случайно (!) встреченных стражей.
И ведь мы сами виноваты! Почему не проверили, нет ли кого на дороге, прежде чем выбираться из кустов? Даже пресловутая интуиция Дарка не сработала.
Чем дольше мы бежали, тем больше угасала во мне надежда на хороший исход. Я начала задыхаться. В глазах темнело, и если бы не рука Дарка я давно бы оступилась и упала. Неожиданно мужчина резко остановился, и я пролетела мимо него, чуть не врезавшись лицом в дерево.
- Отстали, - полуудивленно-полунедоверчиво выдохнул он.
И, действительно, больше не было слышно ни топота, ни шума ломаемых веток. Пытаясь отдышаться, я привалилась спиной к толстому стволу. Рядом, тяжело дыша, сполз на землю Тарн:
- Это ж надо было так облажаться... Как будто духи лесные попутали... Но почему они решили оставить нас в покое? Ещё б чуть-чуть...
О том, что было бы, продолжи стражи погоню, думать не хотелось. Но и то, что они так легко сдались, тоже настораживало. Мы достаточно углубились в чащу, чтобы опасаться встречи с самыми недоброжелательными лесными обитателями.
К счастью, место, в котором мы оказались ничем не напоминало логово монстра. По-прежнему щебетали птицы, мимо пролетали насекомые...
Но тут в кустах раздался шорох. Мы напряжённо застыли, ожидая, что сейчас оттуда выскочит огромный ящер или, на крайний случай, разъярённый медведь... Но мимо нас, словно в насмешку, спокойно прошагал целый выводок трушек.