- Точно он! Такого не забудешь! Да и шрам приметный! - отозвался Малфей уже из-за ближайшего дома, по-видимому, решив, что лучше вовремя унести ноги, чем убеждать подельников в своей правоте.
Разбойники переглянулись, посмотрели на нас, снова переглянулись, и спустя пару мгновений наш путь стал свободен. Тарн хмыкнул. Я покосилась на Дарка, а тот лишь пожал плечами. Так, без крови и даже без единого слова с нашей стороны закончилась наша встреча с грозой местных лесов.
***
С Дарком мы разошлись на въезде в Ремзес. Предводителю повстанцев нужно было встретиться с кем-то в местном убежище и заодно оставить там телегу с лошадью. Поэтому, получив подробные инструкции, мы с Тарном вдвоём отправились в город, чтобы найти человека из Сопротивления, в доме которого мы должны были остановиться. Предводитель повстанцев пообещал присоединиться к нам на следующий день.
Первым, что произвело на меня впечатление, была городская стена. Высокая, в четыре человеческих роста, она и шириной была шагов пять, не меньше. У открытых ворот стояли стражники. Да, именно стражники, обычные люди, а не стражи. Они безразлично наблюдали за разношёрстным потоком людей, даже не предпринимая попыток кого-то останавливать и что-то проверять. Желающих попасть в город было довольно много, но Ремзес с готовностью проглатывал каждого, проходящего сквозь распахнутые, как ненасытный рот, ворота. Надеюсь, назад мы сможем попасть с такой же лёгкостью.
Стоило нам оказаться по ту сторону стены, как я, забыв о любых мерах предосторожности, с любопытством закрутила головой. Впрочем, Тарн не сильно от меня отставал: он тоже был здесь впервые. Да и посмотреть было на что.
Ремзес оказался красивым городом. Для меня, привыкшей к разрухе и запустению, - неестественно красивым. Казалось, обрушившееся на всю страну несчастье ничуть его не затронуло. Ни разграбленных торговых лавок, ни грязи, ни полуразрушенных домов, даже большенство местных жителей на первый взгляд выглядели вполне благополучно. Аккуратные здания, чистые, вымощенные камнем улицы. Правда, так было лишь в пределах городской стены. За ней располагались более привычные глазу нищенские трущобы. Впрочем, там даже домов-то не было: люди жили в палатках и шалашах, а некоторые и вовсе спали на голой земле у костров. Днём они пытались хоть как-то заработать на жизнь в городе: одни устраивали уличные представления, другие брались за любую подвернувшуюся работу, третьи пытались что-то продать, четвёртые промышляли воровством. Ночью же бездомные обитатели Ремзеса возвращались обратно за городскую стену, поскольку, как нам объяснили потом, спать на улице в пределах города было строго запрещено и каралось смертью.
Нам нужно было попасть на площадь Лилий, однако, где она находится, ни я, ни Тарн понятия не имели. К счастью, узнать дорогу оказалось не трудно: по улицам слонялось немало праздных зевак, вполне дружелюбно настроенных по отношению к гостям города.
Впрочем, такому обилию приезжих были рады далеко не все.
- Понаехали тут, - возмущённо фыркнула прилично одетая женщина, пытаясь обойти нас по широкой дуге. На такой узкой улице это выглядело почти забавно.
Внешний вид жителей Ремзеса поражал своим разнообразием: от жалких лохмотьев до почти богатых нарядов, подобные которым я видела лишь в доме мерзавца, убившего Арту. Похоже, я зря боялась, что своим неприглядным видом мы будем выделяться на общем фоне.
Несмотря на плохую репутацию города, нельзя было не признать: Ремзес был великолепен. Если его узкие улочки были вымощены обычным серым камнем, то стены домов сияли белизной с нежно розовым отливом. Чем дальше мы углублялись в город, тем больше и красивей становились дома. Местные жители не жалели для своих жилищ украшений. Маленькие башенки на крыше, балкончики с кованными перилами, колонны и даже статуи людей и животных, - все это буквально кричало о любви обитателей города к каменному искусству. То тут, то там под окнами висели длинные горшки с яркими цветами.
- Жители Ремзеса не просто так всегда считались самыми искусными строителями и камнеделами. Племенная особенность, так сказать, - с уважением в голосе заметил Тарн. - Это они построили и королевский дворец в столице, и мост через Большую реку. Не удивлюсь, - он повёл вокруг рукой, - если этим домам по несколько сотен лет.
Мда, куда уж тут Арзину. Там почти все дома были деревянными и вряд ли могли выстоять больше нескольких десятилетий. А про хлипкий лесной домик, в котором прошло мое детство, и упоминать нечего. Впрочем, если подумать, сложись история нашей страны по-другому, я выросла бы в таком же большом и величественном доме. А может, даже во дворце...