- Расскажите, пожалуйста.
- С радостью, - улыбнулась женщина. - Хотя постой! У меня ведь про это даже книжка есть. Красивая, с картинками. Ты же читать умеешь? Ну вот, и нашлось тебе занятие на вечер.
Проводив Тарна и сыновей и наказав им, что "если припозднитесь, лучше ночуйте там", Ролина отправила меня мыться в специальную комнатку, куда была проведена труба с водой. Стоило только повернуть нужный краник, и сверху полился небольшой тёплый дождик.
Потом я, несмотря на возражения женщины, помогла ей по хозяйству. Ну, или, по крайней мере, попыталась. Однако вскоре она все же отправила меня отдыхать, вручив обещанную книгу.
- Правда, она самодельная. Текст я писала, а картинки Тар рисовал. Ну уж, чем богаты, тем и рады.
Тем не менее, было заметно, что хозяйка дома довольна результатом своего труда. Книга и в самом деле оказалась красивой: буквы были четкими и ровными, а изображения героев - красочными и реалистичными. Даже та, по которой я когда-то училась читать, выглядела гораздо непригляднее. Впрочем, в наше время книг осталось не так и много, слишком рьяно их уничтожали стражи по приказу лорда Арчера. Уж не знаю, как маме удалось достать для меня тот старый, потрёпанный сборник детских сказок. Жаль, что он так и остался лежать в лесном домике, если, конечно, его не забрали стражи.
Поблагодарив хозяйку дома и устроившись поудобнее, я погрузилась в чтение.
Третьим правителем Униары стала правнучка Ларка, красавица Лиали́. Удивились люди, когда выбрал её амулет, но с решением высшей силы спорить не стали. Пороптали только маленько мужчины из королевского рода, да ничего сделать не смогли и успокоились.
Но не воспринимали поначалу королеву всерьёз. А зря. Вопреки нежному имени нрав у красавицы был крутой. Да и силой пошла она в великого прадеда: в бою могла выстоять против троих мужчин. В кулаке держала своих подданных.
Жила правительница скромно, не чуралась сама по стране ездить да смотреть, как живут люди. Только вот за делами государственными не оставалось у неё времени на дела сердечные. А годы шли. И так уж не девочкой взошла Лиали на престол.
Знала королева, что давно шепчутся по углам советники, выбирая ей достойного мужа. Знала, что давно ждёт от неё наследника народ. Да и желающих было хоть отбавляй. Скольких отвергла красавица - и не перечесть. Но не хотелось ей без любви с другим человеком судьбу свою связывать.
И вот однажды отправилась Лиали вместе со своими воинами в древний город Ремзес. Дошли до неё слухи, что появилась в его окрестностях шайка разбойников. По дороге встретили они отряд Ремзесского наместника, который самолично навстречу королеве выехал, дабы повиниться: виноват, недосмотрел, мол.
Пока распекала королева наместника, что допустил он разбой на своих землях, попался на глаза ей один из Ремзесских воинов. И замолчала Лиали на полуслове. Ни у кого раньше не встречала она такого открытого, смелого взгляда, таких буйных, непослушных кудрей, такой красивой, доброй улыбки. Смутилась чувств своих королева, махнула рукой наместнику: мол, хватит разговоров, пора и делом заняться.
С холодной яростью всегда рубила Лиали душегубов. А в этот раз горел в её груди огонь, зажжённый одним нежданным взглядом. Жестокой была схватка. В самой гуще её билась прекрасная воительница, не замечая, с каким восхищением смотрит на неё запавший ей в душу воин.
После расправы над лихими людьми отправилась королева в город, дабы ночь там провести и на утро в обратный путь выдвинуться. Но благодарные горожане устроили настоящий праздник. Пришлось Лиали сменить свои доспехи на нарядное платье. Веселилась она вместе с простыми людьми, танцевала и хороводы водила. Не ожидала только, что встретится в танце с воином, что целый день не покидал её мыслей. Как взял он её за руку, разгорелся в груди красавицы огонь пуще прежнего. И когда закончился танец, тайком сбежала с праздника бесстрашная королева.
На следующее утро вышел наместник со своими воинами на городскую площадь, чтобы с честью проводить правительницу. С затаённой печалью оглядела их Лиали, не найдя знакомого лица, и вот уже собиралась вскочить на своего коня, как вдруг вышел из-за спин своих соратников вчерашний воин, держа в руках букет прекрасных белых лилий, преклонил колено да попросил дозволения с ней отправиться. С жаром поклялся, что всю жизнь свою до последнего вздоха будет верно служить королеве. Милостиво кивнула ему красавица, приняв цветы. Ничем не выдала внутреннего волнения. А через год сыграли они свадьбу на радость народу и советникам. И родился у них сын, которому суждено было стать четвёртым избранным...