Впрочем, Дарк вовсе не торопился отчаиваться. Сделав мне знак не двигаться, он бесшумно нагнулся и поднял с земли небольшой камень.
Когда страж почти вплотную подошел к перекрестку, мужчина размахнулся и бросил булыжник в противоположную от нас сторону. Тот перелетел через улицу, громко загремев о каменную мостовую. Я замерла, пытаясь усмирить сердце, стучавшее, как мне казалось, едва ли не громче булыжника.
Такую же уловку я использовала на своём первом задании, чтобы отвлечь охранявшего провизию стража. Дарк рисковал - как и я тогда. Сильно рисковал, ведь со своим тонким слухом страж мог услышать камень ещё в воздухе, и тогда нам пришлось бы столкнуться с ним лицом к лицу. А если он ещё и успеет поднять шум...
Но, несмотря на мои опасения, в этот раз хитрость сработала. Слуга Лорда Арчера бросился на звук. Предводитель повстанцев тенью метнулся за ним. Взмах кинжалом, и с несообразительным стражем было покончено.
Оттащив тело к стене, Дарк решительно снял с него плащ и маску.
- Наверняка он здесь не один, - объяснил он на мой вопросительный взгляд. - Рост у меня подходящий, а одежду под плащом в темноте никто не увидит. Тебе, правда, придётся прятаться, если что, но я, по крайней мере, смогу отвлечь от тебя внимание или неожиданно напасть.
Я кивнула и, отцепив от пояса стража меч с ножнами, протянула его мужчине.
Минут десять мы продвигались без происшествий. Из-за погони нам пришлось сделать крюк, и теперь мы пробирались в обратном направлении, напряжённо вглядываясь в темноту Ремзеса. Дарк впереди, я - чуть сзади, ближе к стене.
Я была уверена, что готова в любой момент найти укрытие и спрятаться, но когда впереди раздался топот, запаниковала и едва успела скрыться за статуями мужчины и женщины, украшавшими вход в один из домов. Дарк остался стоять посреди улицы.
Сквозь просвет между каменными телами я увидела, как к нему приблизились четыре человека. Двое из них, державшие в руках факелы, оказались стражами. Третий, пухленький и невысокий, был одет богато, но не вычурно, а вот наряд четвёртого выглядел просто роскошно.
- Эй, ты! - окликнул он Дарка, и я чуть не вскрикнула, по голосу узнав в нем господина Тирея. - Подойди. Какой у тебя номер?
Мужчина подошёл, но на вопрос не ответил. Сердце сжалось в груди, не давая вдохнуть.
- Проклятые духи! - выругался господин Тирей, заставив меня стиснуть в руке кинжал. - Со стражами дела все хуже и хуже, - пожаловался он другому мужчине. - Видишь, уже и номер свой вспомнить не могут.
Тот ответил с почтением, но без особого подобострастия, что говорило о том, что несмотря на более низкий статус, он довольно близок с гостем хозяйки Ремзеса.
- Да, вы правы. Это вызывает беспокойство. Вы уже разговаривали с Лордом Арчером по этому поводу?
"Наверно его помощник", - решила я.
- Говорил, и много раз, - вздохнул господин Тирей. - Но, похоже, наш Лорд считает, что стражи изжили себя. У него теперь другая идея... Впрочем, - спохватился он, - не нам судить. Скажите-ка мне лучше, что там с беглецами? Нашли кого-нибудь? - он повернулся к стражам.
Те синхронно покачали головой.
- Как сквозь землю провалились, - ответил за них помощник.
- Что ж, тогда... - господин Тирей помолчал, а затем кивнул своим мыслям. - Да, достаточно. Сворачивайте поиски.
- Что? - поражено переспросил помощник, явно не ожиданий подобного приказа.
- Отзывай стражей, - усмехнулся его господин. - Кем бы ни были эти поджигатели, они сослужили мне неплохую службу. Никогда не любил эту старую стерву. Будем считать, что это моя благодарность.
- Слушаюсь, - кивнул помощник, по-видимому, уже привыкший к странностям господина. - А что делать со слугами?
- Тоже отзови. Они нам ещё понадобятся. И... Сколько осталось живых зверей?
- В поместье - ни одного. Уцелели только те, что участвовали в боях на полигонах.
- И сколько их?
- Двое.
- Мда... - приспешник Лорда Арчера поморщился. - Господин будет недоволен. К тому же теперь придётся искать для них новое место. А впрочем, - махнул рукой он, - думаю, лучшим вариантом будет оставить их на полигоне. Слуги Тайганы должны уметь о них заботиться, верно?
- Насколько мне известно, они обучены всем тонкостям, - подтвердил помощник. - Да и госпожа Тайгана обычно проверяла их работу и даже любила лично присутствовать, особенно при ээээ... Кормлении.
- Тьфу, - передернул плечами господин Тирей. - Мне не понять. Одно дело бои, там напряжение, азарт, а тут... Ладно, забудем об извращённых наклонностях этой старухи. Нужно собрать её слуг и отправить на полигон. Будут ухаживать за ящерами.