Словно не замечая скрестившихся на нем взглядов, предводитель повстанцев невозмутимо продолжил:
- Сейчас самое подходящее время. Стражи действительно стали слабее. Стоит поторопиться, пока Лорд Арчер не придумал чего-либо нового.
- И когда мы будем... Восставать? - в своей полушутливой манере спросил Тарн, но взгляд его остался непривычно серьезным.
- Через пару месяцев, не раньше, - покачал головой Дарк. - К сожалению. Нам понадобиться время, чтобы подготовиться и... Чтобы подготовиться.
- Как приятно узнавать такие новости на такой уютной кухоньке в такой замечательной компании! - усмехнулся Тарн. - За это определенно стоит вы... Выспаться, - стушевался он под взглядом предводителя повстанцев.
- Хватит паясничать, - хмыкнул тот. - А выспаться действительно нужно. Завтра... То есть сегодня вечером отправляемся обратно. Кстати, вот, держи, - повернулся он к Тару, протягивая ожерелье.
Парень взял вещицу, лишь тихо и коротко сказав «спасибо», но по глазам его было видно, как он счастлив получить украшение обратно.
***
Сидя на кровати в комнате, уже вымытая и переодетая, я с грустью рассматривала испорченное платье. Ну, не то чтобы совсем испорченное... Грязное, порванное и прожжённое в нескольких местах.
Да ещё и подол подпаленный. Эх...
Тихонько постучав, в комнату заглянула Ролина:
- Не спишь? А надо бы.
- Знаю, но заснуть не получается, - я виновато протянула ей платье. - Простите, я его испортила.
- Ой, да ладно. Главное, что сами живые и здоровые вернулись. Тем более мне оно теперь не по фигуре, - женщина с нежностью погладила вышивку. - Я его дочке передать хотела, но, как видишь, одни мужчины у меня.
- Ну так они женятся ещё, семьи заведут. Вот избавимся от самозванца в столице, - ободряюще улыбнулась ей я, - и появятся у вас дочери.
- Да, еще чуть-чуть... И появятся... Я вот поторопилась... Похожи вы... Думала, судьба... Глупая... Могла бы сразу догадаться, очевидно же было... - она с каким-то сожалением посмотрела на меня.
- Что? - удивилась я, не понимая ни слова.
- Ничего, не слушай меня, старую, - женщина погладила меня по голове. - Ложись отдыхать.
- Вы вовсе не старая, - возразила я.
Ролина рассмеялась:
- Старая, не старая, а надеюсь, доживу до того момента, когда люди наконец вздохнут спокойно. Как же я рада, что ждать теперь не долго осталось.
Голос её дрогнул, а глаза подозрительно заблестели.
- Вам не страшно? - поинтересовалась я.
- Страшно, конечно, - вздохнула женщина. - Даже не за себя, а за сыновей, за мужа. Но я счастлива, что могу внести свой вклад в борьбу. Мы все счастливы. Муж мой просто обжился тут уже, мастерскую построил, торговлю наладил опять же, вот и жалко ему дело да хозяйство бросать. Но ничего, он у меня сознательный, сам понимает, что важнее. А ты спи-спи, - спохватилась она. - Отдыхай. А я пойду.
И Ролина вышла, забрав с собой платье.
Сон не шёл. Я так устала, что у меня даже не было сил, чтобы заснуть. Мыслей тоже не было. Я просто лежала и рассматривала мамино кольцо, которое решила повесить на шнурок вместе с кулоном.
Неожиданно дверь открылась, и послышались тихие шаги. Обернувшись, я увидела высокую фигуру Дарка.
- Не спишь? - удивился он. - А зря.
«Сам-то», - подумала я, но вслух произносить не стала. Просто поднялась и села на кровати, освободив для мужчины место. Тот молча сел рядом, облокотившись спиной о стену.
Говорить не хотелось. Но я понимала, что предводитель повстанцев пришёл не просто так, и ждала вопросов. Ну, или распоряжений.
Пауза затянулась. Сон начал потихоньку запускать свои цепкие лапки в моё сознание. Удивительно, какой защищённой я себя чувствовала, стоило Дарку оказаться рядом. Скажи мне кто об этом пару месяцев назад, я бы рассмеялась этому человеку в лицо.
- Непростое кольцо.
Вздрогнув, я открыла глаза и машинально сжала украшение в руке.
- Твои родители ведь были... Не обычными людьми?
Я недоуменно кивнула. Неужели Дарк пришёл, чтобы обсудить моё происхождение? Нет, я понимаю, что ему может быть любопытно, но не сейчас же. Тратить время на подобные разговоры, когда мы оба еле на ногах держимся, - это совсем на него не похоже. Или ему тоже не спится?
Впрочем, раз уж ему интересно...
- Мой отец был советником короля. Варнер, так его звали. Мама тоже родилась в приближенной к трону семье. Думаю, они любили друг друга, хоть мама и редко о нем рассказывала. Помню, она как-то сказала, что отец был добрым, даже слишком, и сильным, но иногда не желал замечать то, что было под самым носом. Я родилась в столице, но перед переворотом, когда там стало неспокойно, отец решил отправить нас с мамой в свой родной город, Дарс. Там мы жили, пока Лорд Арчер не захватил власть. Как только до нас дошли вести из столицы, мама взяла меня на руки и, в чем была, ушла в лес. И правильно сделала: стражи в городе появились в тот же день, а приближённых к королевской семье самозванец приказал уничтожать в первую очередь. Несколько дней она пряталась в лесу, потом решила идти в Арзин. Вроде бы у неё там то ли родственники, то ли знакомые жили. Пробиралась через чащу днём, ночью выходила на дорогу, спала урывками, ела, что придётся... И все со мной на руках. А когда добралась до Арзина, оказалось, что и его наводнили слуги Лорда Арчера. Благо до них ещё не донесли, что из Дарса исчезла жена королевского советника с маленькой дочкой. Но маму все равно чуть не убили, еле убежала. Я-то этого всего, конечно, не помню, мне мама потом рассказывала... Тогда же ей повезло наткнуться на маленький лесной домик в самой чаще, в котором мы прожили больше десяти лет, пока однажды, вернувшись домой, я не застала там стражей. Я спряталась в кустах, и меня не нашли. Когда маму уводили, она незаметно пообещала, что скоро вернётся, но... Конечно, умом я понимала, что это почти невозможно, но в глубине души все равно надеялась...