Я не собиралась рассказывать так много. Возможно, я просто больше не могла держать это в себе. Мне редко удавалось поговорить с кем-то по душам, да и о таких вещах не кричат на каждом углу, а Дарк слушал внимательно, не перебивая. Наверно, поэтому я невольно выплескивала всю боль, что накопилась в глубине сердца.
- Твоя мать была очень сильной женщиной, - мужчина легонько пригладил мои встрепанные, ещё влажные пряди. - Наверняка ей никогда в жизни не приходилось делать чего-либо своими руками, но она смогла выжить в лесу и вырастила тебя.
Я кивнула, проглотив комок в горле.
- Иногда мне кажется, что лучше бы меня нашли тогда. Да, смерть от зубов ящеров просто ужасна, но зато мы были бы вместе, и мне не пришлось бы столько пережить и... И узнать об этом... Вот так... Я даже не знаю, зачем мне теперь жить. Ради чего? Разве что ради мести...
Отчаяние снова зажало меня, словно в тисках. Коварная боль вовсе не ушла вместе со слезами. Спрятавшись в глубине, как маленький паучок, она выплетала прочные сети, сковывавшие мысли и чувства, стоило только сделать неверный шаг. Нет, эта боль не уйдёт ещё долго. Возможно, никогда. Мне нужно будет научиться жить с ней, пока время не затянет рану от утраты тонкой кожицей. Тогда боль поселится комком тоски и горечи под грудиной, но хотя бы перестанет переворачивать мой мир вверх тормашками каждый раз, отравляя светлые и счастливые воспоминания...
- Ради мести... - тихо повторил мужчина. - Что ж... Я живу ради мести, сколько себя помню. Только не помню, за что должен отомстить.
Он грустно усмехнулся в ответ на мой поражённый взгляд и откинул голову назад. Глаза его заволокло дымкой прошлого.
"Из своей жизни я помню только последние шестнадцать лет, и первое воспоминание - бой с монстром на подземном полигоне. Он до сих пор иногда снится мне в кошмарах. Непонимание, боль, кровь, страх, крики зрителей... Я победил тогда, но эта победа дорого мне обошлась. Несколько недель в беспамятстве... Иногда сознание возвращалось, и я видел, как уводили тех, кто сидел со мной, и приводили новых узников. Почти никто не возвращался... На меня не обращали внимания, наверно, думали, что не выживу. Но я не хотел сдаваться. Не так и не в таком месте... Не понимая, кто я и почему я здесь...
И я выкарабкался. Потихоньку стал приходить в себя. По разговорам товарищей по несчастью начал немного понимать, что происходит вокруг и где я оказался. Когда я достаточно окреп, чтобы стоять на ногах, стражи выволокли меня из-за решётки и влили в горло какое-то отвратительное варево. (Я слушала, затаив дыхание, но на этом моменте вздрогнула, догадываясь, о чем идёт речь.) По правде говоря, сначала подумал, что это отрава. Глупо, конечно, зачем им было меня травить...
Через несколько часов меня снова вытащили из клетки, но на этот раз сунули в руки меч и вытолкнули на арену, где меня уже ждал монстр. Тогда я подумал, что все, это конец. Но тут вдруг почувствовал необыкновенною лёгкость во всем теле. От слабости не осталось и следа, хотя немногим ранее я еле стоял на ногах. Думаю, зелье, которым меня напоили, до этого ещё не испытывали, потому что такого эффекта никто не ожидал. Во всяком случае, они очень удивились, когда вместо того, чтобы отбиваться от ящера, я сбил связывающие ворота цепи и выскочил наружу.
Стражи попытались было меня остановить, но потом им стало не до этого: вслед за мной выскочил и ящер. Расшвыряв всех на своём пути, он помчался по подземелью. Я за ним.
Ты не представляешь, как огромны подземные полигоны. Пещеры, переходы, коридоры... Не знаю, что вело монстра - нюх или инстинкты - но он вывел меня прямо к выходу, перед которым было столько стражей, что от серых плащей зарябило в глазах... Мне, правда, повезло вдвойне: большая их часть досталась ящеру, а мои силы от снадобья возросли втрое, если не больше. Как выбрался из подземелий и бежал по лесу - помню очень смутно.