Сообразив, что уже довольно долго пялюсь на терпеливо ожидающего ответа мужчину, вопрос которого повис в воздухе, я встрепенулась:
- Здесь... Мы жили здесь, в лесном домике под Арзином. А до переворота - в Дарсе.
- Все сходится, - советник Варнер кивнул и, сделав глубокий вдох, словно собирался с силами, огорошил нас одной-единственной фразой, в один миг перевернувшей всю мою жизнь с ног на голову:
- Позвольте представить, господа, - дочь короля Вэлора, принцесса Анриана.
Глава 18. Судьба
Это невозможно.
Не знаю, пронеслись ли эти слова лишь в моей голове, или кто-то и правда сказал их вслух.
Это невозможно.
Советник Варнер едва не подпрыгивал на месте от возбуждения, а мы трое поражённо смотрели на него, не веря в услышанное.
- Вы шутите? - выражение лица Дарка не изменилось, но в его голосе отчетливо послышались угрожающие нотки.
- Духи меня упаси, - замахал руками мужчина. - Разве я могу шутить такими вещами?
- Но... Это невозможно! - я была ошеломлена настолько, что не сразу подобрала аргументы. А их было много, очень много. - У короля же был сын, а не дочь... Да и венец на меня никак не отреагировал!
Точно, это какая-то ошибка. Я - наследница?! Да и ещё и дочь последнего короля?! Нет, это просто глупо.
- Венец? Так он тоже у вас? - обрадовался Варнер. - Поверить не могу, как удачно все складывается! А насчёт реакции, тут есть очень простое объяснение... Впрочем, проще показать. Заодно и удостоверимся, что я не ошибся.
По просьбе бывшего советника Дарк отправился за амулетом, а Лира мужчина почему-то попросил принести небольшие щипцы. Те несколько минут, пока их не было, я просто места не находила, не желая признаваться даже себе самой, что боюсь их возвращения. Вернее, того, что за ним последует. Несмотря на внешнюю уверенность, меня терзали сомнения: а вдруг? Вдруг это правда? Как бы неприятно это ни звучало, все это время я думала о наследнике, лишь как об орудии против лорда Арчера. Я даже не задумывалась о том, что это живой человек со своими чувствами, страхами, мечтами и представлением о жизни. И вот теперь, когда эту роль хотят приписать мне...
Лир с Дарком вернулись почти одновременно. Но, встретившись в дверях, даже не взглянули друг на друга. Как ни странно, теперь, узнав о своём родстве, они выглядели гораздо отстранённее, чем раньше.
Взяв венец и мой кулон, советник Варнер подошел к столу и по очереди отогнул на них щипцами крючки, удерживавшие камни. Только сейчас я заметила, что они одного размера и похожи по цвету. Поменяв камни местами, мужчина снова загнул крючки и, порывисто развернувшись, быстрым шагом направился ко мне с венцом в руках. Я не успела вымолвить ни слова, как он с торжественным видом водрузил его мне на голову. И тут же отшатнулся.
Все пространство вокруг залил яркий свет. Я видела, как зажмурился Лир, и поднял руку, заслоняя глаза, Дарк. Как тёр пострадавшие от вспышки глаза бывший советник. Как поблескивала на столе оправа от кулона, и в ней - вынутый из амулета камень. Если бы захотела, я смогла бы разглядеть каждый кристалл на потолке и каждую трещинку на стене. Этот свет не вредил моим глазам, просто не мог, ведь его источником была я сама. Свечение держались лишь несколько мгновений, но мне хватило их, чтобы осознать: теперь моя жизнь изменится. Навсегда.
От этой мысли мне стало настолько страшно и горько, что я едва удержала себя, чтобы не бросится к Дарку - единственному человеку, который мог сейчас укрыть, спрятать меня за собой окружающего мира: нового, непонятного и оттого пугающего.
Но он даже не смотрел на меня. И Лир, и советник Варнер не сводили с меня глаз. Они смотрели: первый - поражённо и даже немного восхищенно, второй - торжествующе. А Дарк нет. Словно от меня до сих пор исходил обжигающий глаза свет. И я вдруг задохнулась от нахлынувшего чувства одиночества и обиды. И когда я успела настолько привыкнуть к тому, что он рядом? Когда умудрилась стать настолько слабой? Ведь ещё недавно жила по правилу «рассчитывай только на себя».
- Думаю, мне следует рассказать вам все с самого начала, - мягко привлек мое внимание бывший советник.
- Да, пожалуйста, - голос прозвучал глухо. Больше всего сейчас мне хотелось убежать и спрятаться в непроходимой чаще, забившись в нору, как маленький зверёк. Все внутри противилось, не желая принимать реальность.