Правда, добравшись до лагеря, все немного оживились. Ещё бы - долгожданный отдых, возможность наконец смыть пот и дорожную пыль, горячая еда и крыша над головой (пусть даже в виде брезента палатки). Но, увы, ненадолго. К утру следующего дня подтянулись ещё несколько отрядов, и Дарк объявил:
- Остальных ждать не будем. Выступаем ночью.
Спокойные, сухие слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Сегодня оно и вправду было ясным, но лица вокруг помрачнели так стремительно, словно бы над нашими головами, как в предыдущие дни, разом сгустились серые тучи. А непривычно яркое для наступающего времени года солнце лишь чётче высветило этот контраст.
Но возражать, конечно, никто не стал. Ни словом, ни взглядом. Разбрелись по лагерю: новоприбывшие - отдыхать, остальные - готовиться.
Мне заняться было нечем. Дарк, склонившись над столом, что-то обсуждал с Ильмом, Грэдом и тремя другими незнакомыми мне мужчинами, поэтому выспросить у него подробности плана и своей роли в нем я не могла при всём желании. Хотя подходить к нему самой было откровенно страшно.
Я немного послонялась по округе. Хотела помочь дежурным, но мне недвусмысленно намекнули, что справятся сами, а мое дело - отдыхать и готовится. Тогда я пристроилась рядом с Тарном, который сосредоточенно точил меч, сидя на земле под деревом. Тот покосился в мою сторону, но ничего не сказал. Несколько минут сидели молча - мужчина точил, я смотрела, пока Тарн не умудрился заехать точилом себе по пальцу.
- Вот же... - он выругался, витиевато и грязно. Заметив мой удивленный взгляд, выругался снова.
- Больно? - с сочувствием спросила я.
Мужчина повернулся и уставился на меня странным взглядом.
- Что? - я немного занервничала.
- Вот не могу понять, какого ящера Дарк потащил тебя с нами? - неожиданно заявил он.
- Что-о-о? - моему возмущению не было предела: уж кто-кто, а Тарн достаточно хорошо меня знал, чтобы понимать, что я не из тех, кто станет отсиживаться за чужими спинами.
- Будь я на его месте, оставил бы в убежище, даже если бы пришлось связать и запереть, - не обращая внимания на мою реакцию, продолжил он.
Вот тут я почти обиделась. Почти - потому что на Тарна обижаться бесполезно в принципе.
- И чем это я хуже других?!
В ответ он только хмыкнул:
- Не понимаешь ты ничего... Молодая потому что? Или просто глупенькая...
Та-ак, это уже похоже оскорбление.
- Правильно, не понимаю. Не понимаю, в чем вообще проблема! Почему все ходят, как в воду опущенные? Мы ведь так долго к этому шли, а теперь осталось совсем чуть-чуть...
- Какая ты спокойная, даже зависть берёт. Хотя от тебя я другого и не ожидал... - Тарн устало прислонился к стволу, откинув голову назад. - Знаешь, Дарк, конечно, не любит говорить о том, чем закончились предыдущие вылазки в замок, но все хоть краем уха об этом слышали. Шансов на успех просто нет. Некоторые вообще считают, что Лорд Арчер готовит какую-то большую подлянку, и Дарк решил, что раз нам все равно помирать, лучше помереть с честью в бою. Как подумаю, сколько сил мы вложили в Сопротивление - и все напрасно, такая тоска берёт...
От подобной версии я даже растерялась:
- Э-э... А как же наследник? Сила духа-защитника?
- А что наследник? Его хоть в глаза кто видел, этого наследника? Да и чем нам поможет этот пресловутый дух?
- Но легенды...
- Не спорю, легенды - вещь хорошая, - Тарн улыбнулся, снисходительно, но без насмешки. - Только вот слишком давно это было. Да и было ли?..
Я не ответила, задумавшись. Я и не подозревала о возможности такого развития событий. Хотя, на самом деле, этого стоило ожидать. Не знай я все, что знаю сейчас, разве сама поверила бы в помощь какого-то эфемерного существа?..
- Вот я пень безмозглый, - вдруг простонал Тарн, запустив пятерню в волосы. - Ты это... Не бери в голову. Мало того, что самому неспокойно, так ещё и тебя накручиваю...
С досадой поморщившись, он спрятал меч в ножны, и, словно вспомнив о чём-то, снова резко повернулся ко мне.
- Кста-ати... Ты мне скажи... - во взгляде его мелькнула знакомая хитринка, заставившая меня мгновенно напрячься. И не зря. - Какая кошка пробежала между вами с Дарком?
- Ты о чем? - я прикинулась непонимающей, но, кажется, не очень успешно. - Все у нас нормально.
- Ну да, ну да. Раньше не разлей вода были, а теперь шугаетесь друг от друга, как бывшие лю... Э-э... Не суть. И Лир туда же. Нет, тут явно что-то не чисто...