В общем, я сомневалась до последнего. Но мысль, что Дарк прав, и среди нас скрывается шпион, была весьма настойчивой, и в конце концов - победила.
Решение вновь прибегнуть к снадобью с закрытых боев тоже далось нелегко, но поразмыслив, я пришла к выводу, что раз я выжила в первый раз, то переживу и второй (знаю, так себе логика).
В итоге в моем плане оставалось два основных слабых места. Во-первых, наш первоначальный план все же мог оказаться успешным. Да, это было маловероятно, но тогда разделённый амулет значительно усложнил бы нам задачу. И, во-вторых, нас могли просто прикончить, так и не доставив пред неясные очи самозванца.
Правда, я была практически уверена, что он ни за что не удержится от возможности позлорадствовать. Ведь по сути, если его целью было полное уничтожение жителей Униары, то он мог сделать это гораздо раньше с помощью стражей... Но не сделал. Само собой, сразу напрашивался вопрос - почему?
Ответ «подсказал» дух. Уже из первого навеянного сна я помнила, что Лорда Арчера питает «тьма людских сердец». Однако тут было не все так просто. Как оказалось, людьми, полностью погрязшими в своих пороках, он мог управлять, но источником его силы они быть не могли. Самозванец питался энергией, которую человек терял в момент, когда переставал бороться и сдавался своей зависти, жадности, ненависти, отчаянию, страху и другим негативным чувствам. Соответственно, чем больше боли и страданий испытывали люди, тем сильнее он становился. Ну и как плюс - банальная личная месть всем жителям страны. А уж мне, как потомку Ларка, и вовсе стоило рассчитывать на особое отношение.
Надо сказать, мои рассуждения, хоть и относительно логичные, не сильно убедили даже меня саму (хорошо всё-таки, что кроме себя, никого убеждать и не требовалось). Но в результате все прошло настолько удачно, что теперь меня терзали смутные сомнения: а не преувеличил ли дух часом свою нынешнюю слабость и ограничение возможностей? Однако эту тему я развивать не решилась: закончилось все хорошо, и на том спасибо.
Сосредоточившись на внутренних ощущениях (по телу начинал расходиться знакомый жар, и от воспоминаний о последствиях прошлого раза в животе неприятно закрутило), я не сразу заметила, что вокруг нас попрежнему стоят стражи. Какого!.. Меня бросило в холодный пот.
- Это как... - я возмущённо замахала рукой, привлекая внимание Дарка к творящемуся безобразию. Куда он вообще смотрел?!
- Они не двигаются с тех пор, как Лорд Арчер исчез, - пояснил вместо него Лир. - Только стоят, как живые куклы. Оружие мы у них отобрали, а чем связать - пока не нашли.
Я облегченно выдохнула и с благодарностью приняла протянутую флягу с водой. Стражи действительно не двигались с места, и только время от времени я замечала, как некоторые поворачивали головой или шевелили руками. Но, тем не менее, такое окружение не могло не нервировать.
Опасливо покосившись на серые фигуры, я привалилась спиной к стене, чувствуя, как чужая сила потихоньку утекает из меня. Мышцы начали подрагивать от перенесённого напряжения, а места ушибов ощутимо заныли. Жутко хотелось прилечь, даже если подо мной будет лишь холодный каменный пол.
- Ты... - Начал было Дарк, знавший наверняка, как мне плохо, но тут в комнату вошли Ильм со смутно знакомым мужчиной из другого убежища.
- Темницы нашли, - доложил он. - Пленников, кроме наших, - не меньше пятидесяти. И из подвалов вытащили человек пятнадцать. Они в плохом состоянии.
- Еще бы! Их цепями приковали к столам, - вмешался второй мужчина. - В странном помещении: там два ряда столов, заставленные какими-то странными котлами и мисками, несколько очагов и на полках куча банок с непонятным содержимым.
- Хм... А со стражами что?
- Стоят. Так же, как и здесь, - пожал плечами Ильм.
- Пленных вывести в верхние комнаты, накормить и выделить одежду, по необходимости, - распорядился Дарк.
Мужчины, кивнув, отправились выполнять. Предводитель повстанцев вновь повернулся ко мне:
- Анри, ты... Ты что делаешь?!
А что я?.. Тянусь к маске ближайшего стража? Да ну, не может быть... Сознание заволокло зыбкой дымкой, а мысли едва трепыхались, как мухи, угодившие в паутину. И прежде чем я успела это понять, серая маска уже была в моих руках, а на меня с удивлением и любопытством смотрели светло-голубые глаза. Я отшатнулась. Такой чистый, открытый взгляд мог быть только у ребенка...