Вечером Дарк вызвал меня к себе. Кроме него в комнате оказались Лир и ещё несколько незнакомых мужчин. Увидев Дарка и Лира рядом, я поразилась. За исключением цвета волос, они были очень похожи. Братья? Отец и сын?
- Мия сказала, что ты здорова и рвёшься в бой, - Дарк усмехнулся, но в глазах его не было и тени веселья. - Слушай внимательно. Первое твоё задание - поход за продовольствием.
Задание звучало просто, даже слишком, но что-то мне подсказывало, что это впечатление ошибочно. Не дождавшись от меня какой-либо реакции, мужчина продолжил:
- Некоторые продукты мы достаём сами, но большую часть для нас собирают неравнодушные жители и прячут в определённом месте - схроне. Мы меняем его расположение каждый раз, но нельзя забывать, что кто-то из этих людей может оказаться предателем. Высока вероятность столкнуться возле схрона со стражами лорда Арчера. С тобой пойдут...
Мужчина задумчиво оглядел присутствующих.
- Позволь мне! - выступил вперёд Лир.
- Хорошо, Лир и... Ильм.
Один из мужчин кивнул.
- Вы отправитесь сегодня ночью. Лир знает, где находится схрон. Возьмите телегу с лошадью. И запомните: важнее выполнения задания может быть только жизнь вашего товарища.
Кажется, последняя фраза была адресована мне.
***
Меня вывели из пещеры с завязанными глазами: Дарк все ещё не доверял мне. Только когда мы отошли на приличное расстояние от убежища, Лир снял с меня повязку.
- Прости, но это было необходимо.
Я пожала плечами. Их можно было понять. Но впервые в жизни мне захотелось доказать, что я достойна доверия. Понаблюдав за жизнью повстанцев, я поняла, что чувствую уважение к этим отважным людям. Некоторые пришли сюда, потому что у них, как и у меня, не было выбора. Целью других была месть. За смерть родных, за отнятый дом, за разруху, нищету и страдания жителей страны. Все они выбрали сражаться против врага, который был гораздо сильнее. Мне нравились эти люди. Даже Дарк, хотя вслух я бы никогда в этом не призналась.
Схрон находился на окраине Арзина. Мы решили, что Ильм с повозкой отправится туда со стороны леса и затаится неподалёку. Мы с Лиром должны будем разведать обстановку со стороны города. Если все будет спокойно, мы просто найдём Ильма, погрузим продукты и уедем. Если же у схрона нас будут ждать стражи, мы должны будем подать знак Ильму и дальше действовать по ситуации.
Честно говоря, фраза "действовать по ситуации" очень меня смущала, но идей получше у нас не нашлось. На подходе к городу мы разделились. До места мы с Лиром добрались без приключений. Вокруг было тихо. Город спал. Оглядев из-за угла остатки старого, разрушенного дома, в которых и находился схрон, мы никого не обнаружили и уже собирались подойти к дому в открытую, как вдруг я различила звук шагов. Я давно привыкла обращать внимание на тихие лесные шорохи - для меня это было также естественно, как дышать, а этот звук узнала бы из тысячи: так ходили только стражи лорда Арчера. Не знаю, было ли дело в особых сапогах или в размеренности шагов, но я с детства могла отличить походку стражей от обычных людей. Развернувшись, я со всей силы толкнула парня в грудь, и мы вместе полетели в ближайшие кусты.
- Что ты... - начал было Лир, но я зажала ему рот рукой.
Мимо нас прошли несколько стражей. Их железные маски блестели в свете луны.
- Ну и реакция у тебя, - сказал парень, когда враги скрылись за углом. Его голос звучал как-то глухо. - Кстати, может встанешь?
Осознав, что лежу на нем сверху, я быстро вскочила.
- Прости. Просто не было времени объяснять.
- Ничего, ты молодец, - Лир тоже поднялся. - Теперь главное предупредить Ильма. И нам нужен новый план.
- Не думаю, что мы сможем забрать продукты незамеченными, - я вздохнула. - Бедные люди, возможно, поделились последним, что у них было. Неужели теперь это все достанется стражам?
- Что-нибудь придумаем. Нам не впервой.
Я не понимала, что он собирается делать. Драться со стражами? Но это же безумие!
- В любом случае, сначала нужно найти Ильма, - Лир высунулся из кустов и огляделся. - Чисто. Пошли.
Прячась в тени домов и деревьев, мы благополучно добрались до края леса. Благо он начинался прямо за окраиной города. Искать Ильма тоже долго не пришлось, но к своему ужасу мы обнаружили его, окружённого стражами. Мужчина вытащил меч, готовясь отразить нападение, но силы были слишком не равны. Поляну заливал лунный свет, заставляя мечи и маски врагов зловеще блестеть. Меня сковал страх.
- Мы должны помочь ему, - прошептал Лир.
Это я понимала. Но как?!