Вечером опять пришлось одному разжигать костер. Это ночью в пустыне раскалено жарко, ночью очень даже холодно. Без огня очень даже неприятно. Степные кустарники были мелкие и, хотя и горели жарко, но быстро. Хорошо, хоть на этот раз у него был острый топорик – спасибо хозяину трактира! Но все равно замучился бы заготавливать, если бы волшебными чувствами мага не уловил, – наконец, за ним следят! А кто может в степи, как дома, разъезжаться и подсматривать? Конечно, кочевники. Что и требовалось доказать!
Анри не собирался прятаться под «обычного, простого человека». Такого, скорее всего, убьют еще по дороге к их дому. Зачем он нужен хану? Нет, они сразу должны знать – это темный страшный маг и некромант, он опасен, очень опасен! Просто смертельно опасен!
И поэтому не стал кричать на лазутчиков и звать их к гостеприимному костру, обещая, что он белый и пушистый и никого не убьет. Вместо этого он щелкнул пальцами, невербально отослав магическое заклятье одушевления для песчаных кустарников (для жителей пустыни просто песчаники) с приказом – поймать, схватить, убить!
После этого какое-то время стояла тишина, шуршал ветер, перекликались птицы, где-то далеко обижено подвывал шакал, на что-то жалуясь. Обычная ночь пустыни – тихая и убийственная.
Потом раздались душераздирающиеся крики пойманных и убиваемых шпионов (или разведчиков). Анри к этому был совершенно равнодушен. Одушевленные кустарники ведут себя с пойманными, как их авторы-некроманты, – большинство убивает, душа ветками и корнями, и только кому «повезет», остается живым и мучается под изощренными и очень больными пытками темного мага.
При чем ему будет все равно, сдается они на милость победителю или бесстрашно дерутся. В первом случае пленник пытают, чтобы он признался, во втором, – для гарантии. В любом случае, пока он будет жив, он останется объектом нехорошего внимания некроманта.
А ведь все отчего? Не надо лезть к темному магу, а, встретившись с ним, – немедленно дать деру за своих низкорослых лошадках. Иначе, ребята, - он подумал о пришедших кочевниках, - вам кранты! То есть еще не все, и не сразу, но почти!
Посмотрел на притащенных кочевников. Как он и понимал – грязные, бестолковые, одетые в бараньи шкуры. Двое мертвые, один почти живой. ПОКА! А маны у него еще много. Очень много, а не только для НЗ для самых важных заклятий. Даже странно.
По-видимому, наставники, разбирая инструкции по магической деятельности для молодых темных волшебников, исходили из возможности среднего мага. Очень средних магов. Но он то архимаг. Да еще темный архимаг! Что делать?
Если будет с такими темпами колдовать, то регенерация маны будет даже обгонять его текущий расход. А это, кажется, позволит обходится без физических пыток. Анри даже облегченно вздохнул.
Грязная работка. Кровь, грязь, клочья мяса и остатки костей. Бр-р! То ли дело зомби. Они по своему состоянию не могут врать и скрывать главное, Знай, имей ману на активизацию мертвецов и ты знаток жизни пустынных ханов!
Пока еще живой кочевник с ужасом смотрел, как под магическим воздействием некроманта мертвые люди – его недавние товарищи – сначала неуклюже шевелятся, а затем встает на ноги, как живые. Кочевник постарался хотя бы отодвинутся, но прочная связка кустарником лишь дала ему чуть немножко подвинутся.
Мертвые, копошась, едва не наступала на тело живого. Тот только мычал заткнутых ртом и с мольбой смотрел на могущественного волшебника.
Анри оценивающе посмотрел на него. Конечно, он был не мазохист и с удовольствием не смотрел на связанного врага.
Но он не был опытным магом и не знал, насколько зомби будут информированными и сможет ли он определить, настолько материал правдив и честен? А потому держал на всякий случай живого и напуганного.
Впрочем, зомби свою надежду оправдали. Они честно сказали, что хан Наркулак с дворцом находится неподалеку от города Тревис. Поначалу хан хотел провести кровопролитный штурм, погубив все население, но потом маги сообщили, что в окрестностях появился могущественный темный маг и некромант, и он перебросил все войска на путях этого волшебника.
М-гм, здорово же Наркулак оценивает, если бросает навстречу одному невооруженному магу тысячи всадников.
Впрочем, - он хмыкнул, оценив свою мощь темного мага и некроманта, - похоже, хан, наоборот, недооценил его. Что ему простые всадники с сабельками и арканами? Ха-ха!
Не имея возможности слов, он просто махнул рукой. Зомби, повинуясь жесту руки с маной, рухнули на землю. Теперь обратимся к живому.