Раньше не особо интересовался родами на самом верху. Знал, только, как выглядят их гербы и лица глав примерно первой двадцатки. Однако, после визита Катерины немножко изучил ситуацию с родом Гром.
У самой женщины детей не было, несмотря на наличие мужа, так что наследником считался сын её брата, погибшего пару лет назад. Парень только в прошлом году окончил школу, и, вроде бы, поступил в тот самый институт для мажорчиков, куда идут дети почти всех родов из первой сотни. Звали его Андрей, и именно он сейчас был передо мной.
— Добрый день, — сказал наследник семьи Гром, приветливо улыбаясь, — Ты ведь Влад, верно?
— Всё верно. А ты Андрей. Вот и познакомились, — ответил я не слишком дружелюбно, поскольку догадывался, зачем он тут.
— Прокатишься со мной? Я бы хотел поговорить.
— Меня родители учили не садиться в машины к малознакомым людям.
Его улыбка слегка померкла, и он произнёс:
— Неужели боишься? И не стыдно?
— Я не пятилетка, бесполезно брать меня на «слабо». Поговорить и тут можно.
Парень огляделся вокруг и слегка поморщился, прежде чем продолжить разговор.
— Не лучшее место, для чего-то серьёзного. Хорошо, давай так. Обменяемся номерами телефонов и потом договоримся о встрече на нейтральной территории. Как тебе такой вариант?
От подобного отказываться я смысла не видел, так что мы это и сделали. После чего Андрей сразу сел в машину и укатил по своим другим делам. Правда, сообщений от него долго ждать не пришлось. Уже тем же вечером парень мне написал и предложил встретиться завтра в центральном секторе, в небольшом ресторанчике, адрес которого тоже прислал.
Я сначала заглянул к отцу, чтобы его предупредить и, после, всё же согласился. Предок был не в восторге от ситуации и начал говорить, что это так Катерина пытается через меня продавить всё то же решение, об участии в их заварушке. Как будто я сам не догадался. Но встретиться, в любом случае, было полезно, как я считал. И с будущим влиятельным имперцем пообщаюсь, узнав его получше, и может быть про их планы что-то новое смогу выяснить.
В общем, уже на следующий день я отправился на эту самую встречу. Последний день каникул, между прочим, а я его так трачу. Хотя, не самый плохой вариант, всё же. В общем, Андрей уже ждал меня за небольшим столиком. Само заведение в целом было приличное, но не слишком дорогое. Выполнено здесь всё было в синих и белых тонах, чем-то неуловимо наводящих на мысли о снежном береге. Ну и принадлежало оно одному из родов северян, кто бы сомневался. «Та самая нейтральность территории так и чувствуется со всех сторон», — сарказмировал про себя, подходя к заранее отодвинутому для меня стулу.
— Давай сразу к делу, я не фанат разговоров «о погоде», — сказал, как только занял место напротив парня.
— Ну, хорошо. Твой отец встретил идею моей тётушки в штыки, но я хочу поговорить про это именно с тобой.
Забавно. Изначально, я думал, что Катерина холодный и властный тиран, в том числе и в кругу семьи, а он её «тётушкой» называет. Причём не с иронией, а с какой-то теплотой, что ли. Похоже, внутренние отношения рода Гром куда более близкие, чем может показаться со стороны. Вот, уже не зря пришёл, узнал кое-какую информацию.
— Не уверен, что я смогу сказать что-то другое. Полностью поддерживаю отца, поскольку его аргументы меня вполне убедили, — тем временем, ответил я Андрею.
— Ты же понимаешь что он… не такой как мы. Не то воспитание.
— Ты думаешь, тот факт, что он бывший простолюдин, тут играет какую-то роль?
— О, ещё как играет. В нём нет амбиций. Нет того огня в крови, что есть у настоящих благородных с многолетней семейной историей. Неужели ты не хочешь большего? Правда готов удовлетвориться той малостью, что есть сейчас?
И снова, всё это забавно. Насколько же его слова совпали с тем, о чём я и сам совсем недавно думал. Вот только, это ничего не меняло. Собственно, так я и ответил:
— Мои амбиции и желания ничего не меняют. Всё что предложила Катерина — это нарушить договор, не получив ничего взамен. Зачем такое нашей семье, и как это поможет моим амбициям?
— Смена власти всегда даёт новые возможности тем, кто к этому готов.
— Просто красивая фраза, не более того.
— Но ведь вся эта ситуация в любом случае вам выгодна. Почему такой категорический отказ?
— Выгодна чем? Только не надо тут снова про наш конфликт с Гейс. У меня проблемы только с Дирком.