- Да. – кивнула я, но как оказалось совсем не была готова к такому.
Магистр Эдар сделал два широких шага и прижался всем своим телом к моему, обхватил меня за талию свободной рукой и приложил вторую, в которой был камень телепортации, к своей груди. Моё сердце было готово выпрыгнуть из груди, дыхание сбилось, а краска всё же прилила к лицу.
- Закрой глаза. – Сказал маг, а у меня перехватило дыхание.
Я закрыла глаза, ощущая тепло его тела, даже сквозь несколько слоёв одежды и меня бросало то в жар, то в холод от такой близости.
- Всё, можешь открывать. – Раздалось сверху и магистр Эдар отошёл от меня на шаг, перехватывая мою руку и кладя её себе на сгиб локтя.
Я открыла глаза и тут же ослепла от количества света и роскоши. Сверху светили огромные люстры из сверкающего стекла, внутри горело множество белых и жёлтых магических светлячков. На стенах висели такие же светильники, только в разы меньше и со всего одним или двумя светлячками, они чередовались с огромными картинами и скульптурами. Всё вокруг было выполнено из золота, красного бархата и белого мрамора. Вот он – Белый Дворец.
- Нравится? – Шёпотом спросил магистр, когда мы поднялись по небольшой лесенке и двинулись по галерее вперёд, к огромным двустворчатым дверям, около которых стояли два гвардейца в парадных мундирах и один мужчина в ярком сюртуке цвета лазури.
- Не очень, - призналась я, разглядывая всё вокруг. - Слишком много белого и золотого, слишком ярко… слишком… просто слишком.
- Понимаю. – Усмехнулся маг.
На фоне всего этого ослепительного великолепия, мы с магистром Эдаром смотрелись чернильным пятном на золочёной бумаге. Слишком выделялись.
Когда подошли к самим дверям, магистр Эдар передал конверт с приглашением мужчине в лазурном наряде и дождались когда тот его прочтёт.
Как только мужчина дочитал строки пригласительного, на его лице отразилась усмешка. Не приятная такая, а потом ещё и надменность, проскользнувшая под маской безразличия. Он развернулся, с лёгкостью приоткрыл двери и проскользнул в получившийся проём. Мы стояли на месте, явно чего-то ожидая, но маг был спокоен и просто ждал, а вот меня уже распирало любопытство и я готова была сама открыть эти чёртовы двери и войти уже наконец-то в зал, как вдруг из зала донёсся громкий, чуть визгливый, голос.
- Его светлость! Герцог дэ Асмот… в сопровождении мага!
После этих слов дверные створки сами собой начали открываться и нам открылся ослепляющий вид на бальный зал.
Всюду, куда хватало глаз, были люди. В ярких и сверкающих одеждах, с огромным количеством драгоценностей на каждом человеке. При том, что драгоценных камней и золота, на мужчинах было ни чуть не меньше чем на женщинах, а иногда и больше. Всё сверкало и переливалось в свете от магических светляков. У меня невольно заслезились глаза и захотелось чихнуть, но это стало бы позором для меня и магистра Эдара, ведь мы как раз продвигались к трону его величества короля, чтобы поприветствовать его и проявить своё почтение.
Мы двигались размеренно, не быстро, с прямой спиной и высоко поднятой головой. Маг всё также имел скучающий вид и не прикасайся бы я к нему сейчас, подумала бы что он расслаблен. Но моя рука на его локте ощущала его напряжённость во всём теле. Магистр волнуется? Но почему? Я могла понять своё волнение – здесь и сейчас я среди врагов. Не понятно кто и по какой причине пригласил меня на подобное мероприятие и от этого я была напряжена. Нет, я не боялась этих людей, меня нервировало то, что я нахожусь в неизвестности. А вот почему магистр Эдар так напряжён? Загадка.
Но стоило только дойти до середины зала, там где было больше всего народа, я кажется поняла причину напряжения мага.
Люди перед нами расступались и склоняли головы, дамы делали книксен и прятали лица за пушистыми или расшитыми веерами. И всё было идеально с точки зрения этикета, однако, стоило только пройти мимо, как за спиной слышались смешки и шепотки. Даже без особых способностей я их слышала, а уж подключив силу, смогла услышать каждый смешок, каждую ухмылку. «Это же тот самый герцог-отшельник?», «Слышала что его лишили титула и наследства…», «Завел себе простолюдинку в качестве любовницы, неужели ему отказали более благородные дамы?», «Слышал что он работает самостоятельно! И не имеет ни земель, ни наделов, даже экипажа и того нет…», «Герцог-бедняк. Пришёл чтобы в очередной раз доказать что ни на что не годен…», «Бедняжка, говорят он совсем не имеет магии. Родиться в королевской семье и не иметь никакой магии – позор для герцогской семьи…». Чем больше прислушивалась, тем больше слышала подобного рода сплетни, тем больше меня тошнило от нахлынувшей злости. И видимо что-то отразилось на моем лице такого, что магистр Эдар погладил мою руку, которая покоилась на его локте. Сразу стало легче и я вернула своему лицу скучающе-спокойный вид.