- Помните я рассказывала на балу, что меня пытались выдать замуж за одного человека? – Я кивнула, хотя Астория даже не смотрела в мою сторону, уткнувшись взглядом в пальцы своих ног. – У этого человека очень большие связи и он имеет огромное влияние при дворе, хотя сам не является аристократом. И в этот раз, он официально договорился с моим отцом на наш брак. Теперь нельзя всё списать на недоразумение или ошибку с чьей-либо стороны. Всё зоверено и подписанно. Вот уже как два долгих дня, я помолвлена с этим человеком. Законно.
Она побледнела и вдруг расплакалась, при этом продолжая свой рассказ.
- Он плохой человек. Я знаю. Я слышала многочисленные слухи, видела как он ведёт себя, знаю что я не первая его невеста и буду не последней! А знаете почему? – Она вскинула голову и посмотрела мне в глаза. – Потому что ни одна его жена не прожила и года в браке с ним! Первые три умерли по разным причинам, ещё две пропали без вести. Их даже искать не стали, потому что он заявил что те сбежали с любовниками! А знаете ли вы чем он занимается?
- Работорговля. – Сухо выдавила я, отмечая что горло сдавило спазмом.
- Именно! – Астория снова разрыдалась, но быстро взяла себя в руки и продолжила. – А сегодня я узнаю, что свадьба состоится через неделю. И что никто, ни отец, ни братья не будут этому сопротивляться… дядюшка и Артор, возможно бы и попытались, если бы были здесь, в Весале, но их нет… да даже если бы были, то вряд-ли что-то смогли бы сделать… они всего-навсего рыцари, пусть и с дворянским титулом. Ни влияния, ни связей… ничего.
Несколько долгих минут мы просто молчали и думали о своём. Представляю о чём думает Астория, наверняка о безвыходности ситуации, а вот мои мысли были более оптимистичными. Ведь не будет свадьбы, если не будет жениха. Ведь так?
Однако, эти мысли омрачались тем, что купец Ланиор Руш – под покровительством пресветлой жрицы Серении. То, что эта белобрысая змея вечно всплывает в моей жизни, уже начинало раздражать. Без понятия что ей надо от меня, но вот своих друзей я в обиду не дам, даже зная, что в последствии придётся иметь дело с ней. Как там сказал маркиз Роман? «Ей лучше дорогу не переходить»? Что ж, мне пока другого выбора не дают. Чтобы я не делала, она сама встаёт у меня на пути, а значит не миновать мне конфликта с этой змеюкой. Тогда зачем стараться не привлекать внимание? Верно, незачем.
- Мы решим эту проблему. – Твердо заявила я, и подошла к притихшей девушке. – Астория, верь мне, свадьба не состоится.
- Но… как? – она готова была снова разрыдаться, но усилием воли держалась из последних сил, её выдавали только подрагивающие губы. – Я очень хорошо знаю что с этим ничего нельзя сделать… я… я верю тебе, Тати… но что ты можешь в данной ситуации?
- Не думай об этом, - я присела на корточки напротив Астории и взяла её ладони в свои. Её руки оказались холодными и стало понятно, что потеря крови не прошла для неё бесследно. Сейчас Астория была бледная и холодная, настолько что того и гляди упадёт в обморок. – Сейчас ты пообещаешь мне, что больше не будет того, чему я стала свидетелем, а я в свою очередь обещаю, что за Ланиора ты замуж не выйдешь. Договорились?
- Договорились. – Устало кивнула она.
- Каким образом я это сделаю, не должно тебя волновать, однако не зря же я под опекой герцога дэ Асмот! – Врала. Конечно же магистр Эдар ничего про это не узнает. Я, на минуточку, собираюсь убить человека, и это явно не то, что нужно рассказывать хоть кому-то. – Я, знаешь ли, тоже кое-какие связи имею. Всё будет хорошо. А сейчас тебе нужен отдых, так как ты потеряла слишком много крови.
Больше мы не говорили. Астория кивала на все мои слова и беспрекословно послушалась ложась в кровать. Не прошло и нескольких секунд, как хрупкая девушка, с душой рыцаря и характером воина, засопела в шёлковую наволочку. Здесь меня больше ничего не держало, нужно было вернуться в башню и поспать хотябы пару часов до рассвета. Предстоящая неделя обещала быть длинной.
Тем же путём, под вуалью невидимости, вышла сначала из особняка, а затем и с территории владений маркизата дэль Адорно. За воротами оглянулась и ещё раз поразилась серости и простоте трехэтажного здания. Оно провожало меня, глядя в спину чёрными провалами окон.