Атана сразу посерьёзнела:
— Конечно. Пойдём посмотрим. Где тело?
— Пока на корабле, привезём куда скажешь. Но его вещи мы взяли с собой. Надеюсь, в Акаданте смогут понять кто он и откуда.
Атана кивнула:
— Надеюсь. Пойдёмте ко мне.
Гости вместе с деканом отправились в восточное крыло главного корпуса Академии. По дороге Дион мимоходом заметил флаги на стенах: экспедиций, кланов, с которыми вели исследования сотрудники факультета. Кабинет был просторен и холоден — не по температуре, а по духу: строгий порядок, лаконичность в оформлении, ничего лишнего. Но, приглядевшись, можно было заметить многое: над столом — старинная карта Периферии с карандашными пометками, в углу — шкаф с трофеями, а на почётном месте на стене — копьё. Настоящее, боевое. С длинным массивным наконечником, с потёртым древком. Боевой артефакт не кабинетной дамы, а полевой командирши. Именно им Атана когда-то сражалась — и с голодными хищниками, и с излишне гордыми бойцами кланов Периферии, которые считали, что сила закона вдалеке от центра уступает закону силы. Атана с этим не спорила и брала в руку копьё.
Недалёко висел охотничий кожаный щит с эмблемой факультета со отметинами когтей. У окна с красивым витражом, на подстилке из толстого войлока, свернулись клубками два её любимца, которых она называла «мои грелки»: большой ленивый кот с рыжими пятнами и строгая угольного окраса кошка. На перекладине над ними, нахохлившись, восседала полярная сова с тяжёлым взглядом профессора на нерадивых студентов. Как часто шутила сама Атана: «Коты — для уюта, сова — для устрашения». Удивительно, но действовало.
Посреди комнаты стоял каменный стол, отполированный до матового блеска. На нём уже стояли перламутровые чаши с горячим глинтвейном для гостей. Грон с Дионом выложили всё из сумки чужака: арбалет, револьвер, прибор, блокнот, подзорную трубу и брикеты. Атана молча склонилась над предметами, взгляд цепкий, опытный.
— Рассказывай, — бросила она Грону.
Он коротко и точно изложил всё: обстоятельства находки тела, снаряжение, особенности внешности чужака. Атана слушала внимательно, не перебивала. В какой-то момент её брови чуть приподнялись.
— Курчавые волосы, большой нос… Не наши. И даже не дикие с Периферии. А они хоть и дикие, но уже по лицу читается что не они. Про такую внешность только в старых текстах читала. Доледниковых.
Она посмотрела на револьвер, взвесила его в руке. Тяжёлый, надёжный. Сделано с пониманием, но по-своему.
— Не кустарщина, не подражание. Своя школа. Отдельная. Что это значит — вопрос непростой.
— Разве нас когда-то интересовали простые вопросы? — сказал Грон. — Как родные, как сын?
Атана улыбнулась, чуть пожала плечами:
— Всё хорошо. Борей пошёл по военной части, служит на факультете физкультуры.
Грон хмыкнул с полуулыбкой: — Ах да. Ваши знаменитые спортсмены.
Факультет физкультуры служил силовым крылом Акаданта, и на нём не экономили. Его бойцы славились как отличные воины и активно привлекались к миротворческим операциям, если конфликты между кланами выходили за разумные пределы и следовало остудить страсти. Физкультурники были обеспечены самым лучшим оборудованием. Во время выездов на «соревнования» с непокорными они были экипированы бронированными самоходами и катерами, автоматическим оружием и серьёзной по меркам Антариуса артиллерией, ну а про огнемёты, арбалеты и холодное оружие и говорить было нечего.
Атана снова стала серьёзной. Она наклонилась к столу, коснулась пальцем блокнота.
— Нам нужно узнать всё. Кто он, откуда, чего хотел. Если он дошёл до острова Смоленск — значит, он либо бежал, либо шёл целенаправленно. Блокнот с картами — к лингвистам. Брикеты — в лабораторию. Прибор физикам — пусть изучают, и на истфак, пусть поглядят доледниковые аналоги.
Посмотрела в окно, туда, где раскинулся Росс, где на улицах спешили по своим делам россияне.
— Если есть другие, значит, нам придётся делать выбор. Выбирать между диалогом и боем… Мы должны быть готовы и к тому, и к другому.
Сова кивнула. Или так показалось.
Глава 3: День чудес
Братья Дион и Леар, а также Пир шагали по центральной улице города Росс. Этот день им разрешили посвятить развлечениям. Улицы столицы сверкали под утренним солнцем, будто усыпанные алмазной крошкой. Дион шёл впереди, его массивные плечи рассекали толпу, а за ним семенил Пир, широко раскрыв глаза от изумления. Леар замыкал шествие, время от времени одёргивая его, когда тот застывал перед особенно впечатляющими витражами.— Не отставай, малыш, — покровительственно бросил Дион через плечо. — Это всего лишь центральный проспект. Главные чудеса впереди.Пир, не отрывая взгляда от фасада какого-то административного здания, украшенного барельефами легендарных китобоев, пробормотал:— У нас на Смоленске даже дома в три этажа — редкость. А здесь… — Он запрокинул голову, пытаясь разглядеть вершину ледяного шпиля. — Лёд такой чистый.Леар хлопнул его по спине:— Это же столица, парень. Здесь даже собаки ходят с важным видом. А чистый, потому что обогреваются геотермальными источниками, а не как мы углём.Пир покивал головой, соглашаясь, но буквально тут же снова встал как вкопанный.— Смотри! — Он ткнул пальцем в фасад, где из льда выступала фигура кита, опоясанного волной из синего льда.— В Россe каждый дом рассказывает историю, — сказал Дион.