Под куполом стояли огромные скульптуры: Нептун с трезубцем, богини и рыбы, из которых выбивалась вода струями, создавая легкую дымку над поверхностью бассейнов. Золотые детали отражали свет, переливались в воде, и всё выглядело почти волшебно.
Пир устроил настоящую битву на надувных плотах с Дионом и Леаром, швырялся водой, пытался захватить плот, и смех их эхом разносился под куполом. Иногда они сталкивались с другими детьми и подростками, устраивая импровизированные гонки и сражения на воде. Между играми троица садились в кафе у бассейнов: жареные кальмары, закуски и сладкие коктейли давали силы и радость. Пир жевал, обливаясь водой после очередной гонки по горке:
— Никогда не думал, что вода может быть такой!
— И это всё благодаря Эребусу, — улыбнулся Дион.
На последней горке они решили устроить финальный спуск вместе, взявшись за руки. Кабина соскользнула по каналу, пролетела мимо каскадов и фонтанов, и с криком плюхнулась в бассейн. Они вынырнули, задыхаясь и смеясь, с мокрой одеждой, сияющими глазами и сердцем, полным восторга.
Когда солнце опустилось низко, купол освещался мягким светом фонарей. Пир, едва держась на ногах от усталости, оглянулся вокруг: золотые скульптуры отражались в воде, фонтанные струи поднимались и падали, создавая гармоничную симфонию звуков и блеска.Вечером, возвращаясь по освещённым улицам, Пир спросил:
— А завтра что?
Дион устало улыбнулся:
— Завтра Совбез решает нашу судьбу. А сегодня… сегодня был просто хороший день.И в этом не было ни капли сомнения.
Глава 4: Совбез Антариуса
Место: Остров Росса, море Уэдделла, Антарктика, город Росс.
Координаты: 77° ю.ш., 166° в.д.
Акадант. Внешний корпус. Гранатовая палата.
Время: 20 марта 3025 года, 15:00.
Внеочередное заседание Совета безопасности Антариуса.
Стены, покрытые ледяными фресками, отражали на мраморе мозаичные отблески витражей. Через них пробивался полярный свет, беспокойный и холодный, как будто само солнце следило за происходящим.
За круглым столом, отполированным до зеркального блеска, восседали члены Совета.Центральное место, по праву главы и хозяина, занимал ректор Акаданта — Лев. И в самом деле, трудно было назвать его иначе: густая белоснежная грива, величественная осанка, высокий лоб и проникновенный взгляд придавали его облику львиную стать. Белый парадный костюм, как у всех полноправных антов, тяжёлый медальон на груди — всё это усиливало ощущение, будто перед вами не человек, а гербовая фигура льва из старинной энциклопедии.
Слева от него расположилась Атана, декан кафедры Исследования Периферии.
Рядом с ней — Дисс, правительственный эмиссар, с лицом умным и уставшим, как у человека, который видел больше, чем желал.
Далее — Талос, глава сил народной милиции, челюсть упрямая, взгляд прямой.
Мелант — старейшина столичного региона Росса, представитель всех континентальных кланов — плотный, обрюзгший, с манерами патриция и голосом, которого хватило бы на два парламента.
И, наконец, Финк — делегат от морских кланов, обветренный, как палуба китобойного судна, живой и быстрый.
В самом центре стола, как немой свидетель, лежало тело чужака.
Лев едва заметно кивнул Атане. Та встала, подхватила мантией полы, как женщина, знающая цену собственному слову, и начала:
— Уважаемые члены Совета безопасности, вы осведомлены о происшествии и причине столь срочного сбора. В ваших папках — основные материалы экспертиз. Позвольте кратко обобщить выводы.
Она открыла папку, но, казалось, знала всё наизусть.
— Первое. Человек, найденный во льдах, не ант. По телосложению — возможно потомок доледниковых народов Южной Америки; варианты Южной Европы и Северной Африки также не исключены. Причина смерти — переохлаждение, признаков насилия нет. Одежда тёплая, но для наших широт недостаточная.
— Второе. При нём найден револьвер. Хорошая сталь, есть следы стрельбы из него, патроны обнаружены не были. Порох близок к селитряному, конструкция напоминает поздний XIX век. Судя по пригонке — ручная работы.
— Третье. Радиоприёмник — ловит наши частоты, но собран иначе, не из фабричных антских компонентов. Источник питания отсутствует, однако гнездо под аккумулятор есть. Следовательно — портативное устройство. В рабочем состоянии.