— Что-то я напутала! Окраина, да… не так! — Елена опустилась на скамейку, весело покосилась на присевшего на самый край Андрея.
Андрей украдкой глянул на часы.
— Хочется вам послать меня к черту?
— Нет. — Андрей покачал головой, спокойно посмотрел в насмешливые глаза Елены. — Хочется вас поблагодарить.
— Не надо! — Смешинки исчезли. Она отвела глаза. — Какой открытый горизонт! — Быстро повернулась к Андрею. — Ваш любимый цвет? Какой?
— Синий.
— Какой синий?
— Цвет неба.
— Голубой.
Андрей подумал.
— Нет, синий.
— Как сейчас?
— Как над морем.
Елена подумала. Кивнула.
— А я на море укачиваюсь. А вы?
— Я нет.
— А плавали далеко? Вокруг Европы?
— Вокруг Антарктиды.
— Господи, зачем?
— Ходил судовым врачом. С китобоями.
— Ого!.. Трудно жилось?
— Нормально. Как всем.
— А мне… У меня, правда, все как-то легко.
Кивнул Андрей:
— Ну и хорошо. Вовсе не обязательно, чтоб всем надрываться.
— Только вы напрасно! Никаких папочкиных протекций. Просто везло!.. Вот и звезда зажглась.
Андрей поднял голову, увидел звезду. И, как несколько дней назад, снова свет ее показался тревожным и печальным.
— Я много говорю, да?
— Нет, почему.
— Деркач уверяет — ужасно много! Говорит, ему иногда хочется стукнуть меня по голове… А я оттого, что он ничего не видит! Я ему покажу, а он злится. Говорит, я ему разрушаю восприятие мира в комплексе. Придумал же — мир в комплексе!.. Что вы слушаете?
— Вас.
— И что-то еще!.. Что?
— Не знаю… «Мир в комплексе»! — Андрей усмехнулся. — Понимаете… Привыкли мы, что ли, к общим лозунгам. «Все для человека!» И человек становится каким-то абстрактным. Вообще человек. Вот для кого-то и все! А если кому-то очень плохо — ну, это частный случай. Стоит ли отчаиваться! Особенно, когда сам здоров и весел.
— Вы часто болели?
— Я нет. Но я всё время с больными. Говорят, врач должен привыкнуть. Только не получается у меня.
— И не получится!.. К чему вы прислушиваетесь?
Еле-еле доносился непонятный прерывистый звон.
Они переглянулись. Елена приложила палец к губам и поднялась. Огляделась… Ни души вокруг. Но долетали откуда-то из-под земли тонкие металлические звоны. Елена протянула Андрею руку н осторожно шагнула…
Вниз, под основание будущего дома, вело винтовое полукружье уже потертых ступеней.
Андрей спустился и осторожно приоткрыл дверь. В большом подвале горела одна яркая лампа. На стенах поблескивали и рдели багрянцем силуэты парусных фрегатов, изгибались чешуйчатые хвосты русалок. Три человека — старик в сложных афотических очках, средних лет художник с аккуратной бородкой и совсем юный бледный паренек — трудились над листами податливого металла. Весело перестукивались молоточки чеканщиков. Негромко пел забытую песню о старом Хаз-Булате человек с бородкой.
Приход Андрея и Елены первым заметил юноша.
Елена ему кивнула, а юноша потряс головой, словно стряхивал наваждение.
Бородатый смолк, и тогда Елена сказала:
— Здравствуйте, люди Алладина!
Молоточки еще раз цокнули и замолчали.
Бородатый взглянул на вошедших неприязненно.
— Как вы сюда попали?
— Мы шли на звук, — Елена кивнула на медный лист. — И песня…
Старый чеканщик снял очки. Сильно щурясь, сказал:
— Говорил, распелся не к добру! Тут только металл петь должен. — И вдруг совсем по-доброму — Ну, проходи, красавица, коль уж так!
Елена благодарно кивнула и шагнула вперед, потянув за собой Андрея.
Смотрели со стен мастерской медные лики, тоненько стучал молоточек старого чеканщика. Елена и Андрей сделали несколько шагов, и им открылся почти законченный триптих: в центре Прометей, слева — Икар, справа — Марс… Профиль бога войны немного напоминал Деркача. Под взглядом Елены совместились лица настоящего Деркача и медного Марса… Она сначала очень удивилась, потом беззвучно рассмеялась. Хотела поделиться открытием с Андреем, но что-то удержало ее. Елена только приблизилась к Андрею, коснулась его плечом и так стояла…
Звенели за их спинами молоточки. Снова завел негромкую песню бородатый чеканщик.
Теперь Елена смотрела на Икара. Покосилась на Андрея. И он на нее. Оба сразу отвели глаза. Снова Елена взглянула на Икара. Нет… Здесь никаких совмещений.
— Нравится? — голос молодого чеканщика прозвучал за спиной Елены неожиданно. Она вздрогнула и отпрянула от плеча Андрея.
— Кафе здесь будет!.. Кафе будет называться…
— «Алые паруса»! — закончила Елена.
— И нет! — обрадовался молодой ошибке. — «Мечта»!
— С ума сойти, как оригинально! — Елена пошла в сумрачную глубину подвала и почти наткнулась на серую от пыли крышку рояля. Ударила пальцем по щербатому клавишу — звука не было. Провела рукой по всей клавиатуре — печально тренькнули три-четыре струны.
Молодой опять оказался рядом. Нравилась ему роль гида в этой странной мастерской. Он уже открыл было рот для очередных пояснений, но в это время жалобно позвал старый мастер:
— Петя!.. Где мои очки?
Сухие ладони мастера беспомощно шарили по верстаку.
Елена захлопнула крышку и повернулась на каблуке.
— Рояль немой! Интересно, как он сюда попал?
Старый чеканщик вздохнул:
— Рояль немой, мастер слепой. Зажились оба!..
И Андрею вдруг показалось, что все с укором смотрят на него: и старый мастер, и чеканщик с бородкой, и одноглазые барельефы Прометея, русалок и богатырей.
Издалека пробился голос Елены:
— Что с тобой?
— Пойдем скорей, — ответил Андрей и быстро пошел к истертым ступеням, не оглядываясь, ничуть не сомневаясь в том, что Елена бросится за ним. Тревога. Та еще ничем не объяснимая тревога, что возникла при взгляде на первую зажегшуюся над пустырем звезду, выросла вдруг до размеров неодолимого страха. И Андрей ничуть не удивился, получив из рук сочувственно молчаливого вахтера, едва они с Еленой перешагнули порог института, бланк телеграммы. Читал наклеенные ленточки слов, и буквы не прыгали: «Привезли Нину. Вторичное отслоение районе желтого. Поторопись. Степан».
Знакомое чувство собранности стремительно вытеснило растерянность и страх, знобившие Андрея на всем пути в институт.
— Артур!.. Только не кричи сразу — поработаем сегодня до утра? Завтра мне надо в Одессу. Вот. — Андрей протянул телеграмму.
Деркач прочел, молча вернул телеграммный бланк Андрею.
Не дожидаясь его ответа, Елена повернулась на каблуках, бросила через плечо:
— Я пойду сварю кофе.
Деркач тяжело уставился на Андрея.
— Нина кто? Невеста?
Елена чуть задержалась на выходе.
— Моя больная… Месяц назад оперировал. Думал — все с ней в порядке.
— Значит, неудача… Что ж, при научном поиске, — Деркач возился с контрольной шкалой регулятора, — какой-то процент неудач неизбежен. А вообще в медицинском вашем деле, мне кажется, больше на природу-матушку полагаться нужно. Вот где-то я читал… — Он выпрямился, глядя мимо Андрея сощуренными глазами, покрутил в пальцах тонкую отвертку. — Не то в Вене, не то в Берне один врач надумал лечить инфаркты новым способом. Больные у него, понимаешь, бегают. Даже прыгают. Правда, большой отсев, но зато уж кто выкарабкивается — тот жилец!
— Ты когда-нибудь умирал? — Андрей спросил зло и сразу пожалел об этом. Ведь зарекался сколько раз — не. злить Деркача. Спокойно выслушивать любые сентенции, лишь бы не поссориться, не отвратить его от нужного ему, Андрею, эксперимента.
На этот раз Деркач вроде и не заметил вспышки Андрея. Неопределенно пожав плечами, он вдруг быстро прошел к стоящему у окна письменному столу, за которым никогда не сидел. Рывком выдвинул один ящик, другой… С закаменевшим лицом выхватил пачку больших, плотной бумаги, фотоснимков, протянул Андрею.