Контрабандисты открыли огонь первыми, не долетев до холма сотни полторы метров. Пули с чавканьем ударили в болотную жижу, поднимая высокие мутные фонтаны. Недолёт. Следующая очередь пришлась по холму, вздымая тёмные комья лежалой земли и лохмотья дёрна. Вскрикнул раненый Бес. Пуля, срикошетив от камня, чиркнула его по щеке.
- Изыди, сатана и все твои бесы! – прорычал Феофил, посылая длинную, плотную очередь в контрабандистов.
Ослепительная вспышка, взрыв - и чёрная фигура, объятая пламенем, рухнула в болотную жижу. Тотчас из травы вынырнула змеиная голова, взметнулась высоко вверх и огромная пасть схватила ещё одну чёрную фигуру. Раздался предсмертный вопль, и фигура вместе с включённым ранцем исчезла в глотке змеи. Обожжённая реактивной струёй, рептилия выплюнула обезображенную добычу и заметалась, размахивая гигантским мокрым хвостом.
Контрабандисты бросились врассыпную, но змеиный хвост зацепил одного из них и тот, кувыркаясь в воздухе, рухнул в болото.
Бой закончился для контрабандистов неожиданным и жестоким фиаско. Трое оставшихся в живых, резко развернулись и, включив форсаж, понеслись восвояси. Змея с обожжённой глоткой ещё долго металась по болоту, пока не скрылась в какой-то глубокой яме.
Стас встал и отряхнул с себя налипшие комья грязи. Над холмом, призывно сияя, покачивалась большая золотая звезда…
Глава 5 Пленник
Глава 5 Пленник
Как только черные фигуры оставшихся в живых контрабандистов исчезли вдали, к холму, хрипя и отдуваясь, вышли Пижон и Леший. Оба были раздосадованы, что не случилось успеть к недавнему бою.
- Троих завалили, - в весёлом возбуждении заявил Шкет. – Батюшка их из пулемёта та-дах, а потом как рванёт! Ух, круто!
Отец Феофил любовно протёр пулемёт тряпицей и тут же убрал его в виртуал.
- Надо бы молитовку сотворить над убиенными, - сказал он, крестясь на голубое низкое солнце. – Пойду, братья, исполню долг перед господом.
- Берегитесь змей, отче, - бросил ему Стас, спеша к артефакту.
Вблизи звезда сияла ослепительно.
Стас протянул руку в это сияние и над холмом вспыхнул разноцветный салют и загремели фанфары. Прямо в воздухе заалел текст:
Артефакт «Золотая звезда» активирован 17.08. в 19.25 по земному времени
Собственник – Синицын Станислав Михайлович (Призрак)
Опции артефакта:
- Апгрейд вооружения до плазменного огнемёта «Скиф»
- Сверхпрыгучесть на 10 метров
- Невидимость в течение 3 минут
- Индивидуальный защитный купол (10 единиц брони)
- Способность дышать под водой (30 минут)
Стас задумался. Можно было не активировать опций. Тогда приз за артефакт составит 50 тысяч евро. Не так уж мало. Если активировать, скажем, один пункт, приз уменьшится ровно на пятую часть. Стас ещё раз пробежался по списку и ткнул рукой в первый и третий номер. Тотчас возле ног Стаса оказался огнемёт на массивной турели с прозрачным закруглённым щитком, большим красным баком для плазменной смеси и зловещим коротким раструбом. На облачном интерфейсе Стаса появилась кнопка невидимости.
- Хороший выбор! – одобрил Леший, осматривая огнемёт. – Этот куда мощнее того, что погубили зеги на Хоросане. И невидимость тоже не помешает. Жаль, что распространяется эта опция не на всех.
- Огнемёт-то хорош, слов нет, - поддержал Бес, - только спрятать его надо подальше. Вернётся с молитвы батюшка, приберёт игрушку к рукам.
Все засмеялись, ища глазами одинокую фигуру отца Феофила, бродящего по болоту. И вовремя. Отец Феофил что-то крикнул, вскинув над головой руку. Однако, поднявшийся над холмом ветер развеял его слова. Тогда Феофил наклонился и поднял что-то большое и тяжёлое из воды. К нему на помощь тотчас бросился Шкет. Вдвоём они притащили ношу к подножью холма. Это было тело контрабандиста в чёрном комбинезоне. Контрабандист был жив, хотя уровень здоровья пульсировал серым цветом.
- Совсем мальчишка, - покачал головой Леший, рассматривая поверженного врага. Не задумываясь, он активировал аптечку и уровень жизни контрабандиста стал багроветь.
- Я уж молитву ко Пресвятой Троице читать начал, а гляжу, цвет-то над новопреставленным не чёрный, а серый! – всплеснул пухлыми руками Феофил, - ну, думаю, не готова душа-то к ангелам воспарить.
Пришлось потратить ещё одну аптечку, прежде чем индикатор здоровья раненого стал оранжево-жёлтым. Веки несостоявшегося ангела вздрогнули и, когда открылись глаза, всем стало ясно: контрабандист в чёрном комбинезоне – девушка!