- Как думаешь, командир, - Пижон сел рядом, всё такой же бледный и озадаченный. – Стоит рассказать макароннику, что его едва не съели гуйлахи?
- Пожалуй, нет, - покачал головой Стас.
Лицо Мальтийца вздрогнуло. Он закашлялся и приподнял голову…
Глава 8 Ментат
Глава 8. Ментат
- Вuongiorno, amici, - произнёс Мальтиец чужим голосом и попытался встать. Ноги его не слушались.
- Придётся нести, - вздохнул Пижон. Он был по-прежнему бледен и пасмурен.
- Что случилось, друзья? – спросил Мальтиец по-русски. – Я ничего не помнить: сильно кружить голова.
- Ничего особенного, амиго, - как можно жизнерадостнее улыбнулся Стас, - просто из тебя едва не сделали пиццу.
Стас и Пижон подняли Мальтийца и на руках потащили его туда, где воскресал отец Феофил.
- Мама мия! – воскликнул Мальтиец, увидев разорённое стойбище и растоптанные трупы гуйлагов. – Что здесь было? Война?
- Скорее уж, стихийное бедствие, - буркнул в ответ Пижон.
Отец Феофил ожил и сидел, качая головой, в луже собственной крови.
- Это ж надо, - посетовал он, потрясая смятым и изломанным нательным крестом, - такую вещь испоганили бесы! Где ж я теперь распятье в этом вертепе разыщу?
Феофил, охая и хватаясь за поясницу, поднялся самостоятельно. Встал, отряхнулся, осмотрелся окрест.
- Что, брат Мальтиец, - обернулся он к подошедшим, - посетила тебя благодать господня? Узрел райские кущи?
Мальтиец покачал головой и поморщился, должно быть, от боли.
- Это всё потому, что вера ваша не истинна, - назидательно произнёс поп. – Моя-то душа успела и воспарить и с ангелами небесными пообщаться. Ввели они меня в сад эдэмский, а там птицы райские, звери невиданные. Благодать!
- Должно, и лошадок там разглядел, отче? – неделикатно осведомился Бес.
- Тьфу на вас, - рассердился поп. – Один, католик, другой - «бес». Богомерзкая, ей-богу, компания, хуже гуйлагов. Будете богохульствовать, предам вас анафеме…
В этот миг заработала связь с «Альбатросом».
- Две новости, командир, - доложила Гейша взволнованно.
- Говори, мы на связи, - немедленно отозвался Стас.
- Эта сучка белобрысая пыталась сбежать и чуть не спалила нам весь корабль.
- Принято, - первая новость Стаса не удивила. – Что у нас на второе?
- На второе – новый артефакт, - в тон ему ответила Гейша. - Будет активен через три часа и двадцать минут. Локация – пещерный город Архон. Пятьсот километров к северу. Если поторопитесь, можем успеть раньше контрабандистов…
…Отряд вернулся к кораблю только через час: пришлось нести на руках Мальтийца, да и отец Феофил всё время отставал, сетуя на «бесовскую немощь в чреслах».
Первым из корабля выглянул Шкет.
- Эта гадина пыталась залезть ко мне в виртуал, - сказал он, спрыгнув на землю. – Небось, думала, крыса, что я пацанчик зелёный. Зачем вы оставили её на корабле, командир? Знали ведь, что она – ментат?
- Знал, - кивнул Стас. – Поэтому тебя с ней и оставил. Мне нужно было понять, какова её сила.
- Мощная тётка, - сплюнул через зубы Шкет. – Гейша бы с ней в виртуале не справилась.
- Ясно, - вздохнул Стас, - приведи-ка эту мощную тётку сюда.
- Есть, командир, - картинно козырнул Шкет и исчез в люке корабля.
Через минуту Шкет вытолкал из «Альбатроса» пленницу, связанную по рукам и ногам. Споткнувшись о порог люка, она вскрикнула и непременно упала бы лицом вниз, если бы не подоспевший Пижон. Он подхватил девушку, с которой свалился шлем, и деликатно поставил на землю.
Соломенные волосы, ранее спрятанные под шлем, упали на плечи пленницы.
- Итак, сударыня, вы пытались бежать и едва не повредили корабль, - произнёс Стас, невольно любуясь несостоявшейся беглянкой.
- Она у меня из виртуала гранату спёрла, - пожаловался Шкет, - хорошо, что я успел поменять статус на неактивный.
- Шустрый мальчишка, - зло усмехнулась пленница, - а на вид не скажешь: глиста глистой.
- За глисту я тебе ливер вскрою, - вспыхнул Шкет, выхватывая катану.
- Брэк! – остановил его Стас, - где твои манеры, боец? С дамой надо разговаривать вежливо, даже если она ментат.
- Да, я – ментат, - надменно произнесла пленница, вскинув голову. – Ваш щенок оказался сильнее меня, но никто из вас не справится с Люцифером. Когда он разыщет меня, то возьмёт жизни у всех вас.
Девушка-ментат обвела пламенным взглядом всех стоящих перед нею бойцов.