Стас с тяжёлым сердцем распахнул люк и бросился внутрь корабля. Сюда жуткие насекомые проникнуть, слава всевышнему, не сумели. Стас подбежал к пульту коммуникатора. Так и есть: координаты нового артефакта. Шифровка успела прийти от Хопкинса незадолго до того, как были повреждены антенны. Стас включил навигатор и ввёл полученные координаты. Надо же, Фиолетовая бухта! Стас невесело усмехнулся. По иронии судьбы эта локация была в каких-нибудь пятидесяти километрах от места посадки «Альбатроса». Но, нечего было и думать лететь на израненном корабле к новому артефакту.
Стас знал о Фиолетовой бухте не понаслышке. Однажды ему пришлось высаживаться с группой туристов на её пляжах. Он тогда не знал, почему бухта называется именно так, и на назойливые вопросы туристов отвечал невнятно. Вода в бухте была, скорее, светло-зелёной. Но, однажды, тихим погожим утром, бухта забурлила, запенилась и сделалась фиолетовой. Других видимых изменений не произошло, но двое рыбаков, уплывших на лодке спозаранку, вернулись на берег в виде двух обезображенных трупов.
Стас долго пялился на навигатор, соображая как можно без десантного бота добраться до Фиолетовой бухты. Эврика!
- Отряд, слушай мою команду! – громко объявил он, выскакивая из корабля – У «Альбатроса» останутся Бес и Леший. Их задача – привести бот в рабочее состояние. Остальным взять в грузовом отсеке две резиновых лодки. Предстоит увлекательное путешествие.
- Командир, тебя случаем не контузило? – неделикатно перебил его Шкет. – Какие ещё лодки в горах?
- Помните, мы форсировали реку, куда рухнул батюшка? Она впадает в море как раз возле Фиолетовой бухты, там, где будет активирован артефакт.
- Офигеть! – восхищённо воскликнул Шкет. – За контузию дико извиняюсь.
Моторов к лодкам решили не брать. Идти предстояло строго по течению горной реки. Собрались быстро, распихав всё необходимое по свободным ячейкам в виртуальных хранилищах.
Ночь застала отряд на марше, когда впереди уже завиднелась оловянная полоска реки.
- Заночуем здесь, - решил Стас, выбрав ровный участок берега. – Первым дежурит Шкет.
Пробурчав что-то об извечной несправедливости к молодёжи, Шкет взобрался на большой плоский валун и принялся демонстративно громко грызть ржаную галету.
Огня не разжигали, справедливо полагая, что Люцифер, разъярённый безрезультатным взрывом пещерного города, мог послать поисковый дрон.
После короткого ужина и вялых усталых разговоров отряд погрузился в сон.
Однако, спать в эту ночь случилось совершенно без снов. Со стороны гор спустилось огромное мерцающее облако и бесшумно повисло на спящими, жадно высасывая их сны, мысли и чувства…
Глава 5 Нецензурное избавление
Глава 5 Нецензурное избавление
- Вставайте! – услышал сквозь ватную пелену Стас. – Поднимайтесь, чёрт вас всех побери!..
Стас приоткрыл глаза и блаженно улыбнулся, увидев прямо над собой нечто удивительное. Оно мягко мерцало, переливалось и издавало едва слышимый баюкающий звук.
И вдруг всё это волшебство мгновенно закончилось. В лицо Стасу кто-то от души плеснул ледяной водой. Испуганная физиономия Шкета заслонила мерцающее нечто. Стаса грубо встряхнули и посадили спиной к холодному и твёрдому камню.
- Да просыпайтесь же, командир! – крикнул Шкет прямо в лицо Стасу и принялся лупить его по щекам.
Сознание, мысли и чувства с каждым ударом возвращались на место. Стас отпихнул бойца и огляделся. Мальтиец, Гейша, отец Феофил и Пижон лежали с совершенно умильными лицами уставив невидящие глаза на мерцающее над ними облако.
- Воды! – прохрипел Стас, не узнавая собственного голоса. - Быстрее воды!
Шкет, подхватив шлем, помчался к шумящей неподалёку реке. Вскоре он вернулся, спотыкаясь и выплёскивая воду из шлема.
- Лей на батюшку! – приказал Стас. – Он один знает, как избавиться от юггов.
То, что над стоянкой повис именно югг, было ясно как божий день. Стас и раньше встречался с этими диковинными созданиями, но всякий раз ему удавалось избегнуть прямого контакта с разумными облаками.
Шкет с размаху выплеснул всю воду в блаженное лицо Феофила. Поп захлопал глазами, приподнялся на локте и погрозил отроку пальцем. Тормошить снулого батюшку принялся сам Стас, снова отослав Шкета за водой.