Когда впереди зазеленело море, Стас предостерёг своих спутников:
- Если кто-то увидит на поверхности воды рябь и фиолетовое пятно, всем немедленно грести к берегу!
- А что это за напасть, брат Призрак? – спросил его Феофил. - Мне про фиолетовое пятно ничего не ведомо.
- О нём толком ничего и не известно, - задумчиво ответил Стас, разглядывая приближающееся море в бинокль. – То ли это какое-то существо, то ли природное явление. Когда оно появляется в бухте, всё живое гибнет от высокой концентрации кислот. Я видел трупы двух рыбаков, выброшенных на берег. С них буквально слезла вся кожа.
- Господине небесный, спаси и сохрани от подобной участи! – истово перекрестился Феофил и уже не так благостно озирал окрестности.
Море до самого горизонта было чисто и безмятежно. Вдалеке резвилась стая шаровиков. Жемчужно переливаясь, они то взлетали над гребнями волн, то ныряли в пучину, то носились по поверхности моря, поднимая струи зелёных брызг. Одним словом, «лепота», как говорит батюшка.
Лодки между тем выскользнули из речной теснины на бескрайний морской простор и, держась в виду берега, направились в Фиолетовую бухту. Для этого пришлось обогнуть высокую причудливую скалу, выступающую в море как бивень бегона. Сразу за скалой обозначилась обширная бухта с одиноким островом посредине.
- К берегу! – скомандовал Стас. – Спрячем лодки, маскируемся и ждём, когда активируется артефакт.
Лодки, подгоняемые игривой волной, легко заскользили к берегу. За бортом, в зеленоватой прозрачной воде сновали разноцветные рыбины и причудливые морские твари. От самого дна поднимались пёстрые ленивые крылья водорослей. Казалось, можно часами зачарованно любоваться на всю эту сказочную идиллию.
Лодки с шорохом заскользили по мелкому серебряному песку и замерли. На пляж тотчас выпрыгнули шестеро бойцов, подхватили лодки на руки и отнесли к высоким бордовым зарослям.
- Смотреть в оба! – напомнил Стас, когда бойцы рассредоточились среди густых сочных растений. – Артефакт активируется через четверть часа. Скорее всего, это случится на острове, но не исключены и другие варианты.
Стас оказался прав насчёт острова. Точно в установленное время над его курчавой макушкой вспыхнул и засиял рубиновый шестигранник.
Стас выхватил из виртуала бинокль и буквально впился сорокократной оптикой в полосу горизонта. Так есть: издалека, едва различимые, в зыбком мареве, к острову двигались три крохотных точки. Катера!
- Гейша, займи позицию вон на той скале, что выходит в море, - приказал Стас. – Поработаешь снайпером. Бить только по команде «поднятая рука». Ясно? Вперёд!
Гейша коротко кивнула, сняла с плеча снайперский карабин и мягко исчезла в зарослях.
- К острову со мной пойдут Шкет и Мальтиец, - объявил Стас. – Пижон и батюшка на подстраховке.
- Командир, - подал голос явно обеспокоенный Пижон. – Контрабандистов намного больше. В открытом бою вам втроём их не одолеть. Может, пойдём все вместе?
- Надеюсь, до боя не дойдёт, - успокоил его Стас. – Есть у меня мыслишка.
- И какая же, брат Призрак? – поинтересовался Феофил. – Хляби небесные на супостатов разверзнешь?
Вместо ответа Стас достал из кармана пригоршню аккумуляторов.
- Местные морские твари весьма падки на всё электрическое, - пояснил он. – Помните, я рассказывал о двух рыбаках. Они рыбачили вот на это, - Стас подбросил на ладони гладкие длинные цилиндрики. – Похоже, фиолетовое существо приплыло в бухту на угощение. Глядишь, повезёт и нам.
Пижон с сомнением покачал головой, а отец Феофил торопливо перекрестился.
Стас снова поднял бинокль. Чёрные точки заметно приблизились и надо было успеть опередить их.
- Шкет, Мальтиец, лодку на воду! – приказал он, пряча аккумуляторы в карман…
Глава 7 Смерть из глубины
Глава 7 Смерть из глубины
Когда лодка, шлёпая по воде вёслами, замерла в сотне метров от острова, Стас снова приник к окулярам бинокля. Три катера были теперь хорошо различимы на гребнях волн.